— Как ни крути, а я не вижу в этом никакой пользы для нее.
— Ей следует привыкнуть к тому, что не все будет так, как она того хочет. Эл в этом плане слишком категорична, это надо исправлять. Она должна научиться ладить даже с теми, кто ей не нравится. То же самое касается и Юстина. Он хороший солдат, но его характер оставляет желать лучшего. Посмотрите на это с другой стороны. Юстин очень хорош в тех ситуациях, когда надо думать головой. А Эл, хоть и не всегда думает, но навыки и реакция у нее просто отменные. Эти двое идеально бы сработались вместе.
— Да, если бы не загвоздка с их личной неприязнью, — монотонным голосом прокомментировала Ката.
— Что ж, у каждого бывают свои слабые стороны. И все-таки я бы очень хотел, чтобы они поладили. Может, эта миссия их даже сплотит. Главное, чтобы все прошло хорошо.
— Все будет хорошо, — сказала Тея. — Наверное.
— Ты же ее тренировал, — вставила Ката. — Ни у одного из нас не было настолько хорошей подготовки. И если вы двое так уверены в Юстине, тогда вообще все отлично.
Однако мы и подумать не могли, насколько сильно ошибались. В принципе, стоило учесть, что все, касающееся Эл, редко когда идет как надо. Думаю, в то время я еще надеялся, что Эл способна действовать по плану, что не все так плохо, если дело касается ее. Но теперь я понимаю, насколько был неправ. Какой бы идеальный план ты ни продумал, все равно случится что-то непредвиденное.
Глава 6
Под конец установленного срока в лагерь медленно начали подтягиваться команды. Сначала пришли Ник с Тимом. Они зашли в лагерь еще до вечера второго дня. Завидя их лица еще издалека, мне сразу стало ясно, что все прошло гладко.
Вторыми вернулись Нора и Ис. Я понял это по восторженным крикам сестры Иса. Девушки всегда создавали слишком много шума. Хотя, после того как к нам присоединилась Эл, я понял, что все до этого было цветочками. Больше всего шума приносила как раз компания Эл и ее друзей. Возможно, именно потому, что я на время распустил их компанию, эти два дня показались мне такими тихими. Никаких гулянок, никаких приключений, никаких криков и воплей. Мы наслаждались тишиной и спокойствием. И только после того, как вернулись Ис и Нора, я понял, что затишью конец. Ис сразу же поспешил дать мне отчет, он не отстал от меня до того момента, пока я не согласился выслушать его.
Из его сводки я понял, что о недавних событиях никто еще не осведомлен. Когда Ис пришел в тот штаб, там никто даже и понятия не имел, что что-то случилось. То ли капитан Лутак намеренно продолжал держать нашу стычку в секрете, то ли он действительно бежал. В любом случае, Ис сообщил штабу, что Лутак перешел на сторону врага, а потому должен считаться в качестве предателя.
Ри зашел ко мне в комнату уже ближе к ночи. Я сидел за столом, разбирая полученные данные, когда он тихо положил мне руку на плечо.
— Вот черт! Ри! — я чуть не опрокинул кружку с чаем, напугать меня ему удалось. — Я же говорил тебе никогда не подкрадываться со спины!
— Прости, прости, — засмеялся тот.
— Как все прошло? Ты не уморил Марка?
— Скорее нет, чем да. Все хорошо. Как ты и сказал, в том штабе не было известно о произошедшем. Кстати, мы же последние?
— Нет, Юстин и Эл еще не вернулись.
— Но ведь день подходит к концу, — Ри озабоченно посмотрел на часы, стоявшие на моем письменном столе.
— Знаю. Но у них был один из дальних пунктов, верно? Я не удивлюсь, если они опоздают потому, что всю дорогу препирались.
— Похоже на них. Ладно, можно и подождать.
— Ри, иди отдыхай. Я уверен, что уже ночью они вернуться. Поэтому давайте все вместе соберемся с утра пораньше и обсудим результаты, хорошо?
— Ладно, тогда я оставлю записку под дверью Юстина. Узнают о собрании, когда вернутся. Нет сил ждать их, спать очень хочется.
— Конечно, иди.
Однако утром, когда все собрались для обсуждения результатов перед моим домом, Юстина и Эл среди них не было. Ребята начали беспокоиться. Ис предложил подождать до вечера.
— Не переживай, — сказал мне Ри. — Если они и опаздывают, то только потому, что Эл опять во что-то вляпалась. Ты же ее знаешь.
— Ри, ты понимаешь, что сейчас не очень помог?
— Хм, — он почесал в затылке. — Она постоянно во что-то встревает, но каждый раз находит выход из этого, так что все будет хорошо.
— Нет. Обычно я тот человек, который вытаскивает ее из этих самых ситуаций. Поэтому в этот раз стоит переживать.
— Расслабься, друг. Ты любишь все контролировать, но пойми, она и сама по себе не промах. Эл же как-то выживала все это время на войне, еще до встречи с тобой.