Снова тычок, но уже в спину. Позвоночник хрустнул как сжатый веник.
Сложив зеленые кости в замок, она увеличила их вдвое, крутанулась и шмякнула об пол.
На этом дух иссяк.
— Машешь костями моего брата, словно обезьяна.
— Заткнись!
— Х-о-о-о, — обреченно выдохнул голос.
— Чего?
Рюга увидела все, вспыхнул кристаллический свет, который почему-то не ослеплял. Вокруг квадратная комната, довольно тесная, с широким отверстием на потолке, куча пыли и свежих сколов на стенах и колоннах.
Девушка крутанулась. В паре метров от нее на каменной платформе сидел старый гигант с перемотанным гладким лицом, точнее, на голове был только клыкастый рот. Рюга уже видела его когда они с Фином забрели в опустевший город, после того как сбежали от белого Атаха.
Вдруг Рюга осознала, что трогала эти желтые клыки, отчего ладонь стала слюнявая, попахивала дохлыми жуками. Гон начала тереть руку о штанину.
Обессиленная и потная гон рухнула на гремящий пол. Из всего, что она видела в иллюзорных коридорах, которые нарисовал демон, только кости остались неизменны.
— Вода, — старик протянул флягу, ее флягу, которую облако утащило на следующий день, после того как она очнулась в пустыне несколько месяцев назад.
Рюга выхватила тару. Принюхалась, жадно захлестала воду.
— Еда. — Старик протянул знакомые коробочки наподобие тех, что скармливал ей Хазем при встрече.
Рюга поглядела по сторонам, увидела свою палатку. Положив на пол флягу и коробочку, она перетащила в центр комнаты мягкий валик, уселась и продолжила разглядывать гиганта перед ней.
Голова демона была больше ее корпуса, а руки длинной со все тело гона, и это не считая когтистых ладоней, на которых через тонкую кожу выпучились вены и крючковатые суставы, к которым крепились знакомые ей сплетения косточек.
— Не боишься меня?
Рюга постучала в грудь. Она не набивала рот, но подавиться сумела, хлебнула воды.
— С чего мне тебя бояться?
— Ну, действительно. — Демон широко улыбнулся, оголились больные десны, которые далеко отошли от зубов.
— Чего лыбишься, старик?
— Дерзость никогда не была твоим лучшим качеством.
— Ты не первый, кто так говорит.
— Зато стариком меня нарекли впервые. — Демон потянулся за второй коробочкой.
— Заканчивай болтать. — Рюга посмотрела на собеседника светящимися глазами, — Ты вообще живой?
— Да.
— И, чего надо?
— Хотел передать тебе это. — Демон достал из-за горбатой спины черную секиру с витиеватыми узорами на лезвии.
— Передать? — сказала Рюга, но подходить не торопилась. — Ты вообще-то своровал его.
Демон вытянул оружие на ладони.
Гонкай домяла коробочку, подошла, недоверчиво глянула на старика, тот опустил голову. Рюга взяла секиру, та оказалась легче пера.
— Цы. — Гон повернулась, вся комната отзеркалилась, а старик с топором сидел в противоположной стороне.
— И к чему это?
— Учу тебя. — Снова клыкастая улыбка. — Похоже, бесплодная королева не смогла разъяснить тебе главное.
— Это что же? — Рюга зачем-то сформировала духовые ребра.
В которые через мгновение прилетел сокрушительный удар.
— Худший враг тот, которого ты не видишь, — сказал демон и поднялся во весь пятиметровый рост.
Рюга долбанулась о что-то твердое. Грохнулась в кучу костей и обнаружила что комната, в которой она была миг назад, превратилась в бесконечный храм, утыканный лесом восьмигранных колонн толщиной с дом.
Следующий удар угодил прямиком в духовой хребет и разом разломил его, отправив гона колесом перепахивать костяной зал.
— Тварь!
— Думаю, тебе пора называть меня — Мастер.
(Прошло два часа)
— Чего ты хочешь? — выдавила Рюга, еле держась на карачках.
Все тело трещало от синяков и ссадин, демон бил неожиданно, жестко, но старался не калечить. Хотя Рюга чувствовала его силу. Все это время гон сравнивала старика со всеми прежними противниками, даже с носорогом, бой был бы точно не в пользу зверя.
— Хочу, ха-ха-ха, — железный голос разносился по темноте, — то чего я желаю у тебя нет… Пока.
Рюга еле уняла дрожь, встала, тут же схлопотала очередную затычину тростью, которая вполне могла называться корягой. Подсечка из ниоткуда опрокинула девушку, затылок напоролся на череп кута.
Тычок в живот. Рюга едва успела напрячь пресс, чтобы не выплюнуть органы.
Гон перевернулась, встала, захлебываясь тем, что съела пару часов назад, Рюга потеряла способность фокусироваться глазами на чем-либо. — «Чертов хренов дед, прикончил бы уже…» — подумала она, растирая лоб.