— Давай я запишу тебя на понедельник? — в это время говорила мама. — Вместе и поедем.
— Угу, — промычала в ответ, не вникая в смысл сказанных слов. Меня интересовало другое. Я искренне не понимала, что же меня заинтересовало в том человеке, который шёл так, словно мир для него не существует в том понятии, в каком привыкли видеть его люди.
— Подожди здесь. Спрошу сколько домашняя сметана стоит, — сказала мама и отошла к бабушкам, торгующим продуктами из деревни.
В этот момент мужчина остановился и посмотрел в мою сторону. Моя близорукость не позволила рассмотреть его лицо, но я судорожно искала в памяти всех своих знакомых. На кого же он так похож?
— Идём?
Неожиданно появившаяся мама заставила меня вздрогнуть. Она купила сметану, и мы продолжили путь. Дойдя до перекрёстка, я вновь посмотрела на парня, но он не остановился, как все люди, а продолжал идти на красный свет.
«Он с головой дружит?» — подумала я, затем услышала свой собственный крик:
— Нет! Стой!
Мама едва успела удержать меня за капюшон моей толстовки, чтобы я не шагнула на проезжую часть вслед за тем сумасшедшим.
— Что ты творишь, дурочка? — вопила мама, напуганная не меньше меня.
— А разве вы не видите? — обратилась я не только к ней, но и к зевакам, которые оказались свидетелем моего несостоявшегося геройства. — Человек… — повернувшись в ту сторону, я вдруг замолчала. Люди и автомобили продолжали своё движение, а мужчина словно испарился. — Но… там же был человек. Он едва не попал под машину!
— Ой, всё, — устало и одновременно зло произнесла мама. — В понедельник к врачу. Мне не нравится твоё состояние.
— Мам, я хочу вернуться домой, — взмолилась я. — Давай в другой раз на рынок сходим?
— Ладно, — согласилась она. — Ты иди, а я кое-что к ужину куплю и тут же приду.
Сразу после этих слов она перешла дорогу на зелёный свет, а я повернула обратно и неспешным шагом пошла домой. Бредя по тротуару, я понуро глядела себе под ноги и нервно покусывала губы. Ведя беспрерывный диалог со своим внутренним голосом, пыталась проанализировать произошедшее. Неужели тот человек мне почудился? Если да, то мне пора прислушаться к маминым словам и сходить к психотерапевту — или какой ещё там «психо-» у неё работает. Всё это попахивает нездоровым умом.
Резкий гудок автомобиля слева буквально оглушил меня. Повернула голову, чтобы посмотреть, что за осёл разгуделся под ухом, но так и не увидела. Это уже было не столь важно. На противоположной улице я вновь заметила того же мужчину. Но стоп. Я же иду в обратную сторону. Почему он тоже решил вернуться?
Он преследует меня? Маньяк?
Я попыталась подавить приступ паники, сказав себе: «Это совпадение. К тебе, Софа, он не имеет никакого отношения». И надо было ему именно в этот момент посмотреть на меня!
Мое дыхание участилось, холод пробежал по рукам и спине, когда он поднял ладонь, как в замедленном кадре, чтобы поприветствовать меня. Я покрутила головой. Один единственный прохожий на моей стороне дороги был на десять шагов впереди и не мог видеть того психа. Он точно маньяк, решила я и ускорила шаг.
А пока я спешила к подземному переходу, моё боковое зрение уловило знакомые кроссовки. Страх был так велик, что мне казалось, будто они не касаются земли, либо проходят сквозь неё. Конечно, это всё следствие моего чересчур разыгравшегося воображения, уж больно неприятной стала сама мысль о том, что я свихнулась.
Нырнув в арку, припустила к старому подземному переходу, в надежде скрыться от преследователя. Но я не учла, что люди в последнее время им практически не пользуются, так как на перекрёстке поставили хороший светофор. И когда нырнула в темный коридор, исчезнув из вида, поняла, что сделала ошибку. Навстречу шёл человек.
Тот самый мужчина в капюшоне.
Глава 3
Готовый вырваться крик застрял где-то в пересохшем горле. Попятилась назад, хотела убежать, но развернувшись, чуть не потеряла сознание от ужаса. Мужчина стоял за моей спиной. Как он так быстро там оказался? Он же только что стоял передо мной.
— Что тебе нужно? Уходи! — сквозь слёзы и всхлипы сказала я.
— Ты меня видишь, — раздался голос, и я застыла почти не дыша. Что за чертовщина? Мужчина приближался, но лица я по-прежнему не видела, оно было скрыто капюшоном, хотя вряд ли он прятал уродство. — Помоги.
— Что?
— Помоги. Ты меня видишь, — повторил мужчина на очень плохом русском.
— Д-да, я тебя вижу, — заикаясь, проговорила и вновь попятилась от него. — Но с какой стати я должна помогать тебе? Попроси о помощи кого-нибудь другого, окей? А я плохой помощник.