Вот и в отмычках оказался - пронеслось в моей голове. Ну откуда я знаю все эти термины? Ладно, лирика побоку, выставив на полусогнутой руке пистолет я выглянул в проём и убедившись, что рядом никого, вышел из бронетранспортёра. Переступил через трупы снорков и замер в ожидании какой - нибудь пакости. Но пакости не случилось, вокруг было пусто, лишь где-то далеко были слышны выстрелы. Соболь, выбравшись из раскуроченной машины, прислушался.
- На кардоне стреляют. Много народу стреляет. Это плохо. - выдал он свой вердикт, и в ответ на мой вопросительный взгляд добавил: - Нам туда нужно идти. Без вот этого куска мяса нас первый же патруль изрешетит без вопросов. - и махнул автоматом в сторону мертвеца в сером комбезе. Я уже открыл рот чтобы спросить кто этот кусок мяса, но был остановлен легким взмахом руки.
- Не нравиться мне здесь, Шалтай, уходить надо, но перед этим есть еще пара неотложных дел. На все твои вопросы я обещаю ответить, как только доберёмся до Сидоровича.
Крадущейся походкой Соболь пересёк грунтовку и остановился возле раскидистого куста лесного ореха. Чуть помедлив я пошел следом. То, на что смотрел сталкер, легко было принять за кучу старого тряпья, заляпанного черным мазутом, но, когда дулом автомата, был отброшен в сторону объёмный капюшон, я увидел лицо человека. Конечно, это не было обычное человеческое лицо, темно серая сморщенная кожа, желтые зрачки суженые в тонкие горизонтальные щели не встретишь ни на одном континенте или острове матушки Земли, но в остальном это был человек. Кем бы не являлось это существо, одно было ясно - это был монстр. Даже мертвым он источал страх и проникающую в глубь сознания ненависть.
- Что же ты такое? - прошептал Соболь.
- Патриарх ... - это слово тихим выдохом вытекло из моего пересохшего горла,
а в голове возникла картина из прошлого, возможно моего...
Я вспомнил пожилого мужчину в помятом медицинском халате. Он стоял ко мне спиной, сутулый, с седыми коротко стрижеными волосами, его скрипящий голос отдавался эхом от бетонных серых стен.
- ПАТРИАРХ!!! Вот как я назову тебя!! Ты будешь первым из супер людей!! Они будут покорны тебе, а ты будешь слушаться меня... И да страшатся тебя все твари земные!!!! - Он повернулся лицом и медленно подошел ко мне почти вплотную. На нем были большие очки в черной оправе, в отражении стекол я увидел серое лицо с желтыми, горящими не передаваемой ненавистью глазами...
- Патриарх?! Ты уверен?!- взволнованный голос сталкера заставил меня вздрогнуть, вернув к реальности. Я думал пару секунд, стоит ли ему говорить о том, что я вспомнил, и решил не вдаваться в подробности.
- Да вспомнилось кое-что и там был этот, с желтыми глазами, и имя Патриарх. - ответил я как можно спокойнее - А почему тебя это так взволновало?
- В двух словах не объяснить, а на подробности времени нет. Слышишь? Стрельба прекратилась.
Я прислушался и не услышал вообще ничего. Тишина была неестественной, зловещей... Соболь, похоже, почувствовал то же что и я.
- Надо его фотнуть! Эх, голову бы отрезать - за неё бабок можно поднять, да жаль нести не в чем.
Сказав это, он брезгливо отбросил полу плаща, в который кутался Патриарх и замер от удивления. А удивляться было чему. Под заношенным, грязным плащом, монстр был одет как самый настоящий сталкер: камуфляжный костюм из куртки и брюк, на шее виден воротник синей водолазки, добротный кожаный ремень, на ногах высокие плотно зашнурованные армейские берцы, а к бедру двумя ремешками пристёгнуты ножны со штык ножом!!!!!!
- ОХРЕНЕТЬ!!! Шалтай, ты тоже это видишь? - похоже ответа на этот вопрос он не ждал -просто эмоции зашкаливали. - Когда я в него стрелял, то был уверен - это контролёр! Эта падла подчинила себе Николаевича, и ты на меня напал явно не по своей воле! Я раньше уже убивал контролёров! Они выглядят совсем не так.
Взяв себя в руки Соболь расстегнул молнию у себя на запястье. Там, прикрепленный к руке, был карманный персональный компьютер (КПК) выполненный в форме прямоугольного пенала с откидной крышкой. На внутренней стороне крышки был экран, а снаружи - окуляр камеры.
- Скажи сыр. Блин, какой ты страшный! - сострил новоявленный папарацци делая снимки. - Слыш, Шалтай, верни мой нож, а себе возьми трофей, если не брезгуешь конечно.
- Брезгливые в Зоне не выживают. - ворчливо ответил я. Напускная весёлость Соболя меня раздражала, в роли матёрого сталкерюги он мне больше импонировал. Став на колено, я снял ножны с ноги мертвеца и поднявшись, приладил на своё бедро. Вынул нож, подержал на ладони пробуя баланс, ловко крутанул лезвием в воздухе и вернул оружие на место.