- Погоди! Погоди! Мы с ним что, одинаковые? Но я ничего об этом не знаю! Я даже не знаю как выгляжу, кроме того что ты мне сказал о моём лысом черепе! И хватит тыкать в меня автоматом! За что ты хочешь меня пристрелить? Даже если я клон, то что плохого тебе сделал? - осознание того что я создан в пробирке нельзя назвать приятным, но с другой стороны, какая разница как ты появился на свет? Главное то как ты живёшь!
Повисла молчаливая пауза, которая тянулась несколько секунд, но по ощущениям намного дольше.
- Одна из первых заповедей сталкера - это остерегаться всего нового и непонятного. Кто так не поступает - тот долго не живет. Извиняться не стану. Сам понимаешь, слишком это всё пованивает неприятностями со смертельным исходом. - высказался Соболь и опустил автомат. - Ищи колыбельку, думаю в шапках стоит посмотреть.
Сталкер повернулся ко мне спиной и стал следить за окрестностью. Если человек повернулся к тебе спиной, то он либо дурак, либо полностью тебе доверяет. Соболь не был дураком, поэтому я не стал строить из себя обиженного, а полез в багажник и достал две «Колыбельки» - два дорогостоящих атртефакта. Арты оказались в шапочках, повторюсь, дураком Соболь не был, и от того что он мне доверяет на душе стало теплее. «Колыбелька» - арт без побочек, действует при контакте с телом, так что я смело положил их в карман.
- Сейчас решим последний вопрос и двигаем к Сидоровичу. - сталкер взял на себя роль ведущего в нашей паре, ну а я ведомого. - Заберись в кабину и достань рюкзак, брезент, и верёвку.
Я быстро залез в бронетранспортёр, и подобрав всё что нужно - выбрался наружу. Соболь, орудуя ножом, отрезал кусок брезента, в центре прорезал дыру и накинув на меня это своеобразное пончо, перетянул куском верёвки на поясе, а штанины и рукава моего комбеза тщательно вымазал дорожной грязью.
- Ну вот, теперь ты не будешь за километр отсвечивать своим цыплячим прикидом. - улыбнулся довольный своим творением дизайнер самоучка. Ботинки оказались велики и, опять же, по совету Соболя, я одел их поверх своих лёгких матерчатых тапок. Последним штрихом в моём, прямо скажем, спартанском наряде, стала вязаная шапочка, только «Колыбельки» в ней уже не было. Зелёный армейский рюкзак дополнил картину.
- Это всё, теперь в путь. Я ведущий, ты замыкающий, в пути молчим и смотрим по сторонам, о любом подозрительном объекте сообщай немедленно! Мои указания выполняй беспрекословно! - не ожидая моего ответа, Соболь, с автоматом на перевес, пошёл по дороге, а я, с пистолетом в руке, двинулся следом.
Глава 2. Молчание - золото, а слово - смерть.
Мы отошли от БТРа около десятка шагов, когда Соболь указал мне на странное пятно чуть взрыхлённой земли.
- Вот здесь и притаился трамплин на котором мы прокатились, но похоже масса нашей машины была для него критичной - разрядился полностью. Тут где-то может быть арт. Смотри по сторонам, а я проверю — быстро проговорил он и скрылся в кустах.
На дороге отчетливо были видны две параллельные борозды, обрывающиеся на том месте, где был «Трамплин». Водитель тормозил, но инерция была слишком большой. Сильно же нас кинуло....
- Вот, нашел. - тихо раздвинув ветви молодой поросли ко мне подошёл сталкер. В руке он держал небольшой комок похожий на спрессованную глину с вкраплениями веточек и мелкого щебня, светилось это образование тусклым зеленоватым светом.
- «Медуза»… - расстроено пробубнил Соболь. - Ну она хотя бы не фонит, а то без контейнера можно рентген лишних хапнуть. Дальше аномалий быть не должно - мы проехали здесь совсем не давно. Но от Зоны можно ждать любых сюрпризов, так что не расслабляйся. Вот, - протянул он мне «Медузу», - возьми и положи за пазуху, немного защиты от радиации тебе не повредит. Только не ложи вместе с «Колыбелькой», кто знает, как они будут взаимодействовать.
Около получаса мы шли средним шагом, не встречая на своём пути никаких препятствий. Пейзаж вокруг ничем не отличался от простого леса, вот только птиц слышно не было - нет их в Зоне. Я внимательно смотрел по сторонам, но ничего кроме нависших над обочиной веток с пожелтевшей листвой не видел. Размеренный темп нашего движения успокаивал, и я чуть не прозевал знак, который подал мне соболь, вскинув руку вверх. Впереди было видно, что дорога дальше покрыта асфальтом и сворачивает на право. Возле поворота стояла крупная собака, повернув безглазую морду в нашу сторону она нюхала воздух. Ветер дул с нашей стороны, и я не сомневался в том, что псина нас учуяла.