- «Габба габба мы принимаем тебя, мы принимаем тебя, ты один из нас... Габба габба мы принимаем тебя, мы принимаем тебя, ты один из нас...»
Дальше... ну вы поняли, какую песню я пел и что я делал в конце этой песни.
Как говорил Роб Хэлфорд, хеви-метал - это как друг, он даёт людям много удовольствия, наслаждения и помогает людям пережить тяжёлые времена. Он и помог мне справится с тяжёлыми временами. После рок-битвы я чувствовал себя лучше и намного веселее. И после я забыл про скорбь.
- А теперь давайте узнаем, кто победил в конкурсе, - проговорил в микрофон Эрик. - Кто болел за «Metalhearts»?!
Некоторые начали орать и хлопать, а мы - улюлюкать и показывать большой палец вниз.
- А кто за «Snowballs»?!
Тут раздалась буря оваций в нашу честь. Мы вскинули руки с указательным пальцем и мизинцем вверх. Девушки тоже нас поддерживали. Эрик заулыбался и, прокашлявшись в микрофон, бросил:
- Устроим жеребьёвку. У каждого на столике лежат бюллетени. Вы должны поставить крестик, или любой другой знак, на какой из групп у вас заострился глаз. И тот, у кого голосов будет больше - тот и победит. Наградой будут медали, интервью в газете «Бостон энтерпрайзес», и чек на сумму двадцать тысяч долларов. А так же - на бис до часа ночи.
Мы переглянулись. Никто и не мечтал о таком подарке. Да ещё о нас напишут в газете. Чёрт возьми. Нужно было позвонить Донне и сказать, чтобы купила свежий выпуск «Бостон энтерпрайзес», если мы выиграем.
- Но участникам просьба не голосовать, - проговорил в микрофон Эрик. - Это главное правило.
Слава Богу, что нашим девушкам можно голосовать. Мы вышли на улицу под рок-н-ролл Чака Берри. Билли, Стю, Джек и Марк закурили. Тут и я решил попробовать. Стю протянул мне пачку «Винстона». Я взял сигарету и прикурил от зажигалки Билла.
Первая затяжка - меня начал раздирать кашель. От второй - начали слезиться глаза, третья - кружится голова. Какой гадкий вкус, подумал я.
- Ну, как ощущение? - спросил Стю, хлопая меня по спине.
- Как вы их курите? - через кашель спросил я.
- Точно так же, как и ты.
Я сделал четвёртую затяжку. Ощущение кашля, слезоточивости и головокружения прошло. Пятая затяжка - пошла легко.
- Как вы думаете, мы победим? - спросил я.
- Не знаю.
Тут кто-то вышел из клуба и увидел нас.
- Привет, ребята.
Мы посмотрели на гостя. Билли с отвращением отвернулся. Я стоял, как вкопанный. Стю затянулся сигаретой. Джек и Марк смотрели на Джоуи, который покинул коллектив.
- Надо же, предатель Джоуи пришёл поздороваться, - съязвил Билли. - Парни, пойдём отсюда.
Мы уже двинулись обратно в клуб, но Джоуи остановил нас.
- Я понимаю, что я предал вас, но мне нужны вы.
- Ты бы раньше об этом думал, Джоуи, - фыркнул Стю. - Ты кинул нас, мы уже хотели разойтись, но Джейки-бой спас положение, а мы его увольнять не собираемся. Так что - гуляй с сердечками металлолома.
Мы заржали.
- Они ничто, - не сдавался Джоуи. - Вы были для меня всем. Я не хотел вас кидать.
- Но сделал это, - бросил Джек. - Так что - поезд ушёл.
- Поезд-беглец - сходит с рельс, - вспомнил строчку из нового альбома AC/DC я.
Оставив Джоуи одного, мы зашли обратно в клуб и устроились к нашим девушкам. Я обнял Синтию за талию.
- Ну что, проголосовали? - спросил я.
- Конечно, - поцеловала меня Син.
Я увидел, как Стю шепчется с ди-джеем о чём-то и уже понял, что грядёт (если конечно, у него есть та мелодия). А она у него была. Мелодия, под которую мы с Син танцевали на соревновании, что заняли второе место. Мелодия, под которую мы танцевали на Виннерс-вее. Мелодия, которая никогда не умрёт. А хорошие вещи - не умирают.
- Пока Эрик подсчитывает голоса, ко мне обратились со специальной просьбой поставить мелодию из далёких-далёких сороковых специально для Джейкоба и Синтии при условии, если они станцуют. Так что давайте освободим место и попросим Джейкоба и Синтию выйти на танцпол.
Я улыбнулся и покраснел от корней волос, когда услышал аплодисменты. Затем повернулся к Синтии и, перекрикивая гул, спросил:
- Не забыла движения свинга?
- Нет, а ты?
Я не забыл. Такое просто не реально забыть. Это всё равно что езда на велике. Я взял свою девушку за руку и повёл её к образовавшемуся кругу. Ди-джей показал нам большой палец вверх и включил мелодию, которую я слышу в своих снах до сих пор.
Ба-да-да... ба-да-да-ди-дам...
- Давай, Джейки-бой! - крикнул Стю. - Станцуй, как тогда!
Последнее слово начала скандировать вся толпа. Синтия взяла меня за руки. Мы станцевали.
Момент истины настал, когда мы станцевали свинг и вернулись к столику. Эрик вышел на сцену, держа в правой руке какой-то не запечатанный конверт. Это мне напомнило вручение Оскара за лучший фильм года. После этого Эрик, щёлкнув в микрофон, прокашлялся: