Створки были покорежены, согнуты и, что страшнее всего — раздвинуты в стороны. Кто мог такое сотворить, когда самые передовые технологии Глубин не добились ничего?
Внутри была разруха. Глаз Корана подмечал, что это был большой зал с постаментом посредине, однако теперь все перемололось в труху, так что стража встретила пещера, заваленная обломками. Все было покрыто слоем черного налета. В воздухе летали черные частицы. Из всей картины чуть выделялась лишь горстка зеленоватой пыли. Приблизившись к ней, Коран почувствовал отголоски разума, но восстановить ничьей памяти из останков не смог. Кажется, эта пыль — все, что осталось от человека. Но у этого человека на момент смерти уже не было ни разума, ни души…
Глава 30
Охота оказалась успешной. Не знаю, что это, но теперь оно — наш обед. К счастью, это странное животное (я таких не видел, оно ни на что не похоже) оказалось травоядным, а значит — съедобным.
Когда я вернулся, Диана все еще спала.
— Диана, вставай, — я тихонько потряс ее, — я провизию принес.
— Про что? — заворочалась девушка, — А… а у нас мало, да… — она протерла глаза. На щеках у нее все еще остались красные дорожки от слез, но она уже выглядела бодро. Насколько только что разбуженного человека можно назвать бодрым.
— Теперь много, — я ободряюще ткнул ее в плечо.
— Ну да… — она неуверенно посмотрела на меня, — Лоренс… ты же не хочешь возвращаться, да? Ты, наверное, хочешь отомстить за…
— Да. — я угрюмо буркнул. Эта фраза испортила мне настроение. — Я не держу тебя, даже наоборот — лучше уходи. Магия дороги рассеялась, и ты сможешь это сделать. Уходи, не подставляйся под удар. Не рискуй. Я… — я вздохнул. Наверное, слишком много эмоций. — я не хочу отдавать и тебя.
— Ну вот еще, — ответила Диана с грустной улыбкой на губах, — я тоже не хочу тебя терять. Отомстим за друзей вместе!
Мы наскоро разделали тушу, подкрепились и отправились дальше по дороге. Я чувствовал, что путешествие подходит к концу: теперь из-за ближайших скал виднеются отсветы. Бесцветные, но яркие. Да, опять Пустота. Она близко.
Снова почувствовалось странное, зовущее вперед, жжение в груди. Меня по-прежнему тянет куда-то к Пустоте…
***
— Они идут?
Минутное молчание.
— Да.
— Чертов Марк почти всех…
— Знаю. Думаю, они смогут противостоять тебе, если будешь придерживаться договора. Хотя, мне они наскучили. — снова молчание, — Ты когда-нибудь задумывался… что там, где нет ни Пустоты, ни Бездны?
— Нет, Лир, — вздохнул Зер’Атай, — Но я задумывался, как же на самом деле глупо люди называют чистую энергию. Пустота… а мы за ними повторяем, как попугаи.
— Попугаи… — хмыкнул Энлирион, — там, откуда это животное, придумали бы более подходящее название… ммм… Пустоте. Не так ли?
— Чушь. Отсутствие магии дурно повлияло на их мир. Они и придумают что-то вроде… антиморф. И занесут в свою табличку элементов, как абсолютное вещество.
— Ты помешался на них.
— Отстань.
Молчание…
— Ты покидаешь нас в следующем цикле, Энлирион?
— Да… наверное. Мне наскучил этот мир. Как его не меняй, Глубины и эта Гора с их трагической историей останутся, и мир снова выйдет гниющий и умирающий… с самого рождения.
Молчание.
— Остальные? — поджал губы старик.
— Останутся, конечно. Они еще молоды по мирам скакать. Они еще с этим недостаточно экспериментировали. Они еще попытаются уничтожить Глубины… или еще хуже…
— Я так и не знаю ничего о Глубинах. Гады хитро управляются с Контрастом. Не пускают меня.
— У меня тоже знаний немного. Могу тебе сказать, что это место древнее нас с тобой, вместе взятых…
***
— Тихо!
Диана застыла, вопросительно глядя на меня.
— Ты это слышала? Крик. Человеческий. Вон оттуда — я ткнул в сторону зарослей молодых дубов.
