Отдых… Вместе они не путешествовали уже целую вечность. Отец — в одиночку. Мама — со мной и Ариной.
Почему тревожные звоночки не прозвенели раньше?
Утро. Истеричный вопль будильника пронзает тишину и заставляет досадно застонать и приоткрыть слипшиеся от сна веки.
Потянувшись к прикроватной тумбочке, я обрываю этот невыносимый звук. На часах 8:00. К десяти я должна быть в ресторане «Петровский причал».
С трудом отрываюсь от мягкой постели и иду в душ. Прохладные струи воды бодрят и смывают остатки беспокойного сна.
Тщательно наношу макияж, выбирая палитру теплых оттенков, рисую дерзкие стрелки, делая взгляд более ярким и выразительным.
Легкая укладка придает моим непокорным волнистым волосам нотку небрежной элегантности.
Выбираю короткое приталенное белое платье, кокетливо расклешенное к низу. Невесомая ткань нежно ласкает кожу, позволяя ей дышать в это знойное летнее утро.
Спускаюсь в столовую. Мама завтракает в одиночестве, задумчиво ковыряясь вилкой в тарелке с фруктовым салатом.
— Привет, мама! Как ты? Я думала, ты уже на работе.
— Привет, милая! Все хорошо. Нет, сегодня к десяти. Летние каникулы — редкая возможность немного расслабиться. А ты куда так рано нарядилась?
— Нужно завезти кое-какие документы в университет, — нагло вру я.
— На кого в итоге собираешься учиться? — серьезно спрашивает она, откладывая вилку.
— На педиатра. Отец будет в ярости, но это моя жизнь, и я сделала свой выбор.
Мама понимающе улыбается. Она знала о моем поступлении в два вуза, но, в отличие от отца, предоставила мне право выбора.
— Я рада. Ладно, дорогая, мне пора бежать. До вечера.
Мама встает из-за стола, одергивая строгий синий брючный костюм без рукавов, тепло обнимает меня, окутывая шлейфом своих цветочных духов, и тихо уходит.
Выпив чашку крепкого кофе со сливками и съев кусочек омлета, я вызываю такси. С трудом отмахнувшись от охраны и личного водителя, покидаю дом и еду навстречу к Максиму.
Полчаса — и такси останавливается возле ресторана «Петровский причал». На парковке уже стоит его внедорожник.
Вхожу в здание через широкий холл, вымощенный светло-серой глянцевой плиткой под мрамор. Стук моих каблуков эхом разносится по роскошному пространству. Изысканный интерьер, лепнина с витиеватыми узорами на стенах и позолоченные канделябры источают богатство и великолепие этого места.
Захожу в зал и сразу же замечаю Максима. Он сидит в дальнем углу, расслабленно откинувшись на спинку мягкого изумрудного кресла.
На столе — недопитая чашка кофе, телефон и черная папка.
Орлов, как всегда, великолепен.
Его крепкое спортивное тело облегает белоснежная рубашка и темно-синие брюки. Темно-русые волосы обрамляют прямоугольное лицо с волевым подбородком, четко очерченными скулами и прямым носом. Выразительные серые глаза, пухлые губы, которые расплываются в очаровательной улыбке, когда он замечает меня.
Подхожу к нему и обнимаю в знак приветствия.
— Эли, привет! Как ты? — мягко спрашивает он.
— Привет! Я в порядке.
— Что-нибудь хочешь? Чай? Кофе? — заботливо предлагает он.
— Нет, Макс, спасибо!
— Хорошо… Эли, мы волнуемся. Мне и Арине не нравится твоя затея с Артемом…
— Макс, пожалуйста, давай не будем об этом. Я устала повторять одно и то же. Я не изменю своего решения.
Макс смотрит на меня пронизывающим взглядом, словно пытаясь проникнуть в мои сокровенные мысли.
— Он тебе нравится, — констатирует он.
Я смущаюсь. Щеки заливает румянец. Лгать ему я не хочу.
— Да.
— Все понятно, — с лукавой усмешкой произносит он. — Ладно. Давай ближе к делу.
Максим открывает папку и достает подготовленные документы, кладет их передо мной.
— Артем решил выкупить у тебя эти земли. На твое имя открыт аккредитив. После подписания договора ты сможешь снять деньги и распорядиться ими по своему усмотрению, — продолжает он.
Я растерянно смотрю на него. Такой поворот событий я никак не могла предугадать.