Денис огляделся. И действительно: он, Илюха, Молчун, две близняшки, Рами и Лекс с Ли Север — все вместе они напоминали еще одну сторону этого конфликта. Самую малочисленную, конечно, но в то же время парень еще верил, что они смогут показать себя.
— Умрите! — Солиус Гранде, кажется, почувствовал проснувшуюся в учениках веру в себя и решил поскорее с ними покончить.
Он снова поднял руку, превращая мир вокруг своих пленников в огромный мешок. Мгновение, и многотонные стены из песка, камней и костей рванули к центру…
— Илюха, нам будет нужен Чистый урон, чтобы установить защиту! — среагировал Денис, и они с братом создали четыре руны Чахар, прикрывающие их со всех сторон, но это оказалось совсем ненужным.
Норд Сабакк показал, что не зря выбивался в лидеры. Он собрал почти три десятка Небесных артефактов, а потом, сложив их в виде сложной фигуры, запустил какую-то реакцию — во все стороны, словно пульсируя и напоминая огромную медузу, начали расходиться и вновь сходиться волны бесцветной энергии.
— Он высвобождает скрытую в них силу, — пояснил Рами. — Почти как Морр, только без таких травм для себя.
Денис бросил взгляд в сторону все еще лежавшей на земле девушки-дилика. Она определенно была жива благодаря искусственной крови, но вот сил прийти в сознание и подняться ей точно не хватало. Запущенная стражем волна почти добралась до нее, когда вызванное Сабакком свечение столкнулось с ней, а потом каменный прилив опал, наполняя все вокруг тоннами пыли.
— Теперь сила Небес будет бить во все стороны, пока не выжжет все артефакты, что ее питают, — кот в своей человеческой форме рыжего двойника Дениса продолжал рассказ. — Но я думаю, что раньше эта штука пробьет поставленный стражем барьер. Хороший прием. Думаю, то же самое Сабакк хотел сделать и с артефактом Хаоса, вот только Морр решила все сделать сама. И это чудом не стоило ей жизни.
— У него на самом деле может получиться? — спросил Илюха. И его голос, как человека, который только что осознал, что самой крутой драки в его жизни может и не быть, звучал разочарованно.
— Может… — начал кот.
— У вас ничего не выйдет! — прогрохотал Солиус Гранде. — Неплохая попытка, но я вам не тупое порождение Хаоса…
Павший страж еще не закончил говорить, когда его плащ словно взмыл в стороны под потоками бьющего из-под земли ветра, а в руке неожиданно вспыхнул синий, как Небеса, меч. Пока что он казался таким неопасным, но было очевидно, что скоро все это изменится.
— Меч словно вырос в его руке… — Денис снова оценил скорость их противника.
— Как он его держит — настоящий мастер, — Ли Север обратила внимание на кое-что другое.
А потом события понеслись вскачь. Павший прыгнул вперед — почти сотня учеников попробовала остановить его. Кто-то использовал истинных Зверей, кто-то атакующие руны десятого благородного уровня, а еще было почти три десятка пробужденных стихий. Но Солиус Гранде словно не обратил на этот шквал атак никакого внимания. Его меч мелькал в воздухе как живой: он за раз выжигал десятки техник, часть поворачивал обратно, часть использовал, чтобы остановить летящую вслед за первой вторую волну.
Денис переглянулся с Илюхой, и они тут же попробовали провернуть свой коронный удар с учетом всех своих новых возможностей. Кит Чистого урона усилил истинного Зверя пути Ветра, а созданная рядом пробужденная руна Земли добавила отрицательный заряд для дополнительного удара Молнией. Каждый из этих приемов действовал немного по-своему и мог пройти через щиты многих более сильных, чем братья, соперников, но не сегодня. Как и в случае с большинством других атак, Солиус просто разрезал все, что в него летело, своим синим мечом и с кривой ухмылкой и развевающимся плащом, уже еще больше, чем раньше, напоминающим крылья, продолжил приближаться к ученикам.
— Неудача, — поморщился Лекс. — Может быть, просто побегаем от него? Так-то время играет в нашу пользу, и если оторваться достаточно далеко…
Бывший студент не успел договорить. Почувствовав какое-то движение у себя под ногами, он резко отпрыгнул в сторону, ловко отсекая попробовавшее достать его черное щупальце.
— Проклятые предки! — выдохнула Ли Север. Она тоже отрубила целых два подобных отростка, но вокруг начали появляться уже сотни и тысячи щупалец. — Они тут повсюду! До самого горизонта! И чем дальше, тем больше!
— Кажется, кто-то специально позаботился, чтобы никто не сбежал, — ответил Денис, но его внимание сейчас было сосредоточено совсем не на щупальцах. — Рами, посмотри на его левое плечо. Помимо татуировки Хаоса там еще что-то…