Жертвы уже есть: самых слабых воинов, разумеется, поставили сзади ради экономии жизней (вам это может казаться странным, ведь поставив слабаков вперед, можно дать больше времени сильным, но нет, это не так. Сильные выживут в прямом столкновении, в то время как слабаки будут помогать, а если те впереди, то второсортные бойцы погибнут сразу), и те не были готовы к нападению в тыл. Сам же Хранитель отделался несколькими болезненными, но не мешающими вести бой ранами. Хм… я представлял себе Хранителей сильнее…
Большинства атак Хранитель избегал с легкостью, подставив древко копья или просто шагнув чуть вбок, но наши бойцы уже успели опомниться. В тот же миг костяк сильнейших воинов бросился в лобовую атаку на Радия. Одновременно с этим по нашим метафоричным рядам (все построение сбилось от неожиданности) пробежали ментальные приказы Главы и дисциплина восстановилась: ряды растянулись и крылья нашего отряда сомкнулись вокруг врага.
Тот, в этот раз уже сосредоточенный, отбивался сразу от Лидера, нашего лучшего бойца — друида и еще пятерых воинов послабее. Все они атаковали его одновременно, работали слаженно, друг другу не мешали и дополняли напарников, но Радий умудрялся от этого всего защищаться.
— Он выдохнется быстрее, чем они, — констатировал Роби.
— Не факт, — ответил я. В воздухе чувствовалось что-то непонятное. — Он же не человек. Ну или не совсем человек. Смотри: он отбивается от семерых одновременно. Это значит, что он сильнее и выносливее каждого из них. Наши же бойцы выкладываются на полную, то есть их силы кончатся так же быстро, как и у одного человека.
— Ничего себе! — удивился Роберт, — раньше ты не проявлял таких умственных способностей.
— Забудь.
В этот момент ворвалось еще несколько воинов из Ордена Солнца. Видимо, они не хотели оставаться в стороне когда идет бой. В первых рядах, конечно, Феликс, тут же посылающий в Хранителя Солнечное Копье, напомнившее мне о Паладине. За ним — около пяти бойцов с разнообразным оружием наперевес. С грозными криками они, показывая верх мастерства, присоединились к нашим, при этом опять же не мешая друг другу. Ух ты, пятнадцать человек наседают на одного, не толкаясь и не раня друг друга — не часто увидишь.
И Третий Хранитель начал сдавать позиции.
Через несколько секунд после того, как он осознал свое незавидное положение, Радий смог вырваться из окружения и мощным толчком оттолкнулся от земли.
Взмыв над остальным десятком человек, которые уступали по мастерству ведущим бойцам и поэтому не ввязывались в бой, он метнул один за другим три огненных шара. Каждый из снарядов нашел свою цель — и еще три тела упали на пол.
Но самое худшее — теперь окружали его мы, бойцы средней руки, а настоящие мастера только спешили к нам. Радий своего времени не терял — он белой молнией мелькал между нами, нанося по одному стремительному удару. Пару раз он атаковал и меня, но мне повезло один раз уклониться, другой — парировать выпад. Гурий отделался легкой царапиной. Роби оказался сильно, но не смертельно ранен. На счету Хранителя тем не менее оказались еще четыре трупа.
Тем временем подоспела верхушка силы. На ходу выпивая флаконы с восстанавливающем энергию зельем, они снова стали теснить Радия.
Оп — мое слабенькое Громовое Копье попало в плечо Хранителю. Сильно не ранило, но сбило с темпа, из-за чего он начал проигрывать. Раз — топор Дарриса зацепил его за бедро. Два — меч Феликса прошелся по предплечью. Хранитель получал легкие раны одну за другой. Видно было, что он начинает уставать.
Хлобысь — Гурий использовал какую-то даже не заклинание, а просто манипуляцию энергией, попав в Радия. И снова ошибки со стороны последнего, принесшие уже серьезные ранения оному. Силы Третьего Хранителя стали подходить к концу. Все же он сражался сразу против пятнадцати человек, плюс-минус. Вот он, разменявшись на шрам через все лицо, пронзает копьем грудь одного из наших. Вот, теряя левый глаз, лишает другого ноги.
