– Что там в спальне? – поинтересовался он, недобро сузив глаза.
– Ничего такого! – поспешила заверить его девушка, про пироги было известно всем, кто ухаживал за девушкой в первые дни ее возвращения. – Просто сегодня вместе с пирогом принесли вазочку с цветами… Я подумала, что это ты… Ну и хотела узнать, что за цветы… Они так пахнут… Вкусно.
– Ах, вот оно что… Нет, родная я пироги печь не умею… Но могу попробовать научиться если хочешь… – судя по тому какая обреченность застыла в глазах рыжего, перспектива учиться выпеканию кулинарных шедевров его не радовала. Очень не радовала.
– Не обращай внимания… – отмахнулась девушка. – Я пойду, меня там «котятки» и Мира ждут.
– Поцелуй меня… – тихо попросил лис, нежно приобнимая девушку за талию.
Моэра смутилась, но просьбу исполнила. Поцелуй получился не долгий, но очень нежный.
«– Все-таки по-разному… Очень по-разному» – скользнула мысль и тут же исчезла.
– Ну, все… Иди! – лис с явным усилием оторвался от ее губ и улыбнулся. – Как освободишься пойдем гулять…
Но стоило только Моэре появиться из укромного уголка, ее нагло сцапали за локоток и потащили в сторону тренировочной площадки.
– Вы с Ремизом целовались там, да? – хитро прищурившись поинтересовалась на ходу Мира.
Моэра нехотя кивнула и смущенно покраснела. Ни дать, ни взять выпускница института благородных девиц при упоминании детородных органов, а у самой гражданский брак за плечами.
– Я, конечно, ни на что не намекаю, но у него такая репутация… – лисица многозначительно посмотрела на подругу, предлагая домыслить самой.
– У нас ничего не было кроме поцелуев, если ты об этом. Она мне вообще предложил в храм пойти! – Моэра с ноткой гордости посмотрела Мире в глаза.
– О, поздравляю! – фенек радостно заулыбалась и легко приобняла кошку. – Когда событие? А папеньке и брату уже сообщили?
Но заметив, что вместо того что б сиять от радости Моэра, поникла и закусив губу отвела глаза, Мира замолчала. Остановив подругу, она чуть сжала ее ладонь рукой:
– Ты не хочешь, да? – проницательно спросила фенек.
Моэра посмотрела лисице в глаза и пожала плечами:
– Не знаю… Замуж это же серьезно… Я пока не уверенна… – сереброволосая вздохнула и вновь направилась к площадке. – Хотя целуется он потрясающе… – добавила она через какое-то время.
Мира от дальнейших комментариев воздержалась лишь сдавленно хихикнула, прикрыв рот ладошкой. Дожидающиеся их Рем и Ром вообще благоразумно сделали вид, что только что заметили «маму», но в глазах их читалось… неодобрение? Этого еще не хватало!
Постепенно вечерние прогулки с Ремизом становились все длиннее, а поцелуи все жарче. Лис все чаще заводил разговор про ритуал, настаивая на скорейшем его проведении. Но кошка каждый раз или отмалчивалась, или пыталась перевести все в шутку. Почему это происходило сереброволосая и сама себе ответить не могла. Что-то внутри нее протестовало против мысли, что Ремиз станет ее мужем. Хоть лис был и внимателен, и нежен, и проводить с ним время Моэре нравилось, но… Что-то было не так.
Возвращались в крепость они все позже, но Моэра неизменно чувствовала на себе чей-то тяжелый взгляд, так же как в первый раз.
«– Вот же неугомонные девицы!» – с досадой думала кошка, чувствуя тепло руки Ремиза, сжимавшего ее ладонь.
В один из дней прогулку пришлось отменить. В крепость приехали сир Амер и Кир, с каким-то очень важным делом и попросили собраться в кабинете Клима.
– Нас всех пригласили ни свадьбу принцессы и царевича, – объявил сир Амер, когда все были в сборе. – Точнее на саму церемонию пригласили меня и Кира, остальные приглашены на бал-маскарад в честь этого события.
Мира и Моэра радостно переглянулись. Бал! Хоть Моэра и не была никогда на местных балах, но точно была уверенна, что в честь свадьбы наследников двух стран устроят что-нибудь грандиозное.
– Думаю никому не надо объяснять, что на подобное мероприятие соберутся очень многие важные персоны, включая правителей всех пяти стран… Соответственно с учетом недавнего похищения принцессы возможны провокации и откровенные покушения… Поэтому нас приглашают не только как гостей, но как тех кому император хоть немного, но доверяет. К тому же это неплохой повод представить всем Моэру, – старший лорд сделал паузу, давая возможность переварить информацию, затем продолжил. – Поэтому у вас всех будут свои поручения, обязательные к исполнению на балу. Даже у тебя, дочь…
Моэра просто кивнула.
– Рем и Ром, вашей задачей будет поиск знакомых запахов. Точнее запахав тех, кто напал на вас с принцессой в лесу, максимально не привлекая внимания к своим персонам. Моэра и Мира, в ваши обязанности будет входить правдоподобно изображать праздное веселье и слушать. Любые обрывки фраз и сплетен сейчас могут быть полезны. В общем танцуйте, общайтесь и веселитесь. Вас будет прикрывать Клим. На всякий случай. Кстати где он? Ладно… Потом скажу. Ремиз… Для тебя самая ответственная миссия. Тебе придется использовать всю свою репутацию дамского угодника и использовать на полную свое хваленое обаяние. Придворные дамы в подпитии и обществе приятного ухажера плохо умеют следить за тем, что говорят, – сир Амер умолк, а Моэра замерла.