— Считаешь я делаю это, чтобы убить?
— Вали из моей головы… урод. — Девушка протерла губы, но следом снова зарычала.
— Довольно на сегодня, — раздался детский голос в сознании обоих.
— Повинуюсь господин.
Рюга открыла глаза, вдруг она поняла, что сидит опертая на палатку.
— Этого не было?! — воскликнула девушка, оглядывая тело, на котором не оказалось ни синяков, ни ссадин. Разминая локоть, она поняла, что он вовсе не вывихнут, и ребра целы. Остались только болючие напоминания танцовщицы.
— Сложный вопрос, — осклабился демон, — может ли истинной считаться иллюзия, или же…
— Да плевать мне на твои думы старик.
— Оу, ну тогда да, это было не взаправду.
— Так чего ты хочешь? — Рюга скрестила руки, — «Так бы и раскроила твой слепой череп».
— О нет, я хорошо вижу, — сказал он, будто пробовал это слово на вкус.
— Вали из моей головы! — Рюга подорвалась с разбега засандалила демону в лицо, но поняла, что ударила стену, а старик уже очутился за спиной.
— А ты прогони меня. Хм-м-м… ты даже не можешь отличить сон от яви, отчего пинаешь воздух вокруг, заодно и юного саарта, что делит с тобой путь.
— Даже не думай о нем! — прошипела гон, подбирая толстенную бедренную кость.
— Зачем тебе эта змея?
Рюга глянула на руку, в которой извивалась черная змея с рожками, которая уже впилась вены. Девушка хрипло закричала, шмякнула по змее кулаком. Вдруг ощутила, что никто ее не кусает, и на самом деле она ударила не кулаком, а бедренной костью, попутно долбанула себя в бровь.
В этот момент на лице Рюги проступила ребячья обида. Подступающие слезы напомнили Алмаса. Гонкай вернулась в центр и села спиной к демону. Моргнула. Старик сразу появился перед ней в пяти шагах.
— Как тебя зовут?
— Карактосахатджарх. — Демон поклонился и добавил. — Третий.
— Буду звать тебя тучей, — сказала Рюга.
— Как пожелаешь.
— Кто такой Кашим?
— Чужеземец из твоих краев, — демон начал разгребать кучу костей, ощупывая каждую будто флейту. — Я пробыл в Холмах долгие годы, он тот, кем ты его считаешь.
— Он может вернуться туда?
— Какая наивность, я могу соврать тебе, чтобы использовать…
— А ты попробуй.
— Чужеземец может вернуться в любой момент.
— Ложь!
— Ясно, значит, ты не безнадежна. Полагаю, у Шакат были причины, однако… это едва ли поможет в бою, — сказал демон, поглаживая ребрышко, которое в его ручищах казалось иголкой для ран.
— А что поможет?
— Большее количество осколков чем у чужеземца.
— А сколько осталось, сколько у меня?
— Два, не считая тех, что вы поглотили, сколько у кого, мне трудно оценить.
— Ты знаешь где они?
— Догадываюсь где один. Но тебе не поможет это знание. — Зубами поменьше демон поддел тонкий кусочек мяса на косточке.
— Почему?
— Чтобы его получить, нужно победить древнюю печать, без умения распознавать иллюзии, это невозможно.
— Поэтому ты меня запер тут? — спросила Рюга, она понимала — все, что демон говорил правда. Сознание старика казалось ей черным. Каким-то образом она могла видеть его, как сознание носорога.
Гон понимала, что он хоть и похож на айну, в то же время был куда умнее. Она чувствовала, как старик размышляет в разы быстрее, и что еще больше ее пугало, он точно умел думать о нескольких вещах сразу.
— Я не держу тебя, — демон развел руками, — ты свободна идти куда хочешь.
Невольно Рюга оглядела окружавшие стены, но тут же сокрушенно закрыла глаза. — «Не выпустит… Да и зачем».
— Отчаянье смертных всегда выглядит нелепо.
— А ты бессмертный?
— Да.
— Тогда пойди и убей Кашима, разве не этого хочешь?
— Нет.
— А чего? — Рюга заразилась аппетитом, решила доесть содержимое коробочки.
— Хочу исполнить свой долг и исчезнуть в небытие, но если я убью чужеземца, господин пострадает…
— Ты про зеленого пацана.
— Твое невежество даже не забавляет, но да, Махабир это то, что в Холмах назвали бы богом.
— Чепуха, у нас не верят в богов.
— Ха-ха-ха, ты мыслишь сказками, которые рассказывают детям, лживое учение о бесформенной природе того, что вы называете духом. — Только сейчас до Рюги дошло, что старик говорит на чистом диалекте Холмов, диалекте ее региона. Демон хрустнул костяшкой в руках, продолжил. — А тем временем все Патриархи ищут, и находят, древнюю мощь сокрытую в наследии их края и за его пределами. Собирают по крупицам и плетут пустые интриги в борьбе за силу, выращивая тебе подобных, — демон показал пальцем на Рюгу. — Ты впитала почти половину бога, так легко, так легко…