У домиков не было крыш. Они стояли будто распахнутые ящики, только у некоторых виднелись деревянные покрытия. Но они, как и все дерево в городке оказалось сточенным, словно его долго держали под струями песка, отчего древесина стала гладкой и даже блестящей.
Рюга прикоснулась к одной отполированной двери, ее рука будто прошла через старую пыльную паутину. Вход рассыпался. В доме лежала горстка белых скорлупок, завернутая в истлевшие тряпки.
— Рюга, — тревожно выговорил Фин.
— Да, это кости.
— Что же тут произошло? — сильфир сглотнул.
— Кто-то уничтожил скверну и весь город в придачу, вот что. — ответила она и посмотрела на длинную улочку, на которой тут и там проглядывались сточенные до неузнаваемости скелеты жителей Маджула, — он просто уничтожил их.
— Ты думаешь, это сделал Кашим?
— А кто же еще!
Фин не ответил, он лишь судорожно размышлял, как возможно сделать подобное. Воздух пах как вода в ручьях, что они встречали вдоль разлома, — «Если бы я знал, что такое скверна, но не знал как с ней бороться, что бы я сделал?»
— Чертов старик… — прошептала Рюга.
Путники нашли колодец, запаслись водой. Железо хорошо пережило то, что случилось с городом, однако Рюга не смогла найти нормального оружия, она продолжала копаться на складе, который находился на холме выше поселения.
— Зачем тебе оно, ты ведь и так хорошо сражаешься, — спросил Фин.
— Я сильнее всего в ближнем бою с чем-то крепким, ты сам видел, мои кости пропускают дух. Смотри.
Рюга создала кулак. Сильфир влил в глаза дух. Кость источала мелкие, едва заметные языки пламени, они не грели, но энергия и вправду улетучивалась.
— Чем они больше, тем быстрее я высыхаю, — пояснила гон, растворила костяшки и продолжила копаться в оружейной.
Разломанные и ржавые копья, разъеденные деревянные щиты, от которых остались одни ободки, изогнутые мечи и когти тоже не выдержали катаклизма. Из всего в городке словно стерли суть. Чем хрупче был материал, тем больше он обветшал, — «Будто тут прошли сотни лет…» — подумали они почти одновременно. Гон оставила попытки найти что-то полезное.
— Рюга! Там кто-то есть, — тревожно крикнул Фин, глядя в центр города.
— А?
Девушка вышла, вдали от них стоял горбатый силуэт в драном тряпье.
— Может, уйдем?
— Не знаю… — сказала девушка и глянула на сильфира.
— Он исчез!
Гон перевела взгляд обратно — пустота.
— Ладно, пошли.
Они быстро спустились с холма верхом на куте, и сразу направились к пропасти в северную часть города. Решив обойти центр, они постоянно оглядывались по сторонам.
Когда кут приблизился к рассыпанным воротам, у выхода закрутилось небольшой суховей.
«Позади».
Таршин замер.
Гон обернулась.
Перед ней стоял великан вдвое, а то и втрое выше нее с крючковатым бревном в руке. Без раздумий Рюга ударила его в голову, великан перехватил ногу и застыл. Демонический, лысый старик с густой бородой, которая походила сухие корни, и лицом без глаз, только черные зубы в жуткой улыбке с кривыми клыками во все стороны.
Рюга пыталась выдернуть ногу, но хватка демона оказалась железной. Фин замер.
— ОТВАЛИ! — крикнула Рюга.
Она шибанула его духовым кулаком, но едва коснувшись пятнистой кожи на голове, он раскрошился. Ее зрачки сузились, дыхание участилось настолько, что она будто и не дышала вовсе.
Он разжал свою когтистую лапищу, на которой была дюжина пальцев, — «Такой же как он!» — подумала девушка, вспомнив свои тренировки в Яме.
Фин хлестнул поводья, кут еле плелся, будто шел по густому болоту.
Рюга спрыгнула и встала напротив великана. Она создала костяную голову, такую же как у него, безглазую.
— У НАС ДЛЯ ТЕБЯ ЗАГАДКА, — проговорил он старческим голосом, который пульсировал в сознании.
Девушка молчала.
— ЧТО БУДЕТ, ЕСЛИ ВЕС ТЯЖЕЛОЙ ГОРЫ ПЕРЕДАТЬ ОДНОМУ СУЩЕСТВУ? — продолжил он.
— Зависит от айна! — не колеблясь ответила гон.
— ВЕРНО. — Демон поднял крючковатый палец. — ЧТО БЫ ТЫ СДЕЛАЛА, ЕСЛИ БЫ ПОЛУЧИЛА ЭТУ ТЯЖЕСТЬ?
Гон ощутила жажду спорить, задумалась лишь на миг. Выпалила:
— Я вернула бы ее горе!
— НО ТЫ ЖАЖДЕШЬ СИЛЫ. — Старик оперся на клюку-бревно. — МЫ-Ы-Ы ВИДИМ ЭТО В КАЖДОМ ТВОЕМ ШАГЕ.
— Свою силу я возьму сама!
Гигант наклонился, его голова была покрыта морщинистой кожей, усеянной пятнами и черными бородавками.
— ВЫ В НЕЙ УВЕРЕНЫ, ГОСПОДИН?
— С кем ты говоришь? — мышцы гона натянулись до предела.
Она чувствовала себя так, как будто на нее бежит зверь, намерения которого ей непонятны, но от которых она не в силах защититься. «Бить или ждать?!» — думала Рюга. Накоротко ее глаза налились зеленым духом. Она уже разглядела тело демона до этого — сверхплотное, но с этим зеленым свечением она смогла увидеть его структуру. Завороженная знакомым скелетом ее сознание будто растворилось.