— Он идет на твой дух! — крикнул Фин.
— С чего ты взял?
— Просто догадка.
«На лево».
— Фин, влево!
Кут выбежал из туннеля. Сильфир направил его вдоль скалы. Внизу сквозил глубокий обрыв. Через мгновение за их спиной с грохотом пронесся зубастый лес.
Куски скал обваливались, формируя пыльную лавину.
«Замри».
— Фин, стой! — крикнула Рюга, и потянулась к поводьям.
— Нам надо бежать!
— Доверься!
Если бы они двигались еще хоть секунду, на них свалился бы валун размером с дом, который скрывал уступ над головой. Таршин заблеял в ужасе. Глыба обвалила и без того узкий проход. Пролет стал больше десяти метров.
Фин тяжело дышал.
— Отведи его назад, — сказала Рюга.
— Зачем?
— Сам как думаешь?! — Гон спрыгнула.
Сильфир натянул поводья, кут попятился. Когда Фин пришпорил Таршина, Рюга побежала рядом. Зверь впервые в жизни ощутил такую легкость. Рюга поставила ему опору под хвост и живот. Со всей силы гон метнула кута, который заблеял как резаный. Хлопая ушами-лопухами, полетев над пропастью, Трашин решил придать себе дополнительное ускорение пуканьем…
Гон заорала. Чудом ей попадались выступы, за которые можно было зацепиться, чтобы перебраться следом.
— Не используй больше дух!
— Поняла.
Когда Рюга приземлилась в седло, они оглянулись. Белый монстр пополз в песчаные барханы, чтобы развернуть свое гигантское тело.
Уступ по которому они бежали, медленно спускал их вниз. В небольшой расщелине виднелся ручеек. Фин направил кута туда. Зверь прыгнул и бежал по узкой мокрой лазейке.
— Думаю, он нас не увидит.
— Ага… — ответила Рюга ладонью счищая белую кровь червей, терпкая, она хотя бы не воняла.
Гон заметила, как с седла сползает ошметок червя. Из хитиновой пластины выглядывали белые мясные волокна. Девушка взяла гигантский кусок, который оказался легче, чем она думала. Сунув его Фину в лицо, спросила:
— Приготовишь?
Гон и сильфир до самого вечера шли по узкому туннелю. Рюга пару раз выпрыгивала наверх. Вокруг завывало все то же скалистое плато с кристаллическими шипами. Возможности поднять Таршина выше не представлялось. В конце дня путники нашли место для ночлега в небольшом кармане ущелья.
Насобирав веток они, благодаря поделке Фина, еле как разожгли костер.
— Я волнуюсь о Михиле, — сказал сильфир, вертя на палочке мясо червя.
— Понимаю… Я о своем тоже волнуюсь, — ответила Рюга, попавшая под гипноз огня, она мяла щеки, сидя клубком. — А чего он улетел-то?
— Не знаю, с ним бывает такое, потом он всегда находит меня, — сильфир улыбнулся, — обычно с кучей наворованных вещей в животе.
— Кстати, он столько всего в желудке таскает, он ж мелкий, как у него получается?
— Ну-у-у, я не знаю наверняка, — ответил Фин и посмотрел на Рюгу, — если честно, у меня есть догадки.
— Не томи-и-и, рассказывай, — подбодрила его девушка.
— Он, похоже, как-то связан с древней Имперской казной, в неограниченном количестве может отрыгивать монеты и сокровища первого престола. Я со своей командой установили, что это почти наверняка исчезнувшее хранилище под Старой столицей.
— После войны рун?
— Именно, оно захоронено в тайном месте, хотя его ищут уже две сотни лет.
— И как это связано с Дурко?
— Я не знаю, — Фин резко одернул мясо, оно обуглилось и дымилось вместе с веткой, на которую было насажено, — но это вдвойне странное совпадение.
— Дай уже мне, есть хочу, — сказала Рюга и вытянула руку.
— Горячее. — Сильфир передал палочку, та сломалась и полетела в угли. Девушка резко выхватила ее костяными пальцами и начала обдувать пепел, — я имею в виду, что Михиль явно не с нашего материка.
Рюга слушала Фина вполуха и обдирала обугленную кожицу с мяса, попутно выковыривая жутко пресные кусочки, которые напоминали белую кучу пальцев, связанных вместе.
— Ну, носорог тоже не похож на зверей с Мактана, — бубнила Рюга, перебрасывая мясо во рту, чтобы остудить.
— Да, — задумчиво сказал Фин, вдруг засек улыбку Рюги, — чего?
Улыбка становилась шире, сильфир совершенно не замечал, что его порция мяса уже давно в углях на перегоревшей палочке.
— ААА!
— Ха-ха-ха.
— У меня проблема… — сказал Фин, вылавливая мясо.
— Какая?
— Когда меня схватили, ну, на том захоронении, отобрали лежак, — он сморщено улыбался и поглядел на девушку прищурившись.
— Поспишь со мной, — сказала Рюга, с улыбкой добавила, — тронешь, поколочу.
— Да ты и так можешь поколотить, — сказал Фин. — Я думаю…