— Ну родилась и родилась, — пожал плечами Дэм.
— Вы что, действительно не знаете?
— Что я должен знать? — начал раздражаться барон.
— Вообще-то я оками. Нас считают самыми лучшими воинами Империи.
— Да пожалуйста, — снова пожал плечами Дэм. — Я не претендую и не оспариваю столь грозную репутацию. Но девушки-то тут причём?
— Оками бывают только женского пола, — улыбнулась Арина.
— Это как? — с искренним недоумением уставился парень на девчонку.
— Ты издеваешься, что ли? — нахмурилась она.
— Да нет. Первый раз встречаю таких странных существ. Хотя нет, вру. Способ перерождения у демонов меня тоже озадачил.
— Откуда ты знаешь про демонов? — подозрительно покосилась на него Арина.
— Много читал умные книжки, — улыбнулся парень. — Оками ведь не разновидность демонов?
— Нет, что ты, — улыбнулась Арина. — Мы просто берём себе в мужья мужчин других рас. Но у нас всегда рождаются только девочки.
— Странно…
— Нас такими создали, — вздохнула Арина.
— Ладно, не грусти, — хмыкнул Дэм. — Дурное дело не хитрое. Вот мир на уши поставлю, может, и до вас руки дойдут. Любопытно же.
— Ты говоришь очень странно, — покачала головой Арина.
— Не обращай внимания, — сказал барон и направил своего коня в сторону каравана, тихо начав напевать, так как его настроение потихоньку налаживалось. Всё-таки некая определённость существенно лучше подвешенного положения.
— Какая странная песня? Что это за язык? — окрикнула его Арина.
— Тебе нравится?
— Никогда её не слышала. А о чём песня?
— Об удаче. Ещё пятнадцать минут назад я думал, что пропаду в этих мёртвых землях. Но мне снова повезло. Полагаю, что авансом, но мне сейчас это без разницы.
Спустя сутки. Там же
— Не нравится мне этот Дэм, — тихо произнесла Зиана, поравнявшись с Фристом.
— Что-то заметила?
— Вы видели его коня?
— И что с ним не так?
— Это же ас'саф!
— Извини, моя хорошая, но лошади вне моей области интересов.
— Это очень неприятная порода хищных лошадей из внутренних лугов Великого леса. За его пределами она встречается крайне редко.
— Хищных лошадей? — удивился мэтр Фрист.
— Ну… строго говоря, всеядных. У них довольно мощные клыки, чрезвычайно крепкая шея и мощная мускулатура, не совсем характерная по своему складу для обычных лошадей. Их очень ценят за то, что они едят всё. И мясо, и рыбу, и траву. Удивительно выносливы. И вполне разумны, как и многие животные Великого леса. А также обладают слабыми магическими способностями.
— Почему же ими не торгуют в столице?
— Это невозможно. Они разумны и служат только тому, кому сами пожелают. А иного, если их принуждать, могут если не сожрать, то серьёзно покалечить или убить. Даже просто зубами. Именно поэтому с ними дружат только эльфы. Да и ограниченно, так как ас'саф очень мало даже в Великом лесу.
— И как же это чудовище попало к Дэму? Ты не спрашивала?
— По наследству. Он унаследовал замок, в котором в клетке держали этого исхудалого коня. Не знаю, сколько бывший владелец замка отдал за ас'сафа, но явно немало. Дэм же выпустил коня из клетки, откормил и выходил. И тот в благодарность стал ему служить.
— Может быть, нанять кого, чтобы этой животинке ноги переломать, а потом вылечить? — задумчиво спросил мэтр Фрист.
— Зря вы это сказали, — хмыкнула оками. — Видите, как конь на вас посмотрел? У них ограниченная способность к телепатии — в радиусе полусотни шагов слышат мысли всех разумных и понимают их, но ответить не могут. До ста шагов — чувствуют эмоции, из-за чего подкрасться к ним без мощного магического покрова невозможно, а сами они легко охотятся на мелкую добычу, ибо той не спрятаться от них ни в траве, ни в кустах.
— Я пошутил, — твёрдо взглянув в глаза ас'сафу, произнёс мэтр Фрист. Конь же в ответ оскалился, продемонстрировав весьма внушительные клыки. Вроде как улыбнулся, но так… с намёком…
— Интересный конь, — вздрогнув, произнёс маг. — Что-то ещё интересное заметила за нашим спутником?
— У него очень странная манера поведения и… ты… ну… ты ведь знаешь про наши способности? Так вот, мы попытались ими его прощупать, и ничего. Человек, который способен противостоять шарму оками, — явление редкое. Не так ли?
— Редкое, но не исключительное, — ухмыльнулся маг. — Если у него талант к ментальной магии и сильный потенциал, то ничего удивительного в том нет. Даже если он ей не обучен. Опасаешься его?
— Конечно. Говорит, что потерял способность к плетениям из-за стычки с демонами. И мне не ясны в этом деле два момента. Во-первых, где он этих демонов нашёл? Во-вторых, почему они его не добили?