Вблизи механизаторского двора, на одного из моих невольных охранников напала изголодавшаяся болотная тварь. Обычно этот подвид кровососа брезгует тухлой кровью зомби, но в этом случае ходячий труп был свежим и мог оказаться лакомым блюдом, вот только я не позволил этому случиться – двухметровое чудовище возглавило мою внушительную свиту.
Следующую остановку я сделал на подходе к церкви, купола которой мне удалось разглядеть в темноте, благодаря своим уникальным глазам. Так как моё присутствие в этой локации могли заметить, то стоило ожидать засады. Разведчика лучше чем кровосос в режиме «стэлс», просто не существует, поэтому я отправил вперёд болотную тварь. Мои действия себя оправдали – вскоре со стороны храма послышались автоматные выстрелы. Судя по звуку, стреляли двое, но один заглох после первой же очереди, а следом за ним, буквально через несколько секунд, и второй прекратил стрельбу. Кто вышел победителем из этого короткого боя я даже не задумывался, так что смело направился к церкви.
Тучи на северо-востоке уже светились неестественным светом, аномальный шторм приближался с пугающей скоростью. Мне впервые выдалась возможность наблюдать за тем как выброс набирает силу, Чубко мной очень дорожил, а потому всегда заранее предупреждал о грядущем катаклизме, и требовал укрыться в ближайшем подземелье. Было понятно, что центр энергетического потока пройдёт по Кордону - здесь мне ничего не угрожает, но знать - это одно, а чувствовать - совсем другое. Зарево над церковными крестами разгоралось всё ярче. Казалось, что небо опускается и старые бревенчатые стены, не выдержав давления, рухнут, похоронив меня под грудами обломков. Когда к ослепляющим сполохам добавился грохот и лёгкие сотрясения почвы, я с ужасом осознал, что имплант в моей голове нагревается. Ощущение тепла в основании черепа боли не причиняло, но перспектива закипания мозга, оглушённого стихией, беснующейся вокруг моего ненадёжного убежища, лишила меня самообладания. Не имея голосовых связок для крика, я взвыл, и упав на колени, прижался лицом к полу.
Не знаю сколько продолжался этот кошмар, но видимо недолго – когда я поднялся на ноги выброс по-прежнему бушевал, вот только моё восприятие стало другим. Что-то изменилось, но что именно – я понял не сразу. Потребовалось хорошенько покопаться в собственных переживаниях чтобы разобраться в причине этой мгновенной перемены. Посторонний голос, звучавший в моём сознании последние десять лет, молчал. Сейчас я был свободен от чужой воли. Аномальная энергия вызвала перегрузку импланта, и он отключился.
С тех пор как профессор модернизировал мой мозг, это адское устройство заглушало во мне чувство вины за десятки, а то и сотни невинных жизней, отнятых мной. Теперь я чувствовал себя ответственным за эти убийства. Исправить содеянное мне было не под силу, но отомстить тому, кто принудил меня убивать, я мог. Думать о планах мести было рано – мутанты шли на периметр, и если я их не остановлю, то погибнет много людей.
Как только земля перестала дрожать, я покинул церковь, игнорируя яркие протуберанцы, продолжавшие полыхать среди низких туч. Найти «Портал» получилось не сразу. Я давно научился видеть аномалии на расстоянии, однако, энергетическая буря хоть и ослабла, но всё ещё была достаточно сильной, чтобы свести на нет мои способности. Дойдя до холма, возле которого, согласно присланным координатам, находилось нужное мне место, я пошёл вдоль него, время от времени касаясь ладонью глинистого откоса. В какой-то момент моя рука не нашла опоры, и я провалился в никуда.
Мне и раньше доводилось проходить через пространственные аномалии, иногда это похоже на полёт, иногда на вспышку света, но в этот раз всё происходило иначе. Зрительных ощущений не было, я будто ослеп, зато появился протяжный гул, и чувство напоминающее водоворот, или катание на карусели, а в завершении последовал хлопок и падение с высоты нескольких метров.