Словно в замедленной съёмке она повернула голову в сторону странного звука и обомлела. Прямо на неё, поблёскивая зелёной чешуёй в насыщенно оранжевых лучах местного солнца, нёсся огромный ящер. Дракон! Такой, каким его показывают голливудские фильмы. В точности, как в европейских сказках.
Вздрогнув от страха, она завертела головой в отчаянной попытке найти выход. Подстёгнутый адреналином мозг заставил глаза мгновенно выцепить тропинку, едущую вниз с этой дурацкой площадки. Она неслась в припрыжку, забыв о разбитых коленках, не разбирая дороги, слыша за спиной неотвратимо приближающийся шум крыльев. Тропинка сделала очередной поворот и девушка, не снижая скорости, влетела в пушистый бок какого-то огромного животного. Она даже не успела рассмотреть конкретнее обладателя белого меха, оттолкнулась от него обеими руками, ринулась в сторону, полетела вниз в пропасть. Мозг лихорадочно подавал сигналы о помощи. Вдруг, вокруг талии, мягко затормаживая падение обвился белый змеиный хвост, а в глаза заглянуло голубое море на морде азиатского дракона.
Полинка испуганно дёрнулась и провалилась в банальный обморок.
__________
Стас, погрузившись в зелёную солёную воду с головой, быстро вынырнул, успев заметить, как волны смыкаются на д чёрной макушкой.
Поспешно вдохнув, парень нырнул следом, сразу же разглядев в прозрачной воде медленно опускающуюся на дно хрупкую фигурку. Она даже не пыталась сопротивляться, безвольно раскинув руки в стороны и запрокинув голову.
В четыре мощных гребка, заядлый рыбак и отличный пловец, настиг утопленницу. Теперь он понял её покорность судьбе: женщина была без сознания. На её щеке и левой ладони алели пятна от ожога.
Притянув невольную спутницу к себе, Стас поспешил поскорее всплыть на поверхность. Положив её голову к себе на плечо, огляделся. Им несказанно повезло: солёная вода оказалась не морской, а озёрной. Причём, до берега он дотащил спасённую всего в десять гребков.
Как только ноги нащупали дно, землянин подхватил женщину на руки и поспешил на сушу. Осторожно опустив свою ношу на сиреневую траву, он попытался нащупать пульс у неё на шее, приложил ухо к груди в надежде услышать сердцебиение. Уже теряя последнюю надежду, принялся неумело реанимировать, ругая самого себя за несерьёзное отношение к занятиям по военной подготовке.
Тем не менее, минуты две спустя, её губы под его вздрогнули, грудь поднялась в попытке сделать судорожный вздох, и женщина закашлялась.
Благодаря про себя всех древних и современных богов сразу скопом, парень прижал хрупкое тело к себе:
-Всё в порядке. Всё норм, - успокаивал он то ли её, то ли себя.
___________
«Нет, это надо же попасть прямиком в колючие заросли», - вздохнула Ангелинка, откидывая растрепавшиеся волосы с лица, при этом стараясь не пораниться о громадные шипы высоких кустов, окружающих пятачок свободного пространства, где едва хватало места сидеть, поджав ноги под себя. На все попытки продраться на свободу, круг, просто сужался.
«Зараза! И обидно же: такие красивые бархатные лилии, так пахнут приятно и на тебе, дурацкие колючки!»
-Сколько мне ещё сидеть здесь? – спросила вслух сама себя. – Я же не смогу вечность торчать посреди этих зарослей. И как же выбираться?
Она не сразу услышала тихий шелест, словно кто-то двигал крыльями.
-Ой, - тихо вскрикнула, когда кусты перед ней расступились в буквальном смысле, открывая проход на посыпанную голубым песком дорожку через сад с нереальными растениями. – Как это?
Из-за кустов вышел высокий молодой мужчина:
-Охрана портального входа, - отозвался он. – подчиняется только хозяину поместья или дежурному стражу. Ты можешь выходить. Они тебя не тронут.
Ангелинка робко протянула руку, поводила ею, боясь, что незнакомец обманывает и стена сейчас снова схлопнется, затем сделала быстрый шаг и почти прыжком выскочила наружу.
-Ой, спасибо Вам! Даже не знаю, как туда попала. А куда я попала? – озадаченно посмотрела она в янтарные глаза крылатого мужчины. Крылатого!
6
-Это Кимла. Поместье Канрак, - как будто это что-то могло объяснить, сообщил он.
-А Вы кто? Почему у Вас это? – тихо, почти шёпотом спросила Ангелинка, указывая на сложенные за его спиной прозрачные крылья с каким-то жёлтым рисунком.
-Хозяин этих мест, - улыбнулся мужчина.
Они так и стояли напротив друг друга: землянка, боявшаяся двинуться с места, и кимлянин, опасавшийся спугнуть.
-Вы… Вы тоже демон? – наконец выдавила она из себя.
Мужчина, до этого светившийся майским солнышком собеседник, как-то разом помрачнел: