Хазема словил Сайф, который мягко приземлился благодаря перемещению. Гамаш проломил желтую мостовую широкой улицы древнего города. Камнелюд встал, но тут же лег придавленный тушей носорога, который решил сделать кратер чуть более внушительным.
Сайф тронул воздух, под его когтистой лапой появилась Рюга.
Напротив них в полусотне метров шагал черный камнелюд, с которым она дралась в Драхте, брат Гамаша — Катош, в окружении дюжины коренастых гладиаторов, которых гон видела на арене в Салатоша.
Рядом Безглазый наг, который похитил Финланда, за ним подползли четыре змеелюда с глефами в латной броне и шлемах, похожих на палвники.
На тонких, едва заметных нитях, которые тянулись к роскошным зданиям в округе, приземлилась танцовщица — Сахин.
За их спинами по улицам стекались выродки, которые мало походили на людей, скорее на пауков, у которых выросли мышцы и дергающиеся головы тут и там.
Позади свиты виднелась белая башня с дюжиной этажей. За пределами города простирался бесконечный голубой горизонт и редкие облака, только они давали понять — столица все еще поднимается.
Рюга рухнула на колени.
— Что с тобой! — гаркнул Гамаш, не сводя глаз с брата.
— Та… — Рюга еле дышала, ей казалось, что на кожу высыпали мелкие угольки, что прожгли броню, закружилась голова. — Плохо мне…
Сайф краем глаза оценил духовое тело Рюги. — «Она в порядке… просто привыкла к его силе,» — подумал зверолюд и продолжил следить за Даудешем, который что-то нашептывал своим телохранителем и вил иллюзии, добавляя в ряды выродков иллюзии, которых видели только они.
«ЧЕРТ! ДЕРЬМО!» — Думала Рюга, вминая кулак в мостовую. Темнота в глазах, тошнота, жажда спать, злили — «Слабая!» — подумала она, — Я даже не доберусь до Кашима?!» — усталость оттого, что она потеряла силу Махабира, вдобавок накануне почти не спала пять дней кряду, разом напомнили о себе.
— Я оклемаюсь, — проговорила гон, — мне нужно время.
— Да! — ответили Сайф и Хазем.
Троица с носорогом вышли против орды полуживых чудищ, которые ждали отмашку хозяев.
(Две недели назад.)
На обратном пути после того, как Рюга поглотила осколок в черном храме, путники пересекли стену.
— Так и… как думаете, кто будет его охранять? — спросила Рюга.
— Мои разведчики ни разу не попадали в столицу, лишь наблюдали, — ответил Сайф, — там точно есть полчища нелюдей, которые стекаются из пустошей, сменяют друг друга, когда столица опускается. Я полагаю, они могут жить только под городом и если проводят слишком много времени вне его — умирают.
— И откуда они берутся?
— Мы не смогли выяснить. — Фарнис потрогал усы, — Временами там оказывается Катош и Даудеш…
— А это кто?
— Наг, он единственный сын Шакат.
— Чего? — Рюга толкнула Сайфа в плече. — Я думала, ты ее сынок, погляди! И хвост есть.
Гон захохотала. После того как она поглотила осколок от второго демона, ее смешили даже самые примитивные шутки. Зверолюд лишь утомленно поглядел на девушку.
— Да, ладно тебе… — Рюга прокашлялась. — Я думала Шакат бесплодна.
— Даудешь сделал ее такой, — сказал Хазем.
— Змеелюда я возьму, — заявила Рюга.
— Нет… — возразил Сайф.
— Это почему!
— Я единственный из нас, кто умеет видеть иллюзии и не поддается трансу.
— О-о-о… — Рюга нахмурилась, — Тогда каменного урода, он мне должен!
— Катоша я беру на себя, — сказал Гамаш.
Гон хрустнула шеей.
— Тогда белую девку, — уже из вредности говорила она.
— Она не станет драться с нами, — сказал Хазем.
— А ты уверен, папаша? — Рюга лукаво поглядела на судью. — Вдруг папина дочка двинулась и решила порубить нас всех.
— Исключено, — Хазем посмотрел на Рюгу.
— Прости, лишнего сказанула.
(Сейчас.)
Толпа выродков кинулась к Рюге. Хазем, Сайф и Гамаш шагнули в бой. Не успели они нанести первые удары, как ожившая плоть рухнула, порубленная на куски. Мириады полупрозрачных нитей стали четко видны. Кровь вязкими каплями капала на дергающиеся трупы.
— Ты что творишь, Сахин? — пробубнил Катош, обращаясь к белой танцовщице.
Не дожидаясь ответа, черный камнелюд направил в девчонку ониксовый кулак. Тут же потерял равновесие и шмякнулся мордой о мостовую. Его ноги тащили сотни нитей. Свита гладиаторов рванула к танцовщице, на что та взлетела воздух.
Катош едва успел наполнить тело духом, до того как им проломили дюжину башен. Сахин привязала себя к домам в округе, зависла над улицей, где все собрались. Маятником она продолжила раскручивать камнелюда, проламывая его телом одно здание за другим.