— Все это видят, — пояснила Морр. — Пока профессор Сурик внутри этой сферы, он может видеть все, что угодно: ни один путь, ни одна атака не сможет от него скрыться. Конечно, нужно обладать неплохими рефлексами, чтобы успеть среагировать, например, на огненное копье, пока оно идет от границы сферы до твоего тела, но, поверьте, у Сурика они точно есть. Говорят, что за последнюю сотню лет на него пытались напасть больше сотни врагов клана, и никто не смог застать его врасплох!
— А как мне заполучить такую же сферу? — тут же спросил Денис. — Или это артефакт?
— Никто не знает, — Морр пожала плечами. — Первый клан, первый профессор — неудивительно, что он может себе позволить хранить любые тайны. Хотя лично я бы точно не отказалась научиться подобной технике.
— И я, — быстро закивал головой Илюха, а вслед за ним и Молчун. Змееглазый, впрочем, быстро опомнился и сделал вид, что ничего не происходило, и он все так же, как и раньше, лишь безмолвно ходит за своим учеником.
— А рядом с ним — второй профессор, Китт Цахес, — девушка указала на собеседника Сурика, выделявшегося грязновато-зеленым мехом на голове. — Его семья занимает всего девяносто второе место в рейтинге Схилл… Но он сам оказался настолько талантлив, что смог стать истинным мастером Рун и профессором Академии.
— Подожди, — Денис остановил Морр. — Ты сказала, что Сурик первый, а Китт второй среди профессоров. У них что, тоже есть ранги?
— Точно, забыла, что вы и этого не знаете, — ответила девушка. — Да, у всех есть ранги. У тети — шестой ранг, у профессора Вишед — четвертый. Ци-Фу — пятый… Еще лет десять назад он был на ступень выше, но потом старость начала брать свое, и вот его обошли. Еще есть профессор Гак, он занимается боем без оружия, у него седьмой ранг. Профессор Канг преподает бой с оружием — он восьмой. Роги Пирс — девятый… Ну и все, по крайней мере по первому курсу. Хотя есть еще приглашенные мастера, но они носят звание помощников и потому у них нет номеров. И, конечно, духи четырех стихий основателей — они тоже обучают, но, так как давно умерли, опять же не имеют рангов.
— Нас будут учить духи?! — выпалил восхищенный Илюха.
— Подробнее об этом расскажут на уроках истории, — Морр пожала плечами, словно ничего удивительного в этом не было. — Если коротко, мастера этих четырех путей сделали свои стихии великими и создали Академию, чтобы даже после смерти обучать тех, кто сможет продолжить начатое ими. Огонь, Вода, Воздух и Земля — это основа Академии Охотников, а Свет и Тьма — эти две силы, если вы не знали, создали Залы Стражей.
«Да, что-то такое я уже слышал, — кивнул про себя Денис. — Черт, теперь хочется поскорее дождаться урока и узнать побольше деталей. Как сделать свою стихию великой? Можно ли сотворить такое с любым путем? Если да, то реально ли создать свою Академию? И что это все может дать? Стоп…»
Тут Денис неожиданно осознал, что упустил кое-что из виду. И дело тут было вовсе не в великих стихиях…
— Ты говорила про рейтинг профессоров и назвала почти все цифры, — парень посмотрел на Морр. — Но одну ты пропустила. Цифра три. Что за профессор под ней скрывается и какой предмет он будет у нас вести?
— А нет третьего профессора… — девушка пожала плечами. — Когда-то под этим номером преподавали боевые стойки. Вы же тоже ими пользуетесь — стойки атаки и защиты, например. Но потом, как говорят, кто-то проклял эти пути… И теперь при повышении они просто перестают работать. Проходишь первую трансформацию, и все, больше никакого усиления или защиты. Они только воздух замедляют вокруг тебя, и ты начинаешь двигать руками со скоростью новичков, едва спустившихся в подземелье.
— Подожди, — Денис не ожидал такого подвоха, что какие-то пути в процессе развития могут просто «испортиться». — Может, это какой-то промежуточный статус? Надо просто довести путь до второй трансформации, и все заработает?
— Доводили… Потратив тонну ресурсов и изучив три десятка мусорных путей — потому что стойки несмотря на свою вредность еще и постоянно попадают в тупик. И ничего! Более того, они в комбинациях опять же все замедляют, связывая порой то, что могло бы спасти жизнь их обладателю. В общем, из-за этих сюрпризов стойки перестали развивать, мастеров этой стихии нет, а номер остался. Чтобы мы все не забывали о том, какие опасности нас порой могут ждать на пути силы…
Морр не успела договорить, потому что из здания Старого замка донесся удар гонга, возвещающий, что до начала первого занятия осталось всего пять минут. Пора было выдвигаться…