Самыми страшными огорчениями неунываемой малышки были детские разборки, куда же без них. Василинка дралась! Дралась с мальчишками, пытавшимися побить её или, в последствии, её друзей. С ними со всеми она, кстати, так и познакомилась, отбивая новеньких от стареньких. Дралась с девчонками в школе, презрительно бросавших ей «подкидыш», «бомжатская дочка», «дылда», «мусоровозка». С ней вели беседы, на которых она стойко отыгрывала роль юного партизана. Вздыхали. Жалели. Снова вели беседы.
Их пятёрка быстро осознала, что придётся рассчитывать в этой жизни на свои силы. Они с головой ушли в учёбу из года в год оставаясь лучшими учениками параллели. Это ещё больше сплотило разношерстную компанию настолько, что при получении новых паспортов они побратались, став настоящей семьёй.
Воспитатели и учителя, видя такую тягу детей друг к другу, всячески стремились оказать поддержку во всём, чем могли помочь. На дополнительные занятия Василина с друзьями ходили бесплатно. Классный руководитель и завуч школы отправляли неугомонную пятёрку на все возможные мероприятия. Директор детдома добилась от муниципалитета их маленького городка, чтобы положенные по закону квартиры ребятам выдали недалеко друг от друга.
«В общем, жизнь удалась! – повернулась на бок девушка, почёсывая всё ещё зудящую грудь. – Надо бы Марье Романовне позвонить завтра. Вот она обрадуется, узнав, что мы с Полинкой к ней на практику попадём»…
____________
Астор стремительной походкой пересекал площадь рядом с замком брата. Ему мало было дела до душевных терзаний Арвана или того, как он обращается с Альтией. Брата он боялся, до дрожи в коленях, до жгучей ненависти. Помня, как сам взошёл на престол, демон не питал иллюзий по поводу прочности собственной власти. «Если бы только наследник родился у меня!»
Владетель не мог простить племяннику, что тот не его сын. Если бы появилась малейшая возможность! Он расправился бы с Фараном без малейших колебаний.
«Бесполезная тварь, - вновь вспомнил о сестре. – Полукровка не способная выносить моего сына. Зачем, вообще, ты нужна теперь?»
На протяжении всех этих хонов Астор ни риана не жил в своё удовольствие. Он уже много раз пожалел о своём решении поддаться уговорам брата, жаждавшего обладать сестрой, так нежно опекаемой матерью-человечкой и их слабовольным отцом. Он тогда и подумать не мог, что попадёт в хитро расставленную ловушку и лишится возможности продолжить свой род. Всё что теперь остаётся: беречь ненавистного единственного наследника – не его сына.
Как же он ненавидел их всех: хитрого брата, глупую сестру, настырного племянника.
Звёзды! Его прокляли. Возможно, эта пронырливая рабыня бывшего владетеля, шепнувшая перед смертью непослушными губами, что он будет жалеть о своём поступке всю оставшуюся жизнь. Возможно, младший братец. Или же сестра-наложница, умолявшая в тот риан своих братьев о пощаде. Не суть. Это уже не столь важно. Но оставаться бездетным правителем было просто банально опасно. До него доносили глухое недовольство знати. Уже никто не желал отдавать своих дочерей. Семь жён демонес, так и не смогли родить ему хотя бы дочь. А человечек он на дух не переносил: «Мой ребёнок не будет полукровкой!»
Рагвы уже предупредили хозяина о неожиданном госте.
Арван ждал старшего брата в своём кабинете.
-Ты неожиданно, - вместо приветствия бросил владетелю: здесь, на своей территории, он был владыкой, и никто более.
Да и что таиться: они оба знали, что младший сильнее и своей милостью позволяет старшему удерживать собственный зад на троне. Пока позволяет. До поры.
-Совет волнуется о твоём состоянии, - не дождавшись приглашения, Астор занял соседнее кресло.
-Я в норме, - резко ответил Арван.
-Уверен? Ты разнёс в пыль Валиандр, - уголками губ усмехнулся владетель. – Воины Рентиена лишились одного из полигонов.
-Зачем ты здесь на самом деле? – хмуро спросил подданный.
-Верни мне Альтию, - посмотрел прямо в глаза брату.
-Она бесполезна. Найди себе восьмую жену, - с обманчивой ленью в голосе посоветовал принц.
Судьба близких, по большому счёту, ему была безразлична. Судьба бесполезной сестры заботила его мало. Но отдавать то, что принадлежало ему и только ему, кому бы то ни было высший не собирался. На сегодняшний риан хватало уже уступок. Вынужденное отступление перед сыном душило задетым самолюбием. Наверное, действительно, было бы легче, если бы Фаран был зачат Астором. В этом случае Арван не колебался бы и царка!