— Что значит периферийный мир?
— То и значит, — пожала она плечами. — Мы иногда уходим в такие миры добровольно с целью побыть в одиночестве и подумать. Ведь там не так уж и много демонов, да и Бог и обычно слабые, а потому к сильным демонам не лезут. Впрочем, обычно по доброй воле мало кто туда уходит. Там очень скучно.
— Мне можно будет выбрать какой-нибудь конкретный мир?
— Всё отдаётся на волю случая. Даже то, в каком виде вы там появитесь. Никто ведь не гарантирует вам сразу полноценное истинное тело демона. Не исключено, что ваш дух забросит в тело какого-нибудь неудачника, и вам придётся пожить как обычному смертному. Потом, поднабравшись сил и опыта, вы, безусловно, сможете получить шанс обрести истинное тело. Но это будет далеко не сразу. В общем, тут не угадаешь даже с полом.
— Я так понимаю, быть демоном-неофитом будет очень невесело, — поёжился Дмитрий. — Особенно, если что-то не срастётся с полом. Признаться, ощущать себя девушкой я как-то не готов.
— Не переживайте. У демона, заключённого даже в обычном человеческом теле, жизнь будет намного проще и интереснее, чем у любого из представителей вынужденных соплеменников. Мы высшие. Учить вас, конечно, никто не станет просто так. Сами разберётесь во всём, если захотите. Однако способности у вас, безусловно, будут. И очень большие. По меркам людей.
Старшая замолчала и вопросительно посмотрела на Дмитрия, который, чуть подумав, заявил с торжественным видом:
— Я хочу стать демоном в качестве награды.
— Договор заключён, — так же торжественно произнесла она, и Дмитрий бездыханным телом свалился аккуратно через парапет прямо на Большую печать, которая ярко вспыхнула и погасла.
— Мам, — задумчиво спросила младшая, — а что ты с ним на самом деле сделала? Я никогда не слышала о том, что можно обычных людей трансформировать в настоящих демонов. Считается, что это вообще невозможно.
— Это не так. Но связываться с этими делами не любят из-за чрезвычайно высокой затраты сил. Да и других неприятных моментов не мало. Впрочем, сейчас это не важно. Если бы не печать, то я бы даже не дёргалась.
— Печать? А при чём здесь она? — нахмурилась младшая, пытаясь понять.
— Я воспользовалась ей как мощным накопителем. Нужно же было как-то её разряжать. А так — раз, и всё. Все те огромные затраты энергии, что требуются для трансформации духа, удалось компенсировать за счёт печати.
— Хм. А куда он отправился? — заинтересованно спросила младшая.
— Сложно сказать, — пожала плечами старшая. — Тут как повезёт. Но одно можно сказать точно — парень гарантированно попадёт в один из умирающих миров, где его с ходу возьмут в оборот. Полагаю, что мир попытается его как-нибудь привязать к территории. Например, пророчеством или ещё чем гадким. Но это не суть. Я постаралась сделать так, чтобы он там появился с минимумом энергии и без материального тела. Так что наш незадачливый спаситель погибнет. И очень быстро. Через сутки. Может двое.
— Его даже жаль отчасти… так вляпаться.
— А чего его жалеть? Он хотел приключений — он их получил. Всё честно. И мы с тобой помогли осуществить его мечту, пусть и слегка в извращённой форме. Не переживай. В любом случае — это теперь не наши проблемы.
— Ты ведь просто хотела от него избавиться, как от ненужного свидетеля. Почему же сразу не убила? Зачем вся эта насмешка? К тому же опасная. У него ведь есть шанс выжить.
— Нету у него никакого шанса! — одёрнула её старшая.
— И всё же.
— Я просто хотела поиграть, — пожала плечами старшая. — А потом — стало любопытно проверить теорию. Я ведь никогда так не делала…
Часть 1
Глава 2
Мир Лхасси. Где-то
Тёплая и такая ласковая темнота, которая казалась Ему вечной, наконец стала проблёскивать какими-то непонятными искорками. Ему? А кому — Ему? Кто Он? Мутные, тягучие воспоминания пытались убежать и замереть где-то в глубинах сознания, разлетаясь как встревоженные птицы, когда Он тянулся к ним.
Но вдруг совершенно случайно Он словно бы ухватился за одну такую птицу. И сразу же Его выбросило в какое-то плохо освещённое и мутно различимое помещение.