– Я не могу его достать… Они связаны между собой. Тяну одного, а он тянет за собой и второго… – император провел ладонью по лицу.
– Ничего не выйдет? – настороженно уточнил Кир.
– Ритуал сам по себе сложен… а уж тянуть двоих сразу… Я не уверен, что смогу их удержать, не повредив… – венценосный маг умолк и стал перелистывать страницы, сосредоточенно выискивая что-то.
– Пап… – принцесса приблизилась к родителю и положила руку с тонкими пальчиками на предплечье мужчины. – Возьми силу из меня.
– Нет, малышка… Это не безопасно, я могу не рассчитать… – начал было император, но дочь чуть сжала его руку, прерывая.
– Папа, мы должны! Они защищали нас до последнего и потом спасли тоже они! – беловолосая девушка заглянула в глаза отцу.
Ледяной владыка провел свободной рукой по волосам дочери и улыбнулся:
– Ладно, малышка… Но только если почувствуешь, что не выдерживаешь, разрывай связь! Поняла?
Принцесса кивнула и вложила свою ладонь в руку отцу. Встав меж лежащих братьев, правитель ледяной страны сложил тот же символ, принцесса все так же держась за предплечье отца, глубоко вздохнула и медленно выдохнула, успокаиваясь. В зале храма снова резко похолодало, а узор вокруг братьев не только восстановился, но и увеличился в размерах, покрыв собой почти весь пол зала храма. Отец и дочь погрузились в транс и теперь глаза обоих напоминали собой сапфиры.
Ледяной узор стал таять, вновь превращаясь в водные нити, но теперь они окутывали обоих братьев одновременно. Пройдясь по всему телу, нити сливались в более толстые и медленно спускались по руке от плеча к кисти. Затем вода окутала ладони братьев и вновь по залу разнесся шипящий звук заливаемых углей. Принцесса слегка пошатнулась, но связь не разрывала. У обоих венценосных лбы покрыли крупные бисеринки пота. Наблюдатели кажется даже дышать перестали, боясь помешать тончайшей работе водников. Выжженные метки на ладонях братьев истончались и по мере их исчезновения тела котов наливались жизненной силой, а пелена на глазах таяла, обнажая две пары карих глаз. На лицах братьев застыли маски боли, а руки конвульсивно сжимались и разжимались. Принцесса тихо охнула и расцепив руки осела на пол. Император, лишившись подпитки крепко сцепил зубы, стараясь не прерывать ритуал. Затем издав какой-то полу рык полу стон резко вскинул обе руки и будто ухватив что-то резко дернул на себя.
– Снежа! – вскрикнули оба брата-близнеца и, рывком сев, приложили ладони к груди в районе солнечного сплетения, тяжело дышав. Лица их все еще искажала болезненные гримасы.
Исторгнув из своей груди облегченный вздох правитель ледяной империи сел на пол рядом с дочерью и обняв ее прижал к своей груди.
– Прости пап… Я не дотерпела… – всхлипнула принцесса.
– Ты молодец, малышка… Ты продержалась даже дольше, чем я ожидал! – утешил девушку император.
Наблюдатели потрясенно молчали, взирая на тяжело дышащих братьев.
– Папа, у нас получилось? – спросила принцесса, переводя взгляд с одного близнеца на другого.
– Думаю да, – кивнул император. – Ремиз…
Лис слегка неуверенным шагом приблизился к братьям близнецам и остановился на расстоянии нескольких шагов:
– Вы знаете кто вы? – обратился Ремиз к сидящим на полу котам.
Те переглянувшись кивнули.
– Рем и Ром, браться близнецы, ягуары в обороте… – хрипло проговорил Рем, отвыкшие от работы голосовые связки слушались плохо.
– «Звери» из личной охраны Его Снежности ледяного императора, – дополнил Ром, голос которого был не менее хриплым чем у брата.
Наблюдатели издали слаженный вздох облегчения.
– Расскажите мне, личная охрана, что вы помните о том, что произошло полгода назад! – потребовал император, подымаясь на ноги и увлекая за собой дочь.
– Мы сопровождали Вашу дочь и Миру в царство земельцев. Добрались почти до самой границы, как почуяли чужаков. Они заблокировали дорогу, и мы отправили принцессу с подругой спрятаться в лесу, надев на них свои плащи… – голос Рема звучал все уверенней с каждым словом. – Мы думали наш запах перебьёт их собственный и даст возможность скрыться, но…
– Но нападавшие были не просто разбойники. Они подготовились. Как только они заметили, что мы остановили повозку, не доезжая поваленного дерева, то сразу ослепили нас. Скорее всего это был артефакт, потому что я не различил запах магии. Водников перебили, а мы решили перекинуться, надеясь на звериное зрение, но… – Ром взглянул на брата.
– Но они как будто этого и ждали. Они завалили нас просто числом и прижгли лапы чем-то… – братья одновременно взглянули на свои ладони будто желая убедиться в правдивости своих слов, но метки уже не было. – И нас затянуло будто в воронку… а в следующий момент мы очнулись…