– И как? – поинтересовалась я, и голос мой дрогнул, хотя я и пыталась держаться.
Он запрокинул голову, закрыл глаза. Все его тело напряглось, как перед прыжком.
– Лили, – сокрушенно произнес он, – этот вариант тебе не понравится. Как и не нравится мне.
Потом выпрямился, потер лицо руками, будто пытался собраться с мыслями или справиться с эмоциями.
Райен взглянул на меня, и в его глазах было столько эмоций, что я не могла их описать. Гнев. Боль. Страх. Нежность. Все это смешалось в одном взгляде.
Когда он начал говорить, его голос был монотонным и отстраненным.
– Богиня Луны и Ночи сделала одну ошибку: в итоге она создала связь настолько сильной между истинными, которые любят друг друга, что когда один из пары погибал, второй умирал следом от горя.
От последних слов кровь застыла в жилах. И сердце забилось сильнее.
– Подожди, – остановила я его, – мне надо немного времени.
Я сложила руки на столе и положила сверху голову. Его последняя фраза ударила меня наотмашь. Так похоже на ситуацию с мамой. Неужели и у меня так будет, если что-то случится с Райеном?
Со стороны послышался шорох, оборотень наклонился ко мне и нежно коснулся моей спины.
– Лили? – взволнованно спросил он.
– Продолжай… я хочу дослушать… я в порядке, – уверила, хотя сердце готово было выпрыгнуть из груди.
– Хорошо, – Райен провел по моей спине, успокаивая, хотя даже не знал, какие мысли у меня в голове.
Потом убрал руку, когда я подняла голову и посмотрела на него. Его глаза сразу же начали бегать по моему лицу.
– Продолжай, пожалуйста. Я хочу узнать все.
Райен кивнул, сел ровно и продолжил:
– Волчата оставались сиротами. А сироты – легкая добыча. Убийства возобновились. Только уже истинные умирали. Ведь легче убить человеческую девушку или самку оборотня, а истинный следовал за ней.
Он замолчал. В комнате повисла тишина, густая, как дым.
– Тогда богиня опять вмешалась: дала возможность жить дальше. Не забыть, не перестать любить, а именно жить. И только если у пары есть ребенок. Мать или отец остаются в здравом уме ради него. Это не ослабление связи, но лазейка.
Он смотрел прямо в мои глаза. Я не могла отвести взгляд. Слишком он был напряжен. Слишком серьезен. А я не могла осмыслить всю информацию сразу.
– И некоторые… используют это в наше время. Рожают, чтобы имелась возможность пережить тягу к истинному и уйти. Причины у таких пар разные. Но самая часто встречаемая: человек не дождался истинного и полюбил другого. Таким парам не позавидуешь. Потому что любовь тянет к одному, а истинная связь – к другому. И волк и человек не могут найти решение. В таких ситуациях рождение волчонка – единственный вариант.
Он замолчал. В комнате стало тяжело дышать.
– Но я не хочу этого, – его голос был тверд, но у меня было такое чувство, что он открывает передо мной свою душу. А я задержала дыхание.
– Я не хочу, чтобы ты родила моего волчонка, чтобы потом уйти. Я хочу, чтобы ты осталась. И для меня важно, чтобы ты тоже этого хотела.
Я сидела, не в силах пошевелиться, будто вся кровь в моих венах превратилась в тягучую смолу, а мышцы – в тяжелые канаты. Казалось, само время решило замереть вместе со мной. А еще казалось, что я оказалась в лабиринте, из которого нет выхода. Что ни делай – везде боль и отчаяние.
Он говорил о ребенке. О связи. О любви. Но я слышала только одно:
«Если он умрет – я сойду с ума. Как моя мать».
Мои пальцы судорожно сжались в замок, как будто я пыталась удержаться на краю обрыва, потому что внутри меня что-то рушилось. На глаза навернулись слезы. Дыхание сжалось, сначала стало поверхностным, потом вообще пропало.
Я открыла рот, сделала вдох, но кислород не попадал в легкие. Его не было. Казалось, будто кто-то стянул мне грудь железным обручем, и с каждым мгновением он сжимается сильнее, сильнее, сильнее.
В ушах зашумело, а затем раздался крик матери: «Ты виновата!»
Руки задрожали. Пальцы похолодели. Голова закружилась, и комната начала наклоняться, как будто пол ушел из-под ног.
Я не могла дышать. Я не могла говорить. Я не могла понять, где я. Была ли я в квартире? Или под кухонным столом, слушая, как мир рушится?
«Я умираю… Нет… Паническая атака» – пронеслось в голове.
Сразу же начала стараться прийти в себя и успокоиться. Я справлялась всегда сама, справлюсь и сейчас.
Но…
В мое сознание прервался уверенный и немного командный тон Райена.
– Лили, посмотри на меня!