Я приехал на Кендалай-стрит и остановился у дома 158. Затем начал рыться в бардачке машины, чтобы найти хоть какое-то оружие. Но ничего в руки не попадалось, кроме бумаг и квитанций. Чертыхнувшись, я вышел из машины и побежал в сторону дома. Потом сообразил, что не оставил записки родителям или сестре, чтобы они позвонили в полицию.
Наконец я рывком отрыл дверь и услышал в доме музыку. Классику. Кажется, девятая симфония Бетховена. Какое-то время я не издал ни звука, но потом, позвал:
- Синтия?
- Джейк? - отозвался мужской южный голос на кухне. - Пришёл? Заходи. Мы тебя ждём на кухне.
Музыка стихла. Я последовал на кухню и увидел мужчину, которого я встретил у торгового центра и послал его. Мужчина держал в руках «смит-и-вессон» в правой руке, а в левой - скальпель. Синтия сидела в центре. Во рту торчал кусок тряпки, а руки были связаны сзади к спинке стула.
- А, вот и ты. Заходи, будешь гостем. Садись.
Я прошёл на кухню медленно и сел за свободный табурет. Чарли положил пушку на стол.
- Всё ещё можно уладить, - начал говорить я. - Ты же не станешь делать глупостей?
- Замолкни, Джейк. Говорить буду я. Понял? Молодец.
Мои руки были на коленях. Чарли поднял пистолет и и направил чёрный глаз на меня.
- Руки на стол, чтобы я их видел.
Я повиновался.
- Молодец. - Он уселся за свободный стул и положил пистолет обратно на стол, а скальпель держал в руке. - Знаешь, Джейк, я бы мог всё простить. Мог жить нормальной жизнью, но твои слова и угрозы меня поддели. Особенно рассказы это маленькой сучки.
Он показал скальпелем на Синтию. Она издала визг и зажмурилась. Я видел, как в её глазах блестели слёзы. Сукин сын запугал мою любимую. И мне кажется, что самое худшее ждёт нас обоих. Надо что-то придумывать.
- Чарли, не делай глупостей, - попросил его я.
- Заткнись, Джейк. Иначе я порежу твоей сучке щёчку. Она потом будет выглядеть, как шлюха.
Он встал и отошёл от стола. Я заметил, что пистолет он не взял. Я мог бы схватить его, подумал я. Конечно же, мог. Может быть, выиграл время.
- Чего ты лыбишься, Джейки-бой? Так ведь тебя группа называет?
Он всё знает. Должно быть он следил за мной всё это время.
- А как называет тебя эта сучка, которая растрепала своим болтливым языком про меня?! Или когда сосала у тебя?!
Чарли молниеносно преставил скальпель к горлу Синтии, отчего та зажмурилась и завизжала. Я поднял руки и проговорил:
- Чарли, прошу не надо! Не делай этого!
Он убрал скальпель с её шеи и нацелил его на меня. Затем свободной рукой он схватил моё лицо и поднёс остриё к моему левому глазу. Сказать честно, я чуть не наделал в штаны, но я старался сохранить хладнокровие, чтобы справить свой план.
- Я тебе сказал заткнуться, Джейк! - процедил сквозь зубы Чарли. - Иначе я вырежу тебе глаза!
Может, ему и было около сорока лет, но хватка его была, как у молодого. Наконец он убрал скальпель от моего глаза.
- Ответь мне на вопрос, Джейк. Как она тебе в постели?
Я молчал.
- Отвечай!
- У нас не было секса, - сказал я.
- Да ну! - заорал Чарли. - Я слышал, как вы в том публичном доме кувыркались и скулили, как щенята! Не вздумай мне лгать или я отрежу тебе нос!
Я мельком глянул на лежащий на столе пистолет, а потом снова на него. Синтия посмотрела на меня и медленно покачала головой, мол, не сейчас.
- Ты её любишь? Ты любишь эту маленькую сучку?
- Да, - медленно кивнул я.
Неожиданно зазвонил мой мобильник. Чарли отошёл и посмотрел на меня. Затем он показал жестом скальпеля, чтобы я его достал. Звонил отец.
- Выйди в коридор и поговори. Только покороче. Моё терпение на исходе. Даю тебе пять минут.
Это помогло выиграть мне хоть какое-то время.
Я вышел в прихожую и, видя сквозь дверное стекло, как подглядывает псих отчим Синтии, провёл пальцем по экрану и ответил на звоно, пытаясь сохранить хоть каплю спокойствия.
- Да, пап?
- Джейк, ты где? - спросил папа.
Я не знал, что ответить. В горле образовался комок, а во рту словно была земля. Сказать, что отчим Синтии угрожает нам, и чтобы он немедленно позвонил в полицию? Нет, это было бы самоубийством.
- Джейк? Ты меня слышишь? Алло!
- Пап? - отозвался я зажмурился.
- Я подумал, что нас разъединили, - сказал папа.
- Нет, я просто выронил мобильник, - ответил я, уже со спокойным голосом.
- Ты где?
- Я... Я... Я у Синтии, - наконец выдавил я, думая, как морщится от моей лжи отец. За моей спиной наблюдал Чарли.