Пролетев на двадцать метров дальше нужного, Рюга остановилась, уменьшила скелет. Бодрая одышка и счастливое лицо девушки заворожили Сомаха, но рычать он не перестал.
Рюга нарыла флягу с водой, сделал глоток и передала ее толстяку. Тот отпил, снова вырвал.
— Тебе нужно туда… — Сомах дрожащей рукой указал на юго-восток, и еле слышно промямлил. — Отпусти меня.
— Нет уж, ты пойдешь со мной до самого кладбища, толстяк.
— Н-но зачем тебе туда?
— Хочу кое с кем повидаться.
Рюга сложила ладони в пасть червя и с ребячьей улыбкой послала его в лицо Сомаха, перебирая пальцами. Тот скукожился, будто она кинула в него паука.
— В путь! — Девушка вдохнула поглубже, схватила проводника и снова побежала на демоническом скелете.
К ночи Рюга вконец запыхалась. Она остановилась у гигантского валуна.
Улыбка не слезала с лица девушки уже вторую неделю, а теперь она и вовсе упала на песок с лицом счастливого котяры, который обожрался всего самого вкусного.
Сомах на дрожащих ногах пошел за скалу.
Рюга развернулась звездочкой и уставилась в небо.
— Скажи… я смотрю на них. — Гон сглотнула. — Они как ты, да?
— «Да» — отозвался детский голос.
— И сколько их?
— «Не счесть и одновременно лишь один».
— Почему с ними не ушел, ведь мог же?
— «Хотел задержаться».
— Ха… Ха-ха-ха. У тебя получилось.
Рюга встала, подошла к скале. Крикнула.
— Эй, толстяк, долго ты там?
— Уже иду!
Сомах выбежал с полуспущенными штанами.
— Отойди-ка.
Рюга рассекла скалу размером с дом, раздвинула ее. Костяными ладонями она зачерпнула песок, сжала его так, что он зазвенел и высыпала в расщелину.
Девушка проделала это несколько раз, и присыпала все сверху парой великанских жменей.
— Будешь спать там.
Сомах покорно помотал головой, зашел в расщелину. Вскоре он почувствовал жар от земли и на контрасте с холодным ветром вспотел.
Вдалеке шумела буря. Красная рыбина подсвечивала пустыню. — «Не дерется тут… Заманивает» — подумала Рюга.
— «Он хочет завладеть тобой».
— Зачем?
— «Чтобы жить».
Гон заржала до коликов в животе, через минуту успокоилась до легкого хохота.
— «Почему смеешься?» — спросил Махабир. Рюга больше не показывала ему свои мысли, научилась скрывать их.
— Ну, ха-ха… А-а-а… Старик в теле девки возвращается в Холмы, скажет ли ему кто-будь, что он похорошел?! — Гон снова захохотала.
— «Не боишься?»
— Я боюсь только перед самой дракой, а после первого удара уже не страшно. — Рюга повела ухом на звук шагов.
— П-простите, — раздался голос позади.
Сомах подошел, взглядом попросил сесть. На пару мгновений он застыл очарованный красотой девушки, почувствовал это уже давно, но теперь осознал — рядом с ней он чувствует, что хочет жить.
— Чего тебе?
— А!.. А с кем вы разговариваете?
— Чего на вы, дурень?
— Я э-э-эм… — Сомах сел в молящуюся позу и прокричал. — Прошу простить меня.
— На кой тебе мое прощение, да и за что?
— Но как же, я парня погубил… — Сомах сглотнул, выдохнул. — Полюбились вы ему, говорил, что жениться хочет, говорил, что хотел отправиться с вами в ваши края.
Улыбка сошла с лица девушки, а по щеке пролилась звенящая от духа слеза.
— Не мучайся, — сказал Рюга, — ты заботился о своих людях, а он сделал выбор… Хотя на самом деле это я должна извиняться перед тобой. Ты вырастил его, а я внушила ему, что он должен… Что должен заслужить мою любовь, хотя это было не нужно. Мы оба подвели его.
Рюга положила ладони на глаза. Сомах посидел недолго и ушел в теплое место.
— Мог ли он выжить? — прошептала девушка.
— «Нет».
— Я хочу победить.
— «Я на твоей стороне».
С самого рассвета Рюга бежала по скалам. Рельеф становился все круче. Зеленый скелет частенько дробил уступы от темпа, который держала гонкай. Она все лучше осваивалась со своей новой силой. Впервые за долгое время она могла экспериментировать с духом сколько душе угодно.
Она выяснила пару вещей про зеленый скелет.
Во-первых, его прочность ограничена только количеством влитого духа. Во-вторых, он идеально подходил для далеких прыжков, приземлений и сдерживания ударов из-за дополнительных костей.
Но все это перекрывалось большим минусом, гон так и не смогла сочетать его с красным скелетом, который мог сжигать дух. Сначала нужно было полностью убрать зеленые кости, и только потом можно было создать красные, если она создавала красные кости в демонической форме — они не тлели.