И вот — получив сразу три раны в ноги, он вырывается из окружения, несется в угол здания и поднимает над собой странный амулет.
— Внимание! — закричал Даррис, ожидая чего-то мощного.
Амулет засиял фиолетовым светом.
— Энлирион, друг, помоги! — Крикнул Радий, но…
Меч, оплетенный жёлтой молнией, отрубил Хранителю руку. Амулет упал на камень, потух фиолетовый свет. Феликс, тратя последние силы, сносит Радию голову и валится на землю в изнеможении.
— Победа?
— Да, Лоренс. Победа.
Глава 22
Даррис смотрел на дым от погребальных костров. В его голове происходило сражение. С одной стороны, он боялся, что его отряд, а заодно и Орден, будет уничтожен — прямо как эти люди, что лежали сейчас на деревянных ложах, догорая. С другой стороны, он видел, как легко далась победа и ожесточенно спорил со своей «размякшей половиной». Он хотел победить.
Дуновение ветра вывело его из дум. Рядом стоял Феликс — этот странный рубаха-парень, Лидер Ордена Солнца. Однако сейчас глава солнечников был печален и задумчив.
— Чего надо? — буркнул Даррис.
— Тебе не кажется, что все это как-то… неправильно? — хмурился Феликс, — Вот подумай: это же Хранитель. Хранители должны быть очень сильны, а этот… не нравится мне все это.
— Да не бухти. Победили и хорошо. Может, он молодой еще, не воспринял нас всерьез. Меня больше интересует что у него за амулет такой был.
— О, здесь все как раз просто, — улыбнулся Феликс, — он собирался с помощью этого амулета призвать своего друга.
— Друга? — Гурий замер.
— Ага. И он должен быть посильнее Радия. Кстати, интересно, а почему Радий — третий? Их же четыре, вроде как, и, мне кажется, мы должны были сначала встретить четвертого.
— Погоди, не уходи от темы. Радий хотел призвать друга, да? А друзья у него — тоже Хранители.
— Да, и что?
— Хранители не сильно отличаются друг от друга по силе. А с этим мы справились легко. Значит, и его дружок тоже особых проблем не вызовет. Так может… — внезапно Даррис достал из-за пазухи тот самый амулет, потерев сеточку трещин на пурпурном кристалле, — может, нам вызвать его друга? Чем раньше всех уничтожим, тем лучше.
— Ммм… не советую. Это для них разница «чуть-чуть», а для нас они могут отличаться как гора от камешка.
— Резонно. Но Слово писалось людьми. Великими, но людьми. А значит, отличаются Хранители «чуть-чуть» по меркам людей. Все, решено! Завтра отдыхаем, затем вызываем гада!
— Ох не к добру ты это…
***
— Да чтоб тебя! Дианка, ты можешь как-нибудь поаккуратнее? Лекарь-то наш — волшебник настоящий, но больно-то всерьез!
— Да ну тебя, нюня! — рассмеялась Диана, тыкая копьем мне в бок, — Вставай давай, времени еще полно!
Я поднялся на ноги, недовольно ворча себе под нос. Зацепила она меня несерьезно, но болезненно, сбив в воздухе. Вот и что теперь делать? К лекарю не попрешь — стыдно с такой царапиной. Но и сражаться с пораненной лодыжкой не очень-то хочется. А, была не была! Плюнув на ладони, рванул рубаху и туго затянул узел на ноге. Очень туго — так, что боль перестала чувствоваться. Аккуратно оперся на нее — все-таки больно, черт подери! С детства боли боюсь, чтоб мне пусто было. Но привыкать надо.
— Ну, погоди! — крикнул я Диане, которая с улыбкой наблюдала за мной, — чичас я из тебя говядину сделаю!
— Это какой-то намек на то, что я — корова? — усмехнулась девушка, перехватывая копье, — ну, сегодня ты так просто не отделаешься, будешь бит!