— Во всяком случае, поворачивать уже поздно, — угрюмо произнес Даррис и исчез в кромешной тьме.
— Я так не думаю… — вздохнул Феликс, но все же последовал за ним. Пришлось и остальному отряду тоже идти вслед.
Тотчас обнаружилось, что это уже не коридор. Стен по бокам не было, и вокруг явно было большое пространство. Слабый свет вспыхнул впереди — Даррис разослал в стороны маленькие огоньки. Они выхватили из темноты высокие своды стен, испещренных символами и целиком состоявших из какого-то черного металла. Внезапно, повсюду зажглись те красные нити.
Они тянулись ровными прямыми линиями с острыми изгибами по краям узоров, создавая сложную геометрическую фигуру. Они давали свет, так что окружающее пространство уже нельзя было назвать "окутанным тьмой". Наши силуэты отбрасывали кровавые тени в этом багровом полумраке. Впереди виднелась еще одна дверь, а над ней — широкий помост, и на этом помосте возвышалась мощная фигура…
— Привет. — прогремел в давящей тишине вкрадчивый, очень низкий, будто металлический голос. Все вздрогнули от неожиданности, а Даррис среагировал мгновенно, вытащив свой уникальный набор оружий: меч и секира.
Фигура спрыгнула с помоста, со стальным грохотом приземлившись в пятидесяти метрах от нас. Где-то я этот силуэт уже видел… огромная черная броня, делающая туловище чуть ли не в полтора раза большим, чем ноги, прикрытые широкими красными полами, разделенными спереди надвое. По броне пробежались кровавые огоньки, осветив на мгновение лицо человека… или не человека. Стальной шлем без каких-либо отверстий, кроме тех, в которых полыхали красные глаза.
— Я вас давно уже жду. Что же вы так задерживаетесь?
— Ты-то кто? — выкрикнул Феликс, указывая острием меча в грудь неизвестному.
— Меня зовут Марк. Не понимаю, зачем вам нужно это знать. Хорошо, скажу еще чуточку: имею звание Второго Хранителя Пустоты. И эта информация уже должна вас заинтересовать.
— Ага. — буркнул Даррис, срываясь в умопомрачительном рывке, — УМРИ!
Звякнул металл. в руках Марка оказались два странных двусторонних оружия, напоминающих секиры, только с четырьмя лезвиями: два с одной стороны древка и два с другой. Ловко отведя в сторону и меч, и секиру Дарриса, он хмыкнул тому в лицо:
— Рев-то какой… позавидовать можно. Только, боюсь, умрешь здесь ты.
И они начали бой на невероятных скоростях. Стоит отметить, что атаковал Даррис, а Марк только блокировал удары. Некоторое время Феликс целился в черную фигуру Копьем Света, но двое качков кружились в таком быстром темпе, что Феликс бросил эту идею и обнажил меч.
— Энергию на готовность, — тихо приказал он, — Как только гад откроется, мочи его!
Я послушно сформировал зеленую сферу. Возможно, Даррис сможет заставить Марка подставиться под удар. Жаль, я не могу поучаствовать в этом бою — Даррис сражается на пределе возможностей и отвлекать его точно не стоит. Но я чувствую себя готовым к такой битве…
Оружия сражающихся даже не звенели, а грохотали. Воины явно вкладывали в удары большое количество энергии, и я даже смог кое-что различить: Даррис сражался мечом, «заряженным» молниевой энергией, и секирой с огненным зарядом. У Марка из обоих оружий стремилась красная энергия, молниевыми разрядами срывающаяся с лезвий. Очевидно, это была его собственная внутренняя энергия.
— Все, я наигрался, — пробухтел Марк и мощным ударом откинул Дарриса далеко назад. В то же мгновение Феликс воздел руку. Шквал заклинаний обрушился на Хранителя, заставив его поднять оружие в защитном жесте. Было видно, что ему приходилось несладко.
Даррис поднял кулак в воздух. Мы поняли сигнал, и начали направлять ему свою подконтрольную энергию, одновременно поливая Хранителя магией. Огромные потоки энергии концентрировались в руках лидера, и, спустя какое-то время, он выпустил в прикрывшегося оружием Марка мощнейший энергетический импульс. С пола будто лезвием сняло верхний слой, а Марка просто смело такой безудержной мощью. Куча щепок и пыли скрыла все пространство перед нами.
