От удара о землю я не умер, не потерял сознание, ничего не сломал, но пришлось полежать чтобы дыхание восстановилось, и звон в голове утих. Холодный ветер разрывал в клочья тёмно-серую вату облаков, звёзды гасли в светлеющем предрассветном небе. Видимо «Портал» перенёс меня не только в пространстве, но и во времени – от выброса, бушевавшего вокруг буквально минуту назад, не осталось и следа. Озираясь по сторонам, я пытался понять где нахожусь. Обочина извилистой дороги, пролегавшей в низине между двумя холмами, поросла кустарником и редкими деревьями. Мне повезло шмякнуться на узкую полосу мягкой травы, между твёрдой укатанной почвой и раскидистой акацией, покрытой устрашающими колючками.
Местность была незнакомой, в какой-то момент я даже подумал, что оказался за пределами Зоны, но пройдя несколько шагов, заметил силовые линии гравитационной аномалии, и понял ошибочность своего предположения.
Усиливающийся звук двигателя предупредил меня о приближении какой-то машины. Скрывшись в орешнике, я со смешанными чувствами наблюдал за тем что случилось дальше. Из-за поворота, ослепив меня ярким светом фар-прожекторов, вылетел БТР, и тут же визг тормозов резанул мой слух. Водитель пытался остановиться, но инерция штука упрямая – броневик пошёл юзом, застопоренные колёса вспахивали грунтовку выворачивая комья грязи. Для того кто не знает о силе аномалии «Трамплин», сложно было бы поверить в то, что увидел я. Эффект был таким, как если бы под днищем машины взорвалась авиационная бомба, только без грохота и пламени. Один глухой удар, и железный зверь теряя колёса переворачивается в воздухе, после чего с грохотом падает кверху брюхом, сотрясая землю своей многотонной массой.
Движимый скорее любопытством чем состраданием, я просканировал эту груду металла на наличие живых людей. Выживших было трое, и воспринимались они по-разному: один слегка оглушён, но в сознании; второй оказался для меня почти не ощутим – похоже пользовался хорошей пси-защитой; а самым странным был третий - жизненная энергия переполняла тело этого человека, вот только его разум молчал. Больше всего он походил на зомби, но у тех, в потерявших нейронную связь клетках мозга, иногда проскакивают обрывки былой личности, частично сохраняются, на уровне инстинктов, профессиональные умения, здесь же была абсолютная пустота.
Я не успел до конца разобраться в удивительном феномене, когда меня скрутила судорога, а в ушах прозвучал голос Чубко, требующий выполнения приказа. Разумеется, слышать я ничего не мог, это перезагрузившийся имплант снова взял надо мной контроль. Если б я только знал что едва вкусив сладость свободы снова попаду в рабство, то прикончил бы себя, пока ещё была такая возможность, но теперь от меня мало что зависело. Когда профессор хотел уничтожить цель, я мог только выбирать способы убийства, а итог для приговорённого был один – смерть.
Первым из бронетранспортёра выбрался сталкер в шлеме пси-защиты, мне не удалось добраться до его мозга. Раньше подобная экипировка меня не останавливала, видимо я ещё не совсем оправился после выброса и болтанки в уникальном «Портале». Следом за ним, утирая беретом кровь из разбитого носа, останки машины покинул мужик в сером комбезе. Тут уж проблем не возникло, такую личность я уничтожил без малейшего сожаления - этот человек принёс в жертву своим амбициям много чужих жизней. Зомби всегда исполняют желания контролёра, и этот не был исключением. Достав из кармана пистолет, он выстрелил в спину своего спутника, но пуля не смогла пробить бронежилет сталкера, и тот, перевернувшись на спину, выпустил по моей марионетке две очереди из автомата. Одна из очередей прошила мертвяку грудь, что для безмозглого трупа не являлось критичным уроном, а вот вторая разнесла ему череп, упокоив навеки.
О третьем выжившем у меня не было инструкций, и я решил использовать его для устранения первой цели. Имплант не позволял мне думать о людях иначе как о мишенях в тире, снижая таким образом моё сопротивление, и освобождая от угрызений совести.
Я ещё никогда не встречался с подобным случаем отсутствия сознания. Овладение этим телом отличалось от управления зомби или мутантами. Тогда я просто передавал указание и контролируемый исполнял их в силу своих возможностей, а теперь мне пришлось управлять каждым движением, как будто это мои собственные руки, ноги, глаза. Да, я видел как выбираюсь из багажника ощущая холод наручников на руках, именно этими наручниками я и начал душить не ожидавшего нападения сталкера. В этот момент я находился в двух телах одновременно, управляя ими и наблюдая картину убийства с разных точек.