Будет в деревеньке ютиться, кабанчиков да пёсиков отстреливать, «Медуз» собирать, так и оперится помалу, в люди выйдет. А ты, я так понял, хотел его в «Чистое Небо» определить. – как будто прочитал мои мысли Володька. – И что его там ждёт? Будет по грязи бродить, а по вечерам нажираться с местными философами? Кто его там жизни научит?
- А тут кто будет его учить? – не сдавался я.
- Здесь его сама жизнь научит, иначе не выживет. В общем, срать захочет – штаны снимет.
- С такими аргументами не поспоришь, пусть топает в деревню новичков. А тебя самого в строй бригаду не агитировали? Ты же у нас теперь доблестный должник!
- Ха, ха, ха! Очень смешно! Приглашали, как только мой КПК на Кордоне засветился, так сразу и прислали приказ Сидоровича из «могилы» выкапывать.
- Ну а ты что?
- Да ничего, сделал вид, что меня дома нет. Они мне прислали, а я их послал.
- Смотри, как бы под трибунал, за неподчинение…
- Обломятся! Я им вместо себя Заику отправляю! А вот, кстати, и он. Долго ты капаешься!
- К-кровь от-т-тирал. – виновато отозвался Заика, остановившись возле трупа Марли.
- Этого наши уже обобрали, кто первый встал того и тапки! –не удержался от шутки Володька.
Пока мы шли к мосту, где нас ждали остальные члены нашего отряда, мой брат объяснил Заике, что нужно делать и как себя вести. Теперь я не переживал за парня, когда он скажет долговцам, что его прислал Соболь, да к тому же ещё для помощи в строительстве, примут нашего Заику как родного. Правда есть опасность, что его попытаются сделать козлом отпущенья и свалят на него всю черную работу, но и на этот случай ему были даны подробные инструкции. Он уже взрослый мужик, пусть учится постоять за себя. Ну и про моё одолжение, я его попросил Сидоровичу напомнить.
Непредвиденная стычка с бандитами отняла драгоценное время, поэтому, отправив в деревню новичков нашего найдёныша, мы без промедления выдвинулись в сторону периметра. На асфальт я людей не повёл, отчитываться перед часовыми «Долга» в мои планы не входило. Проверяя наличие аномалий при помощи «Сварога», Володя, ставший во главе отряда, прокладывал путь вдоль восточной окраины Кордона. Густой кустарник, росший с этой стороны дороги, надёжно скрывал нас от посторонних глаз, но я знал, что Каланча следит за нашим перемещением при помощи своего оборудования. Подтверждение этому пришло, когда в поле нашего зрения появились здания блокпоста. Тихая вибрация на запястье, известила меня о поступившем сообщении, прочитав его я остановил своих людей, чтобы рассказать о приближающейся опасности.
- К нам движется группа наёмников, и соотношение сил не в нашу пользу, у них восемь отличных бойцов. Известно ли им о нас, судить сложно, но конечная точка их маршрута совпадает с нашей, их прислали за головой Патриарха. Впереди нас может ждать стая слепых псов под управлением пси-собаки, бой на два фронта, это однозначная смерть. Рисковать, в надежде, что мутанты ушли отсюда, будет большой глупостью, поэтому перебегаем трассу и стараемся укрыться в ложбине. План сомнительный, есть риск, что нас заметят наёмники, или учуют мутанты, в таком случае отступаем к деревне, под защиту долговцев.
- Погоди, Шалтай! – окликнул меня брат. Пока остальные внимательно меня слушали, он что-то рассматривал в бинокль. – Посмотри – ка вон туда, где мы укрывались в прошлый раз.
Времени было в обрез, но я доверял Володьке, а потому выполнил его просьбу. С края крыши, верх которой отсюда не просматривался, свисала крупная лапа, увенчанная когтями длинной с палец взрослого человека. Встреча с собаками нам не грозила, на блокпосте обосновался зверь посерьёзнее, но сейчас он спал, чем мы и решили воспользоваться.
План Соболя был крайне прост и опасен, но если всё получится, то наши шансы на выживание резко возрастут. С этой стороны, здания были обнесены сплошным деревянным забором, между ним и ограждением из колючей проволоки был свободный коридор, пройдя по которому можно было обойти блокпост. Устье этого прохода перекрывало минное поле, поперёк смертельной полосы лежало большое рухнувшее дерево.
- Мужики, как можно тише и аккуратнее следуйте за мной, Соболь замыкающий! Там спящая химера, разбудим – умрём! – после этих слов, я крадущейся походкой направился к упавшему тополю, при этом не забывая внимательно смотреть под ноги. Разыгравшееся воображение рисовало выходящих из зарослей противников и направленные в спину автоматы, но это было лишь у меня в голове. Хватаясь за массивные корни, я оседлал широкий ствол, упёрся руками и поджал под себя колени, а после посеменил на четвереньках по шершавой коре. Самым трудным оказалось спуститься на землю создавая минимум шума.