Гнетущая тишина повисла над нами. Я всматривался в черное облако, ища глазами Марка, но не видел никакого движения или других признаков жизни. Весь отряд держал заклинания наготове. Прошло не меньше двух минут, когда Даррис, наконец, расслабился.
— Фу-у-у-у… вроде готов, — выдохнул он с облегчением и опустил руки, вложив меч в ножны. Уверенным шагом он прошел мимо уже оседающего пыльного облака и направился к выходу.
Облако сверкнуло багровым светом. Зажглись два красных огонька в его глубине, пробежали алые молнии. Даррис этого не видел, он уже стоял спиной к нему… а рядовых охватил страх, и они не могли вымолвить ни слова. Я открыл рот и набрал воздуха, готовясь крикнуть…
Взрывная волна, обрамленная кровавыми разрядами, прибила к земле пыль и разметала в стороны щепки. Даррис, получивший энергетический "удар" в спину, упал, затем повернулся, удивленный, и страх мелькнул в его глазах. Зигзагообразным движением к нему метнулся багровый росчерк, сверкнула сталь, обрамленная алыми всполохами… Даррис ничего не успел сделать. Из его горла вырвался хрип, а затем его тело взорвалось кровавой пылью.
— Лидер мертв!
— Бежим!
— Что делать?
— Куда бежать?
— Нам конец!
Слаженный отряд распался. Воины Ордена Огня и Прощения в панике заметались, а воины Солнца ближе пододвинулись к Феликсу. Я был просто потрясен. Насколько же этот Хранитель сильнее, учитывая поглощенную эссенцию Радия? Даррис, нерушимый авторитет, образец силы и отваги… был просто распылен.
— Отставить панику! Держать строй! — надрывался Феликс, пытаясь восстановить организованность.
— Да пошел ты, солнечник хренов! Бежим!
Все "прощенцы" бросились к выходу. Однако, когда они были уже в нескольких шагах от арки, путь им преградил Марк.
— Я никого не отпускал! — рыкнул он и хлопнул в ладоши. Всю ораву накрыло рваной волной красных разрядов, и пол оросила новая кровь. Третий Хранитель аннигилировал бойцов одним ударом…
— Щи-и-и-и-и-ит!!! — истошно завопил Феликс. Команда была принята мгновенно и нашу маленькую группу накрыл золотистый купол. Мы с Гурием, а так же (хвала богам) Диана все же присоединились к солнечникам, и сейчас помогали им изо всех сил.
— А вы что? Боитесь? Правильно, бойтесь! Ведь сегодня все вы умрете! — В когтистых руках Марка стала собираться красная шаровая молния, и тут я почуял недоброе. Перестав подавать огненную энергию Феликсу, я высвободил свою, зеленую и из последних сил накрыл ей Гурия и Диану…
Шаровая молния врезалась в щит, который лопнул мыльным пузырем. Будто в замедленной съемке я смотрел, как Феликс чуть поворачивается к нам и смотрит обреченным взглядом. Он замечает шлейф моей энергии и его губы чуть трогает грустная улыбка… кровавый дождь.
Мы стояли втроем. Я, Гурий и Диана, испуганно жмущаяся ко мне. Марк удивленно смотрел на свои руки.
— Хм… а, так вот кто… Ну что ж. Ты, — он указал на меня, — силен, но твоя энергия кончилась. Конец, театр закрывается.
Он начал формировать новую сферу, как вдруг…
— Козел! — гаркнул Гурий. Его глаза подернулись серым маревом. Оно же окутывало его руки и меч. Что происходит?
— Лучика загубил, мразь! — и с этими словами Гурий рванул на Марка.
Глава 28
— Лучика загубил, мразь! — и с этими словами Гурий рванул на Марка с просто поражающей скоростью. Так быстро не двигался ни Даррис, ни даже сам Марк. Последний удивленно и даже испуганно подался назад.
— Как? Здесь Безумец!? — вскрикнул он ошеломленно, — Прокля…
— Сам ты безумец, урод обуревший! — раздался злой, срывающийся голос Гурия, — На!
Из серого тумана сформировался его силуэт, размазавшийся в ударе. Марк отлетел к стене, приложившись об нее. Зал задрожал.
— Кха… — закашлялся Хранитель. Затем поднялся на ноги. Его оружие, выбитое у него из рук и отброшенное в сторону, было в другой части зала, однако мигом подскочило и метнулось к нему в руки.