— Ну… мне кажется…
— Бежим туда!
Я сорвался на бег. Диана удивленно последовала за мной. Мне же… мне показалось, что голос — знакомый…
— Пусто. — констатировала Диана. В этот миг еще севернее раздался еще один, более ясный крик. Мы снова побежали.
Лес становился все темнее и темнее. Потеряться мы не боялись, но отсутствие солнца в любом случае угнетает. Впереди показался темный силуэт…
— Привет, Лоренс.
— Гурий?
Глава 31
Я уставился на возникшую передо мной фигуру. Гурий…
— Гурий, Гурий. Привет, Лоренс.
— Привет…
Диана рядом жевала губу.
— Лоренс… это… я не верю.
— Иди за мной, Лоренс, — Гурий кивнул и пошел глубже в лес. Я дернулся было за ним, но Диана остановила меня.
— Стой. Ты помнишь подземный город?
Город… а это не часть Глубин случаем была? А, город! Мы там уничтожили…
— Ты думаешь, это демон-подражатель?
— Я в этом уверена, — покивала Диана.
Фигура снова появилась в пределах видимости.
— Иди за мной, Лоренс. Ты помнишь подземный город?
Диана крепко сжала мою руку. Я взглядом успокоил ее и нащупал на поясе свой любимый кинжал. Рукоять темного металла легла мне в руку.
— Гурий.
— Иди за мной, Лоренс.
Я хмуро посмотрел на девушку. В левой руке, спрятанной за спиной, начала формироваться зеленая сфера.
— Лоренс?
— Тварь! Не смей копировать Гурия! — выкрикнул я и выбросил руку вперед. Существо, принявшее облик друга, уклонилось от убойного заклинания, но вслед за сферой бросился я, доставая кинжал.
Демон закричал и моментально преобразился, приняв свой истинный облик. Мерзкая человекообразная тварь, покрытая серой складчатой кожей, с горящими красными глазами. Длинные когтистые пальцы. Максимально прыткое и увертливое существо.
Хоть я и ускорял свои движения энергией, подражатель с легкостью уклонялся от всех атак. Он просто игрался со мной, изредка дразня легкими тычками и царапинами. А я начал выдыхаться.
Внезапно в бой вмешалась Диана. Монстр будто забыл про ее существование, за что получил колотую рану в голову. Копье пробило его череп насквозь.
— Фух, легко отде…
Подражатель резко взмахнул когтями, оставив на лице девушки глубокие шрамы. Та еле успела отшатнуться, не то черные когти просто размозжили ей голову. Затем обезглавленная тварь взметнулась облаком дыма и исчезло в вершинах деревьев.
Я подбежал к раненой Диане.
— Ты как?
— Нормально. Просто царапины. — девушка старательно прятала лицо.
— Э, нет. Дай посмотреть.
Диана неохотно отняла руки от лица. Жуть какая. Три кровоточащих разреза обильно кровоточили, окрашивая лицо алым цветом.
— Не трогай, — попросила девушка, — я сама. Мне энергия жизни легче поддается.
— Да… — неуверенно протянул я, — Мне кажется, что этой самой энергии здесь совсем мало.
— Справлюсь.
Золотистые нити потянулись от ее пальцев. Они прекращали кровотечение и мягко сплетаясь, стягивали края ран и лечили.
— Все, дальше заживет само.
Девушка вздохнула и поднялась на ноги. Подцепив сумку, она вопросительно посмотрела на меня.
— Ну? Пошли?
— Пошли…
***
— Вообще, откуда-то же взялось это дурацкое название, — Зер’Атай скучал, пытаясь занять себя беседой с Энлирионом. Важных тем не было, и старый волшебник говорил о всяких глупостях, — Ну, откуда они могли такое название взять?
— Да короли их… набрехали про сотворение мира. «Слово» называется, очень людьми ценится. Ну, сам понимаешь, рассказали о сверхмире, заполненном абсолютной энергией. Описали эту энергию. Люди попутали и подумали, что сверхмир, который можно назвать пустотой, это одно и то же с энергией. Ну… все, я сбился с мысли.
— Да-а-а… стареешь.
— А то. Закис я здесь. Пора уходить… я еще многого не опробовал после… подчинения Тьмы.
— Ты об этом так легко говоришь.