— Я уже и так поняла, что правду ты не расскажешь. Что ж… Раз решили, совет да любовь, — с хитрой усмешкой заключает она.
Я в полном ступоре.
— Ты не будешь меня отговаривать? — все еще не веря в происходящее, спрашиваю я.
— Нет! Ты еще на свадьбе Арины так на него смотрела! Понравился, да?
— Что? — ошарашенно восклицаю я. — Да это он весь вечер прожигал меня своими глазами. Проходу не давал. Я сквозь землю готова была провалиться!
Мама громко смеется.
— Думаю, сами разберетесь, — загадочно произносит она. — Главное, чтобы ты была уверена в своем выборе и этом шаге во взрослую жизнь.
Мама подходит и тепло обнимает меня.
Уверенность? Ее нет.
Я боюсь Артема, но в то же время он притягивает меня с какой-то необъяснимой силой. Все это так запутано и странно…
Ладно, со временем я пойму, что это значит. Буду женой Дьявола!
Глава 5. Элинар
Настойчивый звонок мобильного врывается в вечернюю тишину, заставляя невольно вздрогнуть. Отрываюсь от созерцания собственного отражения в зеркале, перевожу взгляд на лаконичные стрелки часов в стиле лофт: без четверти семь.
Артем обещал быть к семи. Неужели уже здесь? Сердце забилось быстрее.
Протягиваю руку к прикроватной тумбочке, и взгляд невольно цепляется за подсвеченный экран телефона: «Арина».
Ну вот, только ее не хватало для полного счастья. Предчувствую нудный поток морализаторских наставлений. Обреченно вздыхаю.
— Привет!
— Привет! Что за тяжелый вздох? — в голосе сестры слышны игривые нотки.
— Тебе показалось! — отвечаю я.
— Уверена? — тянет она.
— Абсолютно! Все хорошо.
— Поэтому ты выходишь замуж за Дьявольского? — наседает она.
— Кто проболтался? Мама? Папа? — раздражение прорывается в голосе.
— Не-а. Мимо. Артем!
Удивлена. Зачем? Лезет на рожон? Нет! Он сделал это намеренно. Но с какой целью?
— Неожиданно, — задумчиво произношу я.
— Эли, ты теперь знаешь все подводные камни завещания Арама Джулакяна, — вздыхает она, и я слышу в этом вздохе тень опасения. — И должна понимать, в какую ярость придет Азат, когда узнает, что эти земли ты намерена отдать Дьявольскому.
— Ариша, сколько еще жертв и трагедий потребует эта дележка? Пора поставить точку в этой безумной истории. Артем пообещал оставить папу в покое. Дать ему шанс выбраться из долговой ямы.
— А ты готова к такой цене? К конфликту с отцом из-за Артема? Он сложный и опасный человек, — напирает она. — Ты же понимаешь, что Дьявольский не упустит шанса залезть к тебе в трусы, и ваш брак развяжет ему руки.
Ощущаю, как предательский румянец заливает щеки. Я не готова обсуждать с сестрой интимные грани отношений с Артемом.
— Арина, давай не будем… — пытаюсь увильнуть, но она меня обрывает.
— Ты его хочешь?
Молчу. Лицо пылает.
— Он чертовски хорош. Я не спорю, — продолжает она.
В телефоне раздается сигнал второй линии. Кто-то настойчиво пробивается.
Смотрю на экран. Дьявольский.
Прочищаю горло.
— Арина, давай потом. Кажется, Артем подъехал. Пропущенный от него.
— Оу! Ладно! Тогда созвонимся позже, — в ее голосе звучит кривая усмешка.
Нажимаю «отбой».
Внезапно дверь открывается. А вот и он.
— Привет, Бэмби! Мой звонок всегда в приоритете! — на его губах играет хищная усмешка, словно у голодного зверя, увидевшего добычу.
Его взгляд прожигает насквозь, словно рентгеновский луч, ощупывая каждый изгиб тела от макушки до кончиков пальцев.
Ступор. Не могу пошевелиться.
Держится так, словно он здесь хозяин.
Как отец вообще мог позволить ему так бесцеремонно разгуливать по дому? Это невероятно!
— Эм, я разговаривала с Ариной. Как раз собиралась тебе перезвонить, — лепечу я в неловком оправдании, украдкой изучая его атлетическую фигуру.
Белоснежная рубашка безупречного кроя идеально облегает его стальной, тренированный торс, подчеркивая каждый рельеф. Черные брюки обтягивают узкие, крепкие бедра.