- Все сюда! – раздался за моей спиной крик брата. – Фикс ранен!
Аккуратно сняв броню, мы обнаружили сильно кровоточащую рану под левой ключицей. Несколько инъекций из научной аптечки, и артефакт «Слизняк», примотанный к ране бинтами, остановили кровотечение и привели нашего раненного товарища в сознание. Идти с нами дальше он не мог, ему была необходима квалифицированная медицинская помощь – пуля, оставшаяся в теле, и сильная потеря крови всё ещё могли его убить. Быстро приняв решение, я обратился к вверенным мне бойцам:
- Ляда, надевай экзоскелет, он в порядке – я проверил, понесёшь на себе Фикса. Секач, берёшь часть трофеев, всё ты вряд ли унесёшь, обеспечишь своим товарищам огневую поддержку. Сейчас вы через «Портал» отправляетесь на Болото, а я и Соболь продолжим выполнение задания. Сообщение Лебедеву уже отправлено, как только запеленгуют ваши КПК - пришлют помощь.
- Спасибо, друг! Ты отличный командир и хороший человек! – поблагодарил Ляда, крепко пожимая мою руку. – Фикс, он же мне как брат. Ты только дай знать если помощь понадобится, мы поможем!
Через пол часа, отправив чистонебовцев на Болото, я следовал за Володькой по знакомой просёлочной дороге. Позавчера здесь шли два чужих, едва знакомых человека, а сегодня мы братья! Эх, Зона, неисповедимы пути твои… Писк «Сварога» прервал мои размышления, у нас на пути была аномалия.
- Свеженькая, в прошлый раз её тут не было. – пробубнил себе под нос Соболь, и подобрав камушек, бросил его на пару метров перед собой. В ответ на это действие, из земли, прямо перед нами, ударила струя пламени около трёх метров в высоту. «Жарка» - термическая аномалия, испепеляющая любую органику, попадающую в поле её действия.
Подаренный Сидоровичем детектор, показывал границы аномальных участков, но их природу он определить не мог. Прощупывание болтами, гайками, или другими мелкими предметами, придуманное на заре сталкерства, по-прежнему оставалось самым надёжным методом.
- «Жарка», снорки, химера, кровососы, раньше такого на Кордоне не встречалось. Это как нож в детской песочнице. – рассуждал Володя, глядя как утихает и бесследно исчезает аномальное пламя. - Прав Лебедев, баланс нарушен. Заигрались ребята из «О-Сознания»! А может кто-то вынудил их так поступить?
- Верно мыслишь, но давай обсудим это на обратном пути. Нам желательно вернуться на Болото до темноты.
- Да, брат, ты прав. Идём дальше.
Грунтовка, по которой мы шли, пролегла в складке местности, и напоминала змею, плавно петляющую среди кустарника и деревьев. Собачий вой и последовавший за ним лай, стали для нас неприятным сюрпризом. Западный ветер, помогавший нам в случае с химерой, теперь дул в спину – псы учуяли нас раньше, чем мы их увидели. Вероятнее всего, это была та самая стая, с которой мы уже дважды сталкивались. Утешало то, что значительная часть своры погибла в предыдущем поединке, но сейчас это не имело особого значения. Ведомые умной пси-собакой, слепые псы не выбегали на открытое место, а приближались к нам по обочинам дороги, скрываясь в густой растительности. Я не пессимист, но здравый смысл, взвешивая шансы, выдавал отрицательный результат. Собираясь подороже продать свою жизнь, я быстро снял рюкзак и вынул из него пять гранат. Одну из них, тут же пристегнул за кольцо к поясу, рассчитывая, в случае чего, подорвать себя вместе с мутантами. Боковым зрением я заметил, что Володька повторяет мои действия, но наряду с гранатами, он достал целлофановый свёрток. Это оказался пакет с когтями химеры, недавно вырезанные с мясом из лап монстра, они всё ещё сочились тёмно-алой густой кровью.
- Намажься этой дрянью, быстрее! – заорал на меня брат, и сам подал пример, размазывая по своему костюму липкую субстанцию.
Рычание слепышей, чей разношерстный окрас мелькал среди кустов в нескольких метрах от нас, резко сменился на скулёж. Мутация лишила этих тварей зрения, взамен усилив обоняние, и сейчас нюх говорил им, что перед ними раненая, но разъярённая химера. Запах свежей, насыщенной адреналином крови самого свирепого хищника Зоны, пугал псов, и этот страх был сильнее чем ментальный контроль главаря, приказывающего убивать. В зарослях, по обе стороны от дороги, возникла сумятица, дальние, ещё не унюхавшие нас мутанты бежали к нам, сталкиваясь с теми, что пытались убежать. Прежде чем вся свора бросилась на утёк, мы забросали перепуганных псов гранатами. Остатки грозной стаи улепётывали, выскакивая из кустарника под пули наших автоматов. Вожака нам убить не удалось, ощутив смерть своей свиты, пси-собака даже не стала выпускать клонов, и просто сбежала, сэкономив нам патроны.