- Тебя наверняка мучает жажда, - улыбнулся левой частью лица Люциус. - Чашу вина? Белое, красное? Вино какой страны ты предпочитаешь в это время дня?
У меня не было слов. Люциус процитировал слова Воланда, предложив мне вино. Что дальше он предложит? Кости? Домино, карты?
- Что-то не так, Джейкоб? - выпучив глаза, спросил он и щёлкнул пальцами.
На столе появились два грааля, наполненные красным вином. Люциус взял свой и пригубил немного, смачно чмокнув губами.
- Прекрасное. Попробуй.
Я из вежливости пригубил вина. Вкуса я не ощутил. Будто выпил воду из-под крана.
- Сдаётся мне мозги у тебя на алкоголь слабые, - заключил Дьявол. - Тогда тебе нужно попить чайку или газировочки.
Он ехидно засмеялся и его смех эхом отдался по всей комнате, словно призраки. Я вздрагивал с каждой секундой. Затем я почувствовал, как грааль с моей руки исчез и повернулся к человеку, которому я продал душу.
- Итак, я насчёт предложения. Причина, по которой я залез в твоё сознание, Джейкоб, заключается в том, что я хочу тебя нанять.
- Ты хочешь - что?
- Ты меня слышал, Джейкоб. У меня скоро сил останется мало. А увидев тебя тогда, когда тебе исполнилось четырнадцать, я понял, что ты тот, кто мне нужен.
У меня отвисла челюсть. На службе у Дьявола? Это уже перебор.
Люциус поднял трость вверх и показал своё истинное лицо. Разлагающаяся кожа, щёки втянутые, показывая большие скулы. Вместо глаз были только две чёрные дыры. Его губы отображали полоску, покрытую морщинами. Серые волосы стали длинее, а на лысине уже виднелись какие-то красные пятна, похожие на псориаз.
- Так я выгляжу сейчас, Джейк, - проговорил Люциус, уже хриплым голосом. Затемо опустив трость обратно, лицо его стало таким же, каким и было. - А так ты выдишь меня.
Сначала я не мог вымолвить ни слова, настолько был ошарашен.
- У меня мало сил, Джейкоб. Я не знаю, сколько ты зарабатываешь на музыке, но, уверяю тебя, ты будешь богаче самого Рокфеллера. Что скажешь, Джейк?
- Ты хочешь, чтобы я занял твоё место?
Он кивнул, улыбаясь левой частью лица.
Я поднялся и протянул руку.
- Было приятно с тобой повидаться, Люциус. Береги себя и будь осторожен, когда забираешь души ради выгоды.
Он встал, но руки не протянул.
- Ты меня разочаровал. И, признаюсь, разозлил. Я думал, что ты умный, а ты, оказывается, жалкий кусок дерьма. Я дал тебе то, чего ты хотел.
- Но забрал душу гитариста. Контракт у тебя? Думаю, да. И расторгнуть его никак не удастся, я в этом уверен.
- Ты забываешься, сынок.
Я показал ему средний палец.
- Вали на хрен из моей головы и дай мне очнуться!
Я повернулся к нему спиной и направился к входной двери. Лоциус стоял всё на том же месте, опираясь на трость, и когда я собрался переступить порог, он крикнул мне вслед. Его слова, будто отдалённые на какое-то расстояние, дагнали меня:
- Мы ещё не закончили, Джейкоб Девин Кейн! Обещаю тебе это! Ты ещё попомнишь мои слова!
Я переступил порог и...
Чьи-то руки били меня по щекам. Сквозь ватрную пелену доносились до меня слова: «...в порядке? Джейк, очнись!». Это был голос Билла. Другой голос говорил: «...пульс. Надо проверить пульс...»
Я, походу, ответил им что-то неразборчивое, когда открыл глаза.
- Есть контакт. - Голос принадлежал Джеку. - Он приходит в себя.
Я снова провалился в небытие, повторяя фразу: «Вали на хрен из моей головы!..», а потом туман вокруг меня рассеился, и я расслышал Марка:
- Очухался?
- Да вроде бы, - сказал я, пытаясь сесть.
Когда я попытался это сделать, я понял, что жар спал окончательно и голова перестала болеть. Амфетамин и морфий больше мне не потребуется. Во всяком случае, я на это надеялся.
- Ну ты и напугал нас, Джейки-бой, - проговорил Стю. - Пивка хочешь?
Я кивнул. Он протянул мне бутылку «Миллера», и я сделал три больших глотка.
- Что с тобой было? - обеспокоенно спросил Билл. - Наркота?
- Не знаю. Стало худо перед перерывом, что играть больше не было сил. Была одна мысль - нюхнуть порошка.
- Тебе нужно кончать с этим делом, друг. Думаю, это до добра не доведёт. Теперь тебе лучше? Может, дать тебе виски? Оно помогает.
Я покачал головой.
- Лучше сигарету.
Джек протянул мне недокуренную, и я докурил её за три затяжки. Теперь действительно стало легче.
- Ты, правда в порядке? - настойчиво спросил Стю.
- Вполне. Да, теперь всё окей. Пойдём играть.
Они согласно кивнули.
Мы нова вышли на сцену и проиграли порядка десяти песен. И рыжая девушка (её звали, как оказалось, Сейди Макнилон), поехала со мной в «Стенли» и занялась сексом в номере 217.