— Как здоровье вашей супруги, мой лорд? — девушку вновь захлестнула злость. — Леди Наэлла прибыла с вами? Вы еще так и не успели обзавестись наследником?
Как бы ни пыталась уговорить саму себя, что ей совершенно все равно, что происходит в жизни опекуна, Альма досконально знала, как складывается его жизнь.
Знала, что Наэлла вновь вошла в жизнь когда-то ее дома. Что тогда, восемь лет тому, прошел слух о слишком большом сходстве новой любви лорда и его первой жены, но тот пожар быстро потушили. Оказалось, что у покойной жены лорда имелась двоюродная племянница, ушедшая когда-то в монастырь, а потом… Альма предпочитала не думать, что случилось с беднягой, наверняка не выдержала смиренной жизни, к которой так стремилась, зато стала хорошим прикрытием для голубков. Когда-то Наэлла, теперь стала пересмотревшей свои жизненные позиции собственной двоюродной племянницей.
Знала, что ребенка они пока не обзавелись, что не странно. Лорды — не люди. В таких парах рождается чаще всего один ребенок, иногда — два, совсем редко — три. И случается это далеко не сразу. Супруги могут ждать десятилетиями, благо, эти десятилетия у них есть. Лорда сложно зачать, еще сложней выносить и опасно рожать. Потому-то королева и не рискнет больше — слишком тяжело ей далась дочь. А король не посмеет настаивать — он чтит условия их с Дарией договора, свою часть которого она исполнила.
Знала, что они живут душа в душу, что Ринар любит свою долгожданную Наэллу, что носит ее на руках, холит и лелеет. Хотя… Этого она не знала. Это все представляла, рыдая ночами в подушку. Ведь как может быть иначе? Как может быть иначе, если он ждал любимую десятилетия? Если ради воссоединения с ней попросил саму Альму пожертвовать часть души?
Нет, этот ход мыслей Альма запрещала себе развивать. Он не просил. Она сама решила. Сама решила, сама отдала. И сама не жалеет. Как и о втором осколке.
— Я приехал один, Душа.
— Не называйте меня так, — терпения надолго не хватило. Альма блеснула глазами, предостерегая его от еще одной подобной ошибки.
— Почему?
— Мы посторонние, мой лорд. А к посторонним принято обращаться иначе.
Ринар скривился. Кажется, ее слова мужчине не понравились. Альме же это польстило.
— Я понимаю, ты обижена на меня. Я когда-то совершил жуткую ошибку, позволив тебе…
— Молчите, мой лорд, — Альма отступила, вскидывая на него поистине злой взгляд. — Лучше молчите. Прошу вас, решайте свои вопросы быстрей и уезжайте. А пока будете решать, не попадайтесь мне на глаза. Наша с вами история далеко позади. Вы когда-то дали мне кров, обеспечили жизнь, я взамен сделала небольшое одолжение. Не хочу слышать об ошибках и обидах. Их нет. Есть мы — посторонние люди. Прошу вас об одном — не стоит усложнять. Не делайте вид, что вам жаль. Мне нет.
Он хотел сказать что-то еще. Собирался вновь придержать за локоть, но Альма оказалась проворней. Ускорила шаг, нырнула в ближайший проход, чтобы там затеряться, влететь в одну из ниш, привалиться спиной к бархатистому покрытию стены, запрокинуть голову, жадно хватая воздух.
Вот это жестоко. Не просто приехать. Приехать, а потом говорить, что совершил ошибку. И что она должна подумать? Какую ошибку? Ошибся, отвергая? Ошибся, прося? Ошибся, отпуская? Что? Зачем он вернулся? Зачем влез туда, где, казалось, ей наконец-то стало спокойно. Где, казалось, скоро она перестанет о нем вспоминать. Где, казалось, имеет шанс хотя бы попытаться найти себя.
Глава 13
— В чем дело, Альма? — устав следить за тем, как девушка мечется по комнате, Синегар поймал ее за руку, заставил остановиться.
— Что? — она же, как и все время до этого, была где-то далеко в своих мыслях, не реагируя на слова, оклики, вопросы.
— Что случилось, ангел? Ты уже неделю сама не своя. Я не узнаю тебя, Дария тоже говорит, что ты изменилась.
— Простите, — несколько секунд девушка смотрела на него растерянно, а потом тряхнула головой, будто опомнилась, присела, склонив голову. — Я всего лишь… Это пройдет, просто все так неожиданно…
Синегар ухмыльнулся, привлекая Альму к себе. Встал, заключил в объятья, коснулся губами кудряшек на затылке, втянул ее цветочный аромат.