Я старалась говорить быстро и громко, постепенно удаляясь от него. Поймав момент, когда мужчина оказался на приличном расстоянии, дала дёру. Коридор в этом переходе длинный, поэтому поднажала, чтобы побыстрее выбраться к свету, где есть люди.
Этот мужчина псих. Сначала бросается под машину, потом преследует меня, а ещё эти фокусы… Подошвы заскрипели по гладкому полу, когда я резко притормозила. Мужчина успел обойти подземку сверху и снова шёл мне навстречу.
— Помоги.
Закричав, я рванула назад, споткнулась и упала. Он стоял надо мной, но не прикасался.
— Помоги мне, прошу.
Не знаю, что заставило меня усомниться в том, что этот человек маньяк — его мольба в голосе или умиротворенное спокойствие. Я поднялась на ноги, отряхнула брюки, затем выставила руки вперёд.
— Только не подходи ко мне.
— Хорошо.
— Кто ты?
В этот момент мужчина показал своё лицо, подняв голову выше. Я открыла рот, захлопнула, сглотнула и испуганным взглядом уставилась на него. Шок не отпускал меня добрые пять минут. Из горла вырвался истерический смешок. Что там мама про психолога говорила? Или психотерапевта? Не важно. Факт в том, что по мне плачет психбольница.
— Быть этого не может! Меня шибанули по темечку, я без сознания и вижу привидение? Я вижу привидение? Ты ведь… Да это не может быть правдой!
— Помоги.
— Да что ты заладил: помоги да помоги! — Я ещё раз оглядела его с ног до головы. — Ответь мне на один вопрос: ты Райан Финч?
— Ты меня знаешь?
— Я задала вопрос.
— Меня зовут Райан Финч. Мне нужна твоя помощь.
— И ты — призрак? Недавно твой самолёт…
— Я не знаю, — потерянным тоном сказал Финч. — Помоги.
Мне нужно было несколько минут осмыслить происходящее. Я очень близко к сердцу приняла смерть звезды, и не потому, что любила его фанатской любовью. Просто его случай заставил меня задуматься над вещами, которые нельзя было назвать необходимыми. Всё, о чём я мечтала, к чему стремилась, резко потеряло смысл. Но сейчас этот человек, голос которого я возвышала до небес и хотела когда-нибудь спеть с ним дуэтом, стоит передо мной мёртвый-мёртвый, но… как живой. Он говорил, понимал… Он мыслил, в конце концов, как живой человек.
— Что ты хочешь от меня?
— Ты должна мне помочь.
— Это я уже слышала. Чем я могу помочь тебе?
— Вернуть кольцо.
— Что?
А у призраков свои причуды!
— Вернуть кольцо моей бывшей жене.
— Это твоё последнее желание?
— Нет. Надо вернуть кольцо. Очень надо.
— Думаю, это уже не важно.
— Важно, — спорил со мной призрак.
В переходе появился человек, а я стояла так, словно с кем-то разговаривала. Чтобы не выглядеть чокнутой, я пошла к выходу, Райан двинулся за мной.
— А если я откажусь? — одними губами произнесла я.
— Меня видишь только ты. Помоги, пожалуйста.
— Да заладил! — выпалила я. Человек обернулся и посмотрел на меня как на ненормальную. Я быстро достала из кармана телефон и помахала им, показывая, что я говорю по телефону. Впереди была лестница, а поскольку призрак не собирался от меня отставать, приложила телефон к уху. — Между прочим, я собиралась идти на твой концерт. Не вовремя ты кони двинул.
— Поклонница?
— Не совсем. Мне нравится музыка, которую ты исполняешь… исполнял. У нас с тобой диапазон голоса одинаковый.
— Ты поёшь?
Вспомнив все свои работы, фыркнула.
— Если преподавание музыки и пение в ресторане по вечерам можно назвать пением, то да. Я вот чего не понимаю: почему ты выбрал меня?
— Я не выбирал.
— Должно же быть объяснение тому, что со мной происходит. Может, ты явился ко мне, потому что я в последнее время слишком много о тебе думала? Твои песни играют без остановки днём и ночью. Нет, я правда пыталась понять, почему жизнь так несправедлива к хорошим людям.
— Ты поможешь?
Этот вопрос начал злить меня. Я остановилась на перекрёстке, ожидая зелёный свет. Мой дом совсем близко.
— А если я откажусь?
— Больше никто не поможет.
— Не знала, что у тебя была жена.
Мужчина проигнорировал это высказывание.
— Где я возьму это кольцо? Сомневаюсь, что ты сможешь мне его передать.
— Я покажу, где оно.
— Правда? И где же?
— Дома.
— А дом где?
— В Лос-Анджелесе.
Я посмотрела вокруг себя. Где Лос-Анджелес и где я? Он издевается? Да мне всех трёх зарплат не хватит, чтобы купить билет на самолёт. Рука дрогнула, я едва не выронила телефон.