— Ладно, Фин… Пошли, мне такие дураки в друзьях не нужны.
Девушка залезла на Таршина. Они ускакали прочь. Носорог снова и снова трубил вслед.
Гон не повернулась.
Глава_19.1 Скверна везде
Через три дня пути путники выпили почти всю воду, новых родников им не попадалось. Сделав скупой глоток, Рюга спросила.
— Ты уверен, что там будет город? — и передала флягу сильфиру.
— Да, я видел его на разных картах в доме Шакат, — Фин допил остаток.
— А что, если он свалился туда?
— Поселение большое, думаю, даже так что-то осталось.
— Там кто-то есть… — сказала Рюга, указывая на ковыляющий силуэт вдали.
— Он, он живой!
Фин развернул кута к темной ползущей фигуре. Чем ближе они подходили, тем становилось яснее — это человек. Но что-то было не так.
Рюга дернула сильфира за плечо. Тот остановился.
— ОН ПРОКАЖЕННЫЙ, ФИН, БЕЖИМ!
Дернув ухом, тело издало хриплый стон, свалилось, с него живой россыпью сбежали тысячи мелких точек, они тут же устремились к куту. Следом труп взорвался и из его ребер вырвалось жужжащее облако, которое ручьем направилось к ним.
— Оно преследует, Фин, быстрее! — кричала Рюга, на ее шее проступали пульсирующие жилы.
— Таршин устал, он не сможет долго бежать.
— Проклятье.
— Кинь в них песок.
— Что?
— Кидай песок!
Рюга посмотрела на землю, — «Молоток!» — подумала девушка, успокоив дрожь, она создала длинную руку с десятком пальцев. На ходу загребла горку белой россыпи. С оттягом гон швырнула его так сильно, что эта жменя могла сорвать кожу с любого.
— Сработало!
Довольно быстро гон смогла закидать летучих насекомых, но продолжала это делать при малейшем подозрении на хотя бы одного выжившего гада.
Путники двигались до заката, пару раз они видели таких существ и старались держаться подальше. Иногда приходилось отдаляться от расщелины на несколько километров, чтобы обойти бродячие трупы. Пристальный взгляд помогал распознать лежачих и даже присыпанных бурей мертвецов.
Путники устроили ночлег среди остроконечных валунов, чтобы защититься от ветра. Фин оглядывал все вокруг. Убедившись, что в радиусе пяти километров никого нет, он немного успокоился.
— Поверить не могу, что эта зараза есть даже тут… — задумчиво прошептала Рюга, устраиваясь в лежаке. — Я впервые вижу ее.
— Да, похоже, что только благодаря пустыне они… — Фин вдруг умолк.
— Чего застыл?
— Возможно, этот раскол сделан, чтобы оградить их.
— Зачем делать такое?
— Вряд ли тут есть паломники Сарсема.
— Думаешь, в этой стране нет управы на зараженных?
— Возможно, — ответил Фин, подумав, добавил, — или, что еще хуже, скверна появилась недавно и никто не понимает, как с ней бороться и что это такое. Хотя, кто вообще понимает…
— Я вот думаю, как далеко Океан?
— На картах я видел его на востоке, но судя по чертежу он слишком далеко, — ответил Фин и посмотрел на девушку.
— Кажется, мы в ловушке… — сказала гон.
— Не думаю, ведь те расхитители как-то попали туда и вернулись, или они жили там?..
— Кажется, мы пошли не в том направлении.
Сильфир замолчал, опустил взгляд.
— Тот парень, Алмас, пытался предупредить нас об этом и…
— Эй, Фин!
Сильфир посмотрел на гона, она вцепилась в него красными глазами.
— Не загоняйся, я никогда не упрекну тебя за то, что ты сделал неверный выбор по незнанию, — сказала девушка.
— Спасибо.
— Фин.
— Что?
— Можно я потрогаю твои волосы?
— Угу.
Гон и сильфир продолжили путь, на горизонте наконец за барханами замаячило поселение.
— Нужно быть осторожнее. Даже один такой зараженный запросто может уничтожить город… — сказал Фин.
— Да. Пока никого не вижу.
Чем ближе путники подходили, тем больше было ясно — город пуст. Что было более странно, он стоял на идеально белом песке, обведенный в ровный овал, словно его переместили из другого места вместе с землей.
Рюга напряженно вглядывалась во все. Город состоял из квадратных глиняных домиков, как Хаташе. Однако все здания были светлыми, будто их покрыли полупрозрачной краской.
Плоские районы ничем не выделялись, растягивая небольшое поселение на внушительную территорию. На всех улицах лежали белые тончайшие скорлупки, присыпанные бурей. Солнце пробивало пыльное небо сильнее, чем пару дней назад, создавая чувство затмения.