Прикрыла глаза и позволила себе насладиться теплом мужского тела, окутывающим меня со спины. В голове замелькали картинки нашего прошлого. Мы многое пережили. Сейчас он казался таким близким и родным, словно я его всю жизнь знала. При мысли, что мы могли бы быть вместе, в груди растеклось бархатистое тепло. Заботиться друг о друге… любить… Было бы прекрасно.
Мотнула головой, отгоняя искушающие мысли. Этому не бывать! Сегодня я наконец-то решилась. Как только мы прибудем в дакриш, я разыщу жреца, достану из себя чужую душу и верну ее. Остается лишь надеяться, что Арлакан в силах это сделать.
Весь путь в хиголе я мечтала лишь об этом, совершенно не следя, куда мы летим.
– Земля! – воскликнул над самым ухом Грэг.
От неожиданности дернулась и чуть не разбила ему нос затылком. Мужчина успел увернуться и не стал меня отчитывать. Наоборот, он положил голову мне на плечо и усиленно всматривался в даль.
– Невероятно, – пробормотал он, когда мы подлетели совсем близко. – Похоже, забытые земли стали теперь огромным островом.
Неожиданные новости вывели меня из состояния ступора. Я с удивлением рассматривала кривую береговую полосу, за которой стелились знакомые степи и горы.
– Неужели это Кималан постарался? – спросила я.
– Похоже на то, – с широкой улыбкой ответил Грэг и потянул за ремень, заставляя хиголу слегка повернуть.
Теперь мы летели вдоль берега, который скалистым обрывом врастал в набегающие на него волны.
– Сегодня будем дома, – радостно проговорил Грэг и нежно сжал меня в объятьях.
– Это хорошо, – с облегчением произнесла я.
Чем быстрее я исправлю свою ошибку, тем лучше. Так я смогу последние пару дней прожить без удушающего чувства вины. В глубине груди тихо рокотала злость на себя. Когда я покупала душу, знала, что она принадлежит ребенку. Так почему позволила себе так поступить? Неужели не понимала, насколько это ужасно?
С тяжелым сердцем приняла свои же ответы. Знала. Понимала. Просто не посчитала чем-то непозволительным. Неприятно передернуло внутри. Вот, оказывается, как может жить человек без души.
Снаружи он такой же, как и все. Может смеяться, грустить, общаться, даже показывать симпатию. Никто и не заподозрит неладного. Но когда дело коснется серьезного – теплой любви или искреннего сострадания – внутри него будет лишь пустота, наполненная его эгоистичными желаниями.
Я была такой. Даже в своей первой жизни я всегда была черства с людьми. Любила ли я кого-нибудь от чистого сердца хоть раз? Нет. Родителей? Не знаю. Я всегда испытывала перед ними дочерний долг: они вырастили меня в любви и заботе, значит, я должна отплатить. Жалела ли я кого-нибудь искренне? Не помню.
Что это значит? Моя душа была при смерти уже давно, а переход в новый мир убил ее окончательно? Наверное, так и есть. Лишь получив энергию чистой невинной души, я осознала, с какой затхлой пустотой внутри жила все это время. Казалось, меня вытащили из глубокой ямы и посадили на мягкое облачко. Мне так хотелось любить, сострадать, поддерживать близких всем сердцем и быть рядом.
Возможно, я смогла бы смириться с мертвой темнотой вместо души и жить дальше, но мое время в этом мире подошло к концу. Криво усмехнулась. Захватывающее получилось приключение. Теперь и умирать не жалко. Чуть откинулась назад, укладывая голову на грудь Грэга. Я так устала.
– Поспи, я разбужу тебя, – прошептал он.
Слушая его мерное дыхание, я расслабилась и задремала. Казалось, я только закрыла глаза, когда легкий толчок выдернул из дремы.
– Береги зубы, мы садимся, – предупредил Грэг, и я почувствовала, как напряглось его тело.
Посадка оказалась на удивление терпимой, и нам даже не пришлось выползать на карачках из брюха летающего орудия пыток. Грэг выбрался первым и вытянул меня наружу. Едва держась на ногах, я крепко цеплялась за него и оглядывалась вокруг.
Первым я увидела Чегги. Огромный дзак несся к нам со всех своих четырех лап. Похоже, нас сейчас сметет с ног собачья радость от возвращения хозяина. Уже приготовилась валяться в грязи, но поднятая вверх рука Грэга остановила ушасто-клыкастый вихрь. Он затормозил у наших ног и отчаянно замахал хвостом.
– Привет, дружище! – с широкой улыбкой поприветствовал его Грэг и потрепал дзака по макушке.
Пес состроил такую умильную мордашку, что я не удержалась и тоже погладила. Надо же, оказывается, я по нему соскучилась.
– Хороший песик, – похвалила я и почесала его за ушком.
Счастью дзака не было предела. Он наматывал вокруг нас круги, рискуя образовать торнадо. Не удержалась и засмеялась. Подняла глаза на Грэга и встретилась с его искрящимся взглядом. Он тоже улыбался. Счастье невидимыми частицами пропитало воздух вокруг нас. Вот он, один из тех моментов жизни, ради которых стоит жить. Ничто так не согреет душу, как радость возвращения домой и встреча со старым другом.