Отец Алексей остановился, задумчиво поглаживая бороду. Таня, пользуясь моментом, осторожно сказала:
- Знаете, батюшка, я всё время думаю, мечтаю о таком монастыре, куда бы собрались все сёстры, которые жаждут знаний, просвещения. Институт и монастырь - всё вместе! Выучилась - занимайся научной деятельностью: пиши книги, переводи с древних языков, обучай других. Как же это здорово!
- Было бы замечательно! Вот и займись этим после окончания университета.
- Как? Вы полагаете возможным вернуться к учёбе после монастыря?
- Я не предполагаю, а знаю, что монастырский путь пока не для тебя, - спокойно сказал отец.
Таня расстроено смотрела на отца: как же не хотелось покидать монастырь, расставаться с батюшкой, начинать всё с начала и где в миру!
- Я не готова к этому! - поникшим голосом сказала Таня.
- Знаю, но это неизбежно. Ты сама поймёшь это, - спокойно ответил отец.
- Неужели наше будущее предопределено?
- Конечно, нет! Иначе наш выбор не награждался и не наказывался бы. Как можно наказать или похвалить машину? Но, зная человека и его духовный мир, не трудно понять, какой путь он выберет. - Отец Алексей, видя, как Таня тяжело вздохнула, добавил: - У тебя не будет желания уходить из монастыря даже тогда, когда ты будешь следовать по дороге из монастыря. Будет очень тяжело расставаться с монастырём. Но пройдёт время, и ты поймёшь, что я помог тебе сделать правильный выбор. Почему? Ты поймёшь гораздо позже.
Таня согласно покачала головой и со слезами вышла из домика. По дороге она расплакалась, ясно представляя себе свой уход, так что встречные сёстры с удивлением смотрели на неё, не понимая, что такое мог сказать отец Алексей, чтобы Таня так горько плакала. Всем казалось, что он, напротив, успокаивает её в бунтарской деятельности. Но Таня, ни на кого не обращая внимания, прошла в корпус и скрылась в келье, где в одиночестве, плача у окна, думала о том, как дорог сердцу монастырь: «Уйти отсюда означает конец жизни! Жизнь без Бога. Как это ужасно! В конце концов, эти сёстры делают только себе хуже. Здесь я с батюшкой, при храме, в общине, а там одна, совсем одна в ненавистном алчном миру. Нет, определённо я никогда не смогу это сделать! Я не смогу покинуть монастырь!»
XVIII
Спустя несколько дней, как и обещал, приехал владыка. Этот приезд интересовал Таню. Не то, чтобы она ожидала от него глобальных изменений, но, возможно, какие-нибудь замечания были бы высказаны и исправлены. Хотя от пожеланий до исправлений порой лежит огромная пропасть.
Епископ Фотий, высокий, худощавый, пожилой человек, вышел из скромной машины, испробовал хлеб-соль и направился в храм отслужить вечерню. Таня не видела дотоле владыку, поэтому с интересом приглядывалась к нему с немым вопросом: неужели и он такой? Определённого мнения сразу не сложилось. Во всяком случае, Таня с облегчением вздохнула, глядя на скромненькую отечественную машину. И то хорошо! Вслед за службой начался праздничный ужин только для своих, монастырских. Таня, сидя за столом, наблюдала за епископом, но вновь ничего необычного не заметила. Сама отчётливо не понимая, чего она ждёт: неужели очередного разочарования?
Какого-то определённого мнения в отношении Фотия у Тани так и не сложилось. Внешне он показался гораздо скромнее многих из предшествующих гостей. Это вызывало оптимизм. Епископ собирался остаться на несколько дней, однако, совершив постриг, он на следующий день уехал. Восторженная Игнатия звала Таню пойти с клироса посмотреть на постриг, но Таня хотела, чтобы это таинство было для неё впервые. Помолчав, подумав, Таня сказала: «Не в этот раз». Игнатия быстро пошла в храм, насколько это было позволительно в монастыре. Таня грустно смотрела вслед удаляющейся Игнатии, понимая, что следующего раза не будет…
Вслед за отъездом Фотия неожиданно для всех в монастыре появился новый мужчина. При монастыре жили несколько мужчин, бывших бродяг, которых матушка подобрала в городе и привела в человеческий вид в монастыре: выдала пожертвованную одежду, велела привести себя в порядок в бане. Как оказалось, один был сантехником, другие без профессии. Матушка распорядилась обучить их, для чего остальные трое ходили каждый по своему направлению в посёлок на практику обучаться ремеслу. Так в монастыре появились сантехник, электрик, плотник и водитель.