— Павлин, — довольно фыркнула Рюга.
Красный втянул шею и упал, Алмас отскочил, готовый продолжать, но старик остановил бой — его подопечный явно получил травму.
— Что ж… — пожилой гон потирал бороду, — Можешь принять участие в отборочных.
— Ура-а-а!
Публика восхитилась Алмасом, зааплодировала, загудела. В ответ юноша сделал свой жест положив одну ладонь на грудь, а другую возвел над головой и повернулся кругом. Даже издалека Рюга видела, как колотится его сердце.
— Парень, кто научил тебя так двигаться? — спросил старик.
— Мой друг, — ответил Алмас и сделал жест почтения из Холмов, который подсмотрел у Рюги, хотя у нее он был вульгарный — без поклона, но юноша не знал об этом.
Рюга изучала старика, ей показалось жест Алмаса его позабавил. Парень еще раз помахал толпе, держа руку у сердца.
— Благородный жест, — сказал Хазем, подкравшись к Фину с Рюгой.
— Может, у него и значение есть? — спросила девушка.
— Это значить, чистым сердцем освещаю путь. Герои древних легенд использовали его в самые важные моменты своей жизни, — пояснил торговец.
— Я видел это в свитках Шакат, — сказал Фин, — также есть другая интерпретация.
На короткий миг сильфир увидел духовые нити, о которых рассказывала Рюга.
— Ну… не томи, — подогнала она его.
— Я не уверен, что прочел правильно, — с оглядкой на Хазема сказал сильфир, — это значит — если я лгу, пусть мое сердце окажется в ладони над головой. Якобы… то что, — Фин запнулся, подбирая слова, — в Махабире нет понятия бог, но есть понятие единой молитвы, и по легендам, она вложит сердце из груди в руку над головой, если человек солжет.
— Ох-х-х, опять вы со своими сказками…
— Верно, за исключением одной детали, молитва сделает так, что человек искренне захочет, чтобы это случилось, — сказал Хазем, не отводя глаз от Алмаса, который уже бежал к ним.
— Видели! — глубоко дыша сказал парень, его глаза блестели от счастья.
— Ага, береги перья, пока целы, — Рюга глядела на него, она не ощущала, что уголки ее губ натянуты.
— А что вы тут делаете? — спросил Алмас, поглядев на Фина и Хазема.
— Ждем тебя, Рюга хо… — У сильфира на губах сомкнулась ладонь с длиннющими пальцами.
— Да, торгаш хотел угостить нас, — сказала девушка, — верно, старик?
— Да! — Посмеиваясь, торговец почесал за ухом. — За мной друзья.
№ООООООО
Вскоре Хазем привел их в довольно тихий, неприглядный дворик. Всего пара посетителей сидели в тени просвечивающих тряпичных навесов которые слегка хлопали на ветру. Рюга подметила, что место напоминало дом Алмаса в Драхте.
Все четверо сели за стол подальше от входа. Хозяйка, тучная женщина с добрым лицом подбежала. Улыбаясь белыми зубами она заболтала с Хаземом так быстро, что Фин с Рюгой не поспевали, лишь урывками улавливая разговор. К тому же, она будто смешивала два языка. Женщина потрепала Алмаса за волосы, отчего тот удивленно посмотрел на нее.
— Она кажется знакомой… — тихо сказал юноша, когда хозяйка ушла.
— Скоро вы отведаете лучшее блюдо в Салатоше, — гордо заявил Хазем, покручивая ус.
— Когда уже Фин сможет попасть в ваши… — Рюга забыла.
— Цитадели свитков, — подсказал сильфир.
— Сайф должен найти того, кто сможет помочь с этим, — сказал Хазем, немного поглядывая на Алмаса, который изучал хозяйку, — думаю он скоро появится.
— Жду не дождусь оказаться там. — Сильфир мечтательно уставился в стол.
— Старик, он вообще сможет найти там хоть что-то? — спросила Рюга, лениво опираясь на щеку.
— Там хранится знания десяток поколений, да у Саарта быть шанс. — Торговец сделал короткий жест хозяйке, которая что-то показывала из кухни. — Чем займешься в это время, Красный Волос?
— Ты останешься тут?! — Оживился Алмас. — Давай пойдем на отбор вместе, потренируй меня еще!
— Я скрываюсь дурачок, забыл? — Рюга улеглась на стол и зевнула. — Да и тебе не стоит высовываться, вдруг тот черный булыжник запомнил тебя.
— Не-е-ет, я скрыл лицо, как только господин Катош появился.
— Урод он, а не господин, — вяло буркнула Рюга. — Так и быть, потренирую тебя еще чуть-чуть. Ты не против Фин?