— Я и нашёл его на жертвеннике. Только живым. А сектанты все вокруг были мертвы. Видимо, в этот раз они вызвали кого-то не того.
Вновь тишина.
В этот раз она длилась намного дольше. Наконец с башни раздался раскатистый голос:
— Готфрид, старина, чего ты тут моим людям голову морочишь?
— Халид, я говорю как есть. Он законный владелец этого замка.
— Никогда не думал, что ты будешь лгать. Я знал Дэма ля Брэн. Он был дохлой соплей, которую едва ли не ветер уносил. А ты кого привёл? Где ты откопал этого громилу?
— Я могу на крови поклясться, что нашёл этого парня на жертвеннике, а его вещи были, как и положено по обычаям ордена, подле него. Перед тобой Дэм ля Брэн.
— Ложь! — прогремел Халид.
— Да для тебя кто угодно будет самозванцем, лишь бы замок не возвращать, — раздражённо произнёс юный демон. Достаточно громко, что его слова услышали на башне.
— Да как ты смеешь⁈ — взревел барон.
— Может быть, ты и сам член ордена. Иначе как объяснить, что ты появился возле замка и занял его сразу после нападения? Готфрид со своими людьми его осмотрел. И тут ты. Совпадение?
— Ты ответишь за свои слова! Щенок! — вновь взревел барон и со стены сорвался арбалетный болт, который, впрочем, поймал Готфрид на свой щит, выставленный перед шевалье. Тот же оставался спокойным и невозмутимым.
— Халид! — взревел Готфрид. — Ты поступаешь бесчестно! Не заставляй меня думать, что этот парень прав.
— Хочешь, чтобы я вызвал его на Божий суд и убил своими руками? — прорычал Халид.
— Нет, Халид. Твоё слово против моего слова. Ты должен биться со мной.
— Не нужно, — произнёс Дэм, положив руку на плечо Готфрида. — Если вы победите, то я буду должен вам замок. Если вы проиграете, то я окажусь самозванцем без кола и двора. Я должен вступить в этот бой.
— Халид — сильный воин, — осторожно заметил барон ля Белле.
— Каковы правила Божьего суда?
— До первой крови, если иное не оговорено отдельно.
— Какими правами обладает победитель?
— Его слова признаются правыми.
— Если иное не оговорено отдельно?
— Да.
— Халид! — крикнул Дэм. — Предлагаю Божий суд. До смерти. Победитель забирает всё.
— Что — всё? — с нотками раздражения и насторожённости спросил барон ля Крё с башни.
— Титулы, права и собственность. Победишь ты — и замок твой по праву. Одержу победу я — и получу твой титул, твоё имущество и твои права.
— Это не по обычаям!
— Неужели ты боишься проиграть? — усмехнулся юный демон. — Или ты только горазд со стены стрелять? Тайком. Как бесчестный воришка?
— Ты заплатишь за свои слова! — рявкнул Халид.
— Так выходи и взыщи плату.
Пауза. Тишина.
— Ну что, Халид-воришка? Готов ли ты поставить на кон всё и выйти против законного владельца этого замка?
Халид вышел спустя полчаса в полном боевом облачении. Длинная кольчуга поверх стёганого халата, шлем, щит, меч на поясе, в руках копьё. Против него стоял Дэм в своей видавшей виды короткой кольчуге поверх стёганки, шлеме и с одним лишь мечом.
— Халид, — произнёс Готфрид. — У твоего противника нет ни копья, ни щита. Отбрось их или дай ему такие же.
— Это его проблемы, что у него нет должного оружия. Божий суд разрешает биться в том воинском снаряжении, какое у тебя имеется.
— Но честь…
— Какая честь в том, чтобы честно драться с этим самозванцем⁈ Я клянусь тебе — я знал Дэма ля Брэн. И это — не он. Впрочем, уже неважно.
Юный демон стоял свободно и расслабленно против барона.
Он не умел фехтовать. Он не умел колдовать. Он ничего не умел. И всё же этот поединок его не страшил. Почему? Он не понимал. Видимо, душа демона формировала определенную самоуверенность. А ещё это, как он думал, фантомное чувство физического превосходства, которое непонятно на чём основывалось.
И вот Халид медленно двинулся вперёд.
Напряжённый.
Его, видимо, немного пугало расслабленное и в какой-то мере даже безмятежное состояние противника.
Шаг. Ещё шаг. Ещё.
Наконец он подошёл на дистанцию удара копья и сделал выпад, постаравшись вложить в него максимум силы, целя в грудь нашему герою.
Но тут произошло то, чего не ожидал ни Халид, ни Готфрид, ни сам Дэм. Парень увернулся. Просто сделал подшаг, разворачиваясь и пропуская копьё. Скорее по наитию, чем осознанно, или на рефлексах. Видимо, душа высшего демона добавляла ему определенных бонусов.
Глубокий выпад вывел Халида из равновесия. Он даже шагнул вперёд, пытаясь устоять на ногах. Наш герой же усилил этот эффект. И схватив замершее после выпада копьё левой рукой, завершил свой поворот вокруг оси. Благодаря чему вырвал его из руки соперника. Усилий к тому потребовалось минимально, так как Халиду пришлось отпустить копьё, далеко выдвинутое на вытянутой руке, чтобы банально не упасть.