— А он…
— Это не важно, погибли мои коллеги и два студента, и это не единственный случай. Меня уволили, но и это уже не важно…
— Понятно… И что, тварь пыталась тебя поймать?
— Они все хотели, и не просто поймать, а убить.
— И ты побежал в город? — спросила гон и попала в точку, больше всего Фин мучился от последующих рассуждений, что в ужасе он отправился в то место, где мог бы принести куда больший вред.
— Я запаниковал, — без тени оправдания сказал сильфир, — словом, больше я никого не призываю.
— А вот это дурко, что? — она указала подбородком на Михиля — не пытался тебя прикончить? — она похихикала, умилившись дурной рожице дракончика, который смотрел на них по очереди.
— Михиль — исключение, я призвал его третьим, еще в детстве, — сказал Фин и погладил зверька, — он не пытался навредить, и у меня с ним сразу появилась связь.
— А потом?
— Потом я призвал кого-то… нематериального. Тогда я слабо видел дух и не помню толком, как оно выглядело. Оно уничтожило амбар и исчезло, я на это надеюсь… — Фин горько улыбнулся, — отец и мать запретили мне делать такое снова, да я и сам боялся.
Фин дожарил последний кусок мяса и протянул Рюге. В этот раз получилось вкуснее, она откусила половину и вернула ему.
— Эм-м, мы так и не обсудили толком. — Фин отказался. — Ты искала меня в городе по объявлению, я могу платить один имперский золотой в день и…
— Дурак что ли? — улыбаясь Рюга смотрела на него, — Я и так пойду с тобой.
— Правда? — Сильфир приоткрыл рот, — я рад, но золота у меня много, так что не отказывайся. Хотя тут оно бесполезно.
— Это почему?
— В Махабире совсем другая форма денег, вот, смотри, — Фин передал ей деревянную дощечку со сглаженными углами, на ней едва виднелся вырезанный рисунок с башнями и небольшая кристаллическая гравировка вверху, — Каждый город производит свои, «монеты». Их называют так же, как города, это Хаташ.
— Такую даже ребенок сможет подделать.
— Нет, дело в камнях, кристаллы тут запрещено добывать.
— Но кто-то же это делает, и что тут такого?
— Я не знаю наверняка, но за это казнят, даже при малейшей улике, — Фин поделился мясом с Михилем, который лениво взял его языком, — Эти кристаллы, ты ведь видела их в пустыне и ущелье?
— Да, в них полно духа.
— Верно, у меня есть только предположение… — Фин поморщился, предвкушая критику, — я думаю, что это осколки тела бога.
— Ц, опять ты за свое… — закатила глаза Рюга.
— Знаю, знаю, в Холмах, на это смотрят иначе и…
— Что будем делать? — оборвала она.
— Я хочу попасть в город свитков — Салатош, — сказал сильфир, поерзав, он отстранился от костра и взял жменю камней, начал выкладывать их на землю.
Получилась восьмигранная фигура с большим булыжником в центре.
— Знакомо выглядит, — зевнув, сказала Рюга.
— Да, Хаташ был тут, он указал на самый южный камешек возле Рюги, — мы сейчас где-то тут, — Фин постучал палкой на юго-востоке от Хаташа.
— А нужно нам?..
— Сюда — он показал на камень к востоку от центра. — Это Салатош — город свитков.
— Еще раз, зачем тебе туда?
— Хазем сказал, что там можно получить информацию о том, — он замялся, — о том были ли случаи, похожие на наш.
— Ну узнаем мы, что дальше?
— Я не знаю, — буркнул Фин, — лишь пытаюсь понять, что произошло, вдруг есть способ вернуться.
— Ага, вот только я не слышала ни разу о том, что кто-то из пилигримов пропал и вернулся с рассказами о пустыне с белым песком и слепыми тварями.
— Но это не значит, что такого не было.
— Не поспоришь… и как мы туда попадем? — уточнила она.
— Хазем сказал, что будет в оазисе через сорок дней. Он наверняка поможет… но мы еще не добрались до места.
— А мешают нам эти зверюги.
— Да.
— И вода закончится?..
— Через неделю, — напомнил Фин.
— Что предлагаешь?
— Не знаю, я не могу решать все проблемы, — насупился он, — может у тебя есть идеи?
— Ага, вот сейчас пальцами щелкну и все решится, — напористо заявила гон и, щелкнула, шершаво, почти неслышно.
Щелкнула.
В этот же миг красная костяная рыба в небе рассеялась. Над ними выстроился полупрозрачный туннель, начинающийся чуть правее от Хаташа. Мощный поток духа заполнил все его пространство, широким столбом он прорвался на юго-восток. Такой плотный, что издавал шум.
Звон.
Рюга и Фин встали. Понимание того, что такое возможно ошеломило их. Михиль в панике заметался по земле, затем заполз Фину под рубашку, расцарапав живот, но сильфир лишь прижал его не в состоянии реагировать на боль.