Акакий, конечно, не соглашался.
- Она фыркает! - возмущался он, подпрыгивая у стола. – Она шипит! Она подозрительная!
- Никакого стремления к прогрессу. Ты – пень замшелый! – любя ругал домового. – Есть же твои собратья, которые с техникой на короткой ноге.
- Зачем она нужна? – искренне недоумевал Акакий. – И без этого всего хорошо жилось.
- Кому как, - не соглашался я.
Арина наблюдала за нашей перепалкой и улыбалась. Наверняка сама этому отчёта не отдавала, а мне вдруг стало приятно, что я смог хоть немного света в душу мавки вложить. Телефон завибрировал снова. Сообщение от руководства. Недолгую передышку мне дали. Вздохнул тяжело и прочитал сообщение.
ОРДЕН / ОПЕРШТАБ.Ориентировка.Южнее вашего сектора, поля за урочищем “Мшары”, 04:10.Обнаружена убитая нечисть. Изъятие сердца подтверждено.Предположительно – земная/полевой спектр.Выезд немедленно. Фотофиксация.
Кудеяр работал быстро. И хуже всего – он работал уверенно, будто знал, что никто не успеет встать у него на пути. Будто уже считал себя победителем. На этот раз нечисть, связанная с земной стихией.
Я убрал телефон в карман, молча натянул куртку.
- Поедешь, - констатировал Акакий, и слово прозвучало как обвинение. – Опять поедешь. А я тут, значит, с ней останусь? – Он ткнул пальцем в сторону Арины.
Мавка тоже явно не пребывала в восторге от перспективы остаться один на один с Акакием.
- Я… с ним быть не хочу, - сказала она.
Акакий аж подпрыгнул.
- Ой! - пискнул он. – Ишь ты! С ним! – он захлебнулся возмущением и выпалил: - Тебя забыть спросили!
- Арина, - сказал я спокойно, - пока тебе нельзя со мной. Придётся смириться.
Она резко подняла взгляд.
- Почему? - спросила мавка, и это слово у неё получилось слишком чётко. Слишком по-человечески. В нём было всё: страх быть брошенной, злость на запреты, отчаяние от того, что её снова хотят запереть.
Я не успел ответить. Телефон вибрировал снова.
ОРДЕН / ОПЕРШТАБ.Дополнительно:Объект “мавка (озёрная)” подлежит немедленной передаче в Центр.Основание: риск дестабилизации сектора, угроза гражданским, возможное влияние стороннего колдуна.Исполнитель: Руслан. Срок: сегодня.
Я перечитал два раза. Потом ещё раз, будто надеясь, что буквы переставятся в менее мерзкую комбинацию. Увы, этого не произошло.
Передача в Центр.
Я слишком хорошо знал, как Орден умеет «обеспечивать безопасность». Они называют это порядком, а на деле часто ищут выгоду. Арина стояла у окна и смотрела на меня. Она явно ощущала, что произошло неладное. Видимо, по моей реакции.
- Что? - спросила она тихо.
Внутри меня шёл быстрый расчёт, поэтому отвечать я не торопился. Овраг, камень, печать, Кудеяр, приманка. И теперь – приказ «сдать мавку». Интересно, чем таким может владеть Арина, что орден захотел её заполучить? И мне ведь не скажут, даже если в лоб спрошу.
- Орден хочет, чтобы я тебя отдал, - сказал я прямо.
Акакий замер, забыв, что нужно ворчать. Даже чайник, казалось, стал шуметь тише. Арина побледнела до прозрачности.
- Отдал… куда? - спросила она, и голос её снова стал ломким.
- Моему начальству. В центральный офис.
Её пальцы непроизвольно сжались на пузырьке с водой, будто она проверяла, на месте ли якорь. Вода внутри дрогнула.
- Там… клетка? - спросила она, с трудом подбирая слово.
Да, Арина с этим определением была слишком хорошо знакома. Я не хотел отвечать. Но молчание было бы хуже.
- Там контроль, - сказал я.
Акакий резко ожил.
- Вот! - пискнул он, подпрыгивая. – Я же говорил! Вон её! Вон! Раз Орден сказал, значит, так надо!
Я бросил на него строгий взгляд.
- Акакий, закрой рот. Давно ли ты на сторону Ордена переметнулся?
Домовой замолчал, но глаза у него бегали: он чувствовал, что сейчас происходит что-то большее, чем его мелкая война за сухие половицы. Я отошёл в сторону, чтобы Арина не слышала каждый тон в моём голосе, и набрал начальника – прямой номер, без секретарей. Такие звонки не любят. Но иногда их надо делать, чтобы понять: ты всё ещё охотник или уже пешка.
Ответили не сразу.
- Руслан, - голос был ровный, официальный. – Принял ориентировку?
- Принял, - сказал я. – На поле выезжаю. Но у меня вопрос по второму пункту.
Пауза.
- По объекту? - уточнил он.
«Объект». Не «Арина». Не «мавка». «Объект».
- Да, - ответил я. – Сдать в Центр. Основание - «угроза гражданским». Вы сами-то верите, что вы сейчас о гражданских печётесь?
Ещё одна пауза, на этот раз по ощущениям тяжелее предыдущей.
- Руслан, - сказал начальник, и голос стал чуть мягче, будто он собирался уговаривать ребёнка, - пробудившаяся мавка – это фактор риска. Вмешательство стороннего колдуна возможно. Это может притянуть внимание иных сущностей. Понимаешь?