– Мы не пьянеем, но это не значит, что нам не нравится его вкус. Плюс – чтобы ты меньше нервничала при разговоре, – уже серьезно проговорил оборотень.
В груди разлилось чувство благодарности. Он подумал сделать эту встречу более мягкой для меня. Правда, метод странный – алкоголь. Нет, я нормально к нему отношусь, но после того, что было вчера, и сексуального напряжения, витавшего сейчас, алкоголь – не лучшая идея. Он может затуманить разум, ослабить контроль, и все это приведет к сексу. Ну давайте смотреть правде в лицо.
Райен сел за стол рядом со мной, взял кусочек пиццы, на которой действительно было много мяса. Я взяла со второй – пепперони.
– Как с работой? – спросил он, доев за несколько укусов свой кусок и вытирая пальцы салфеткой.
Его движение привлекло мое внимание. Я посмотрела на его ладони, одна из которых была в татуировках. Красивый и мужественный даже в таких мелочах.
– Что-нибудь нашла?
Угу. Ясно. Начнем с нейтральных тем. Я была согласна.
– Нет, – пожала плечами, вздохнув.
– Мое предложение все еще в силе, – заверил Райен и внимательно посмотрел в мои глаза. – Я даже был бы рад, если бы ты работала на стаю.
– Почему?
– Ну, во-первых, ты к этому стремилась. Во-вторых, там охрана намного лучше, чем в ваших больницах.
Я улыбнулась его словам.
– Переживаешь обо мне?
– Всегда, – спокойно ответил он и пожал плечами. Затем взял еще кусок пиццы.
– Скорее всего да, мне понадобится твоя помощь, – в итоге согласилась я.
– Хорошо, в ближайшее время все организую, – кивнул он.
– А как у тебя? Ну, с лабораторией?
Оборотень тут же нахмурился.
– Здание, которое мы проверяли, оказалось пустым. Даже сказал бы – стиральным. Скорее всего они узнали, что мы накрыли центр, и сбежали.
Я огорчилась от такой информации. Получается, те фото оказались бесполезны, и незаконные эксперименты не прекратили свое существование, а просто перебазировались.
– Что будешь делать дальше?
– Искать.
Я кивнула на это.
– Надеюсь, что ты найдешь их.
– По-другому никак, это мои сородичи.
Я взяла бокал в руки. Райен повторил за мной.
– За нас, Лили, – хрипло произнес Райен, неотрывно смотря на меня.
Я кивнула и, слегка стукнув его бокал, сделала глоток. Вино оказалось вкусным и насыщенным. С нотками шоколада и вишни. Я медленно облизала губы, наслаждаясь послевкусием.
Сбоку раздалось утробное и тихое рычание. Перевела взгляд на оборотня. Мужчина сидел весь напряженный и не отрывал своих глаз от моих губ, которые я только что облизала. Не осознавая, я чуть подалась вперед. Он сразу же поднял взгляд выше, заметив мое маленькое движение. Глаза его сузились. И от его горячего взгляда я тут же вспыхнула. Так пронзительно, с каким-то голодом, смотрел. На меня так никто не смотрел.
Между нами было меньше двадцати сантиметров. Я с наслаждением вдохнула его терпкий мужской запах с нотками хвои. Оказывается, я соскучилась по нему за сутки.
Мы смотрели друг другу в глаза, и чувствовалось, как между нами трещит атмосфера от напряжения.
– От тебя пахнет хвоей, – шепотом проговорила я.
– А ты пахнешь жасмином, – соблазнительно тихо проговорил он. – Раньше я нейтрально относился к этому цветку и его запаху. Теперь же – самый прекрасный и желанный аромат, который я когда-либо чувствовал, – шепот был таким низкий и глубокий, что у меня все внутри сжалось.
– За свои чуть больше восьмисот лет?
Райен улыбнулся одним уголком губ.
– Да.
Дыхание начало сбиваться от интимности, близости, аромата и просто того, что он находился рядом.
С большим усердием я отстранилась, понимая, что нас ждет разговор о истинности:
– Вернемся к пицце и вину, хорошо?
Мужчина тоже отстранился и лукаво посмотрел на меня. Как будто он знал, что я сопротивляюсь притяжению. Затем кивнул. Я взяла еще один кусочек.
Когда две пиццы были съедены, причем большую часть – оборотнем, я начала нервничать, понимая, что даже несколько бокалов вина не успокоили меня. И сейчас начнутся темы, которые я избегала с ним.
Я подняла взгляд на Райена. Он сидел сбоку, спокойно смотрел на меня, будто весь вечер ждал этого момента. Его пальцы медленно постукивали по бокалу, не спеша, как будто давал мне время собраться. Глаза темные, но в глубине пляшет жажда. Жажда чего-то большего, чем просто разговор.
Глава 14.1
– Готова? – спросил он негромко.
Я кивнула, хотя внутри все сжалось. Глотнула вина, чтобы скрыть дрожь в руках, но глоток вина не придал мужества.
– Да. Я… хочу знать. Что со мной будет, если я… если я не приму истинность?
Райен отставил бокал. Медленно, будто каждое движение давалось ему с усилием. Он положил руки на стол, пальцы сжались в кулаки – на тыльной стороне выступили жилы.