— Меня зовут Ри, — вдруг парень с темными волосами оказался почти рядом со мной и протянул руку для знакомства. — Добро пожаловать в наш отряд!
Стоило мне протянуть ему ладонь, как он тут же схватил ее и потянул на себя так, что я чуть ли не упала в его объятия. Уткнувшись носом парню в плечо, я сразу почувствовала запах пота и леса. Ри нагнулся к самому моему уху и его дыхание защекотало висок.
— Ты молодец, — тихо прошептал он и сразу же отстранился от меня.
Я хотела было спросить у него хоть что-то, но парень в ту же минуту снова скрылся в толпе, уступая место тем, кто спешил меня поздравить. Девушки начали восторженно щебетать, парни стремились похлопать меня по плечу. Их было так много, что я даже не успевала запоминать их лица или имена. В скором времени чьи-то сильные руки толкнули меня по спине, толпа двинулась в сторону палаток, увлекая меня за собой. Я лишь беспомощно оглянулась назад, пытаясь найти знакомые лица, но Вика уже и след простыл, Юстин тоже больше не валялся на земле, а Тея и Марк затерялись в толпе.
***
Спустя несколько минут я уже сидела на траве среди большой компании, которая устроила пирушку в мою честь. Ребята заранее расстелили на поляне скатерть и поставили на нее различные незамысловатые блюда.
— Это все, чтобы отметить твое вступление в наши ряды, — сказала девушка, сидевшая рядом со мной.
— И что же, вы так каждый раз отмечаете?
— Вовсе нет, — у нее был очень тонкий голос, будто кто-то играл на струнном инструменте. — Просто про тебя было особенно много разговоров.
— Да-да, слышала, — отмахнулась я. — Вик принес меня сюда фиг знает зачем и все в этом духе.
На мою последнюю реплику девушка лишь смущенно улыбнулась. На ее смуглых щеках зарделся румянец. Стройная, словно тростинка, она была сложена как нельзя лучше: тонкая линия шеи переходила в четко выраженные ключицы, ее руки и ноги, хоть и были подкаченными, все равно оставались тонкими. Прямые длинные черные волосы, собранные в конский хвост, переливались на полуденном солнце, а глубокие обсидиановые глаза обрамляли пушистые ресницы.
— Вы с ним встречаетесь? — робко спросила девушка.
— Фто??? — кусок бутерброда застрял где-то по пути от горла к желудку. И, пока я откашливалась прямо перед ней, у меня родилось стойкое чувство того, что на фоне этой богини я очень напоминала деревенщину.
— Многие думали, что вы пара, раз он… — она тут же стала красной, словно помидор, который я как раз в этот момент безуспешно пыталась пропихнуть вниз вместе с остальным бутербродом.
— Да ни в жизнь!
— Судя по тому, что я видела, Ката, наша новая знакомая его на дух не переносит, — сказала Тея, подойдя к нам из-за спины. Рядом с ней маячил Марк.
— Ката? — переспросила я.
— Так меня зовут в этом месте, — ответила темноволосая красавица.
— Между прочим, — вставил свое слово Марк. — Вся эта драка произошла только потому, что Эл имела неосторожность плохо отозваться о Вике в присутствии Юстина. Вот он и взбесился.
— Да Юстину лишь бы повод найти, Вик тут и вовсе не при делах, — заключила Тея.
— Тогда почему вы его терпите?
— Скандалист… — задумалась Тея. — … но умный, блин.
— Давайте сменим тему, — предложил Марк. — Мы тут с Теей принесли вам немного алкоголя. В конце концов, надо же периодически расслабляться.
Марк протянул нам по пластиковому стакану с желтой жидкостью, на поверхности которой оставался небольшой слой пены. Я сразу же узнала знакомый запах, чувствовать который мне не доводилось довольно давно.
— Это же пиво!
— Ну да, — Марк в нерешительности кивнул.
— Обалдеть! Я не пила алкоголь с начала войны. Уже и не думала, что когда-нибудь доведется. Откуда у вас такие запасы?
— Это все Вик, — отозвалась Ката. — Конечно, алкоголя тут не так уж и много, но по праздникам он разрешает устраивать пирушки.
— Мне кажется, — начала я аккуратно. — Или она каждый раз смущается, говоря о Вике?
— Ах, это, у нее неразделенная любовь, — сказал Марк, делая большой глоток из своего стакана.
— Все совсем не так! Просто я к нему хорошо отношусь, вот и все. Да и потом…