***
Остаток дня я провела в кровати. Все-таки разговор высосал из меня силы. А вот следующим же утром, бодрая и решительная, я бегала по больницам, узнавая про свободные места. Однако с каждой больницей, с каждым отрицательным ответом, все больше расстраивалась.
Вернулась домой без каких-либо надежд. Время – четыре часа. Я сразу же начала готовиться к встрече с Райеном. Утром он позвонил мне, пожелал удачи и предупредил, что будет у меня не раньше семи часов вечера.
Уборка в квартире заняла минут сорок. Затем подумала, что-то приготовить, но передумала. Это будет лишним. В холодильнике есть немного остатков вчерашней еды. И плюс у нас не свидание. У нас просто разговор. Так и решила. Оставшееся время я посвятила себе: расслабилась в душе, накрасилась, выбирала одежду, которую надену. А потом словила себя на том, что готовлюсь словно к свиданию. Плюнула и надела обычные джинсы и свободную майку – прилично и не вызывающе. Вот. Никакое не свидание.
Чтобы я себе ни пыталась внушить, как бы ни убеждала, что это не свидание, я нервничала и хотела быть красивой – даже в простой одежде. Для него. Эти противоречия выматывали.
Ходила взад и вперед, думая, как себя вести с ним, что говорить и какие вопросы задавать. И к чему приведет наш разговор. Много раз за этот день воспоминания о близости вспыхивали в голове, тем более когда я была в ванной или проходила мимо входной двери.
Я не должна думать о нем. Не после разговора с мамой, который напомнил мне о многом. Но почему-то, как только я закрываю глаза, я снова у двери, его руки на мне, его губы на шее… И на секунду – всего на секунду – я не чувствую боли. Только тепло. Только близость. Только то, что я кому-то нужна. Даже если это неправильно.
И каждый раз я думала о том, что повторила бы все это еще раз. Мне хотелось снова пережить те ощущения, что испытывала в его руках. И, может быть, зашла бы и дальше.
Но опять же. Метка. Она свяжет мне руки. И заставит испытывать к Райену больше чувств, чем испытываю сейчас. А даже сейчас они опасные. Ни к одному парню за свои двадцать пять лет я не испытывала такого. Причем за такой короткий срок знакомства.
Раздался звонок. Я остановилась и взглянула на дверь. Пришел.
Сердце подскочило к горлу, но я взяла волю в кулак и пошла открывать дверь.
– Привет, – раздался хрипловатый и низкий голос, как только я открыла дверь.
Я застыла, разглядывая Райена в проеме двери. Оборотень был одет в свободные черные брюки, черную водолазку, а сверху темно-серая кожаная куртка. Черные волосы немного растрепаны, как будто он запускал в них руку. В руках – две коробки из люксовой пиццерии в Вашингтоне. Карие глаза смотрят прямо на меня, но с каждой прошедшей секундой медленно краснели.
– Я пройду? – спросил, когда я не ответила.
– Да, привет, приходи, – спохватилась я, отходя от двери.
Улыбка оборотня не заставила себя ждать, и Райен зашел в мою квартиру. Я забрала из его рук коробки, а он снял куртку и повесил на вешалку. В глаза бросилась перевязь ремней на его плечах. На ней – два пистолета в кобурах с двух сторон.
Оборотень развернулся ко мне и поймал мой взгляд. Подмигнув, забрал коробки, наклонился ко мне, и его губы коснулись моей щеки. Просто. Нежно. Этот жест был сделан так легко с его стороны, так естественно, словно каждый раз после тяжелого дня он приветствовал меня таким образом.
Тяжело сглотнула и с наслаждением вдохнула его запах. Он отстранился и направился на кухню.
– Не знал, какую кухню ты предпочитаешь, поэтому взял на свой вкус. Обожаю пиццу из этого ресторана, – проговорил он, пока я так и стояла в коридоре.
Придя в себя, покачала головой, отгоняя ощущения, и пошла на кухню. Посмотрела на коробки на столе и вспомнила, что хотела приготовить. Как хорошо, что не сделала этого. Усмехнулась и глянула на оборотня.
– Я всеядна.
– А я больше по мясу, поэтому одна из них со всеми возможными мясными добавками, – ответил он.
– Вина не взял? – шутливо прищурилась я.
– Почему же? – удивился и показал винный пакет, который я не заметила ранее. – Из личной коллекции.
Ну конечно.
– Выглядит как свидание, – проговорила и достала два бокала, а затем села за стол, открывая коробки с пиццей.
Райен открыл бутылку и разлил вино по бокалам:
– Пока нет. А сейчас – серьезная причина для встречи. Наша истинность, но бокал вина не помешает найти нам общий язык.
– Алкоголь на вас не действует, – напомнила я. – Значит, цель – напоить меня?
Глаза оборотня блеснули, отражая свет: