Когда я сегодня утром проснулась и узнала, что оборотень хочет куда-то меня отвести, даже не предполагала, что окажусь здесь: на месте водителя в его спортивной машине. На заброшенной, но довольно хорошей гоночной трассе.
– Хорошо, – вздохнула я и перевела взгляд на коробку передач. – Это же автомат, правильно?
Несколько минут Райен объяснял мне, что обозначают буквы на коробке, как ее переключать, как нажимать педали и в какой последовательности.
– Поехали, – бодро проговорил он, усаживаясь на сиденье.
Всю поездку на трассу Райен был каким-то воодушевленным и радостным. И сейчас все его действия и слова были энергичными. Контраст с его сдержанным поведением на предыдущих встречах удивлял. И не скажешь, что ему восемьсот лет.
Поза его была расслабленной. Он отодвинул сиденье назад, чтобы его длинные ноги помещались. Локоть правой руки он расположил на двери машины, вторую руку положил на свою ногу, а взглядом не отпускал меня.
Я кивнула, чувствуя, что отвертеться не получится. Да и честно – не хотелось. Во мне бушевали чувства ожидания чего-то захватывающего, но с капелькой страха. Все-таки никогда не садилась за руль, хоть и хотела когда-то научиться.
Я вытерла мокрые ладони о джинсы, медленно выдохнула и, надеюсь, уверенно проделала то, что говорил оборотень. Нажала на тормоз, завела машину, переключила коробку на «D» и плавно отпустила тормоз.
Машина медленно поехала вперед, и я сильнее схватила руль.
– Мы едем! – восхищенно воскликнула я.
– Вижу, – отозвался Райен. – Проедь немного вперед, покрути руль, почувствуй, как откликается машина. А потом наберем скорость.
Я кивнула и подалась вперед, чтобы видеть капот машины. Сердце от волнения сильно стучало, руки становились все более влажными, но внутри я чувствовала восторг от всего происходящего.
Я чуть повела руль влево – машина сразу же последовала в сторону, затем вправо – и снова туда же. Я чуть улыбнулась и повторила маневр.
Мы молчали, но я чувствовала, как оборотень смотрит на меня. Хотела бы посмотреть на мужчину, но боялась отвлекаться.
Так мы проехали некоторое время, когда заметила, что впереди трасса делает поворот.
– Ой, – схватила руль сильнее, хотя казалось – куда еще больше, и все-таки кинула быстрый взгляд на Райена.
– Все хорошо, поворот не резкий, у тебя получится.
Уверенность в его словах передавалась мне. Я перехватила руль и начала медленно поворачивать. Колеса мягко проскользнули по асфальту, машина плавно повернула – она слушалась меня, словно чувствовала мою осторожность и отвечала послушанием.
Я выдохнула, когда мы выровнялись на прямой, и впервые почувствовала, как напряжение в плечах немного спадает. Только сейчас осознала, что все это время держала их у самой шеи, как щит.
– Молодец, – сказал Райен. – Немного привыкла к ней?
– Да, – ответила я, и слова вышли тише, чем ожидала. – Она так хорошо откликается на мои действия.
– Да, поэтому не надо бояться. Машина чувствует это. Будешь дергаться, волноваться, сильно сжимать руль – потеряешь плавность, и машина станет такой же дерганой. У тебя все получается хорошо. Тем более впервые за рулем, – похвалил он.
Я лишь улыбнулась в ответ, понимая, что мне приятно слышать его похвалу – не потому что я люблю внимание, а потому что он редко говорит теплые слова, и когда говорит – они значат больше, чем тысяча пустых комплиментов.
– Хочешь попробовать чуть быстрее? – спросил он.
Я посмотрела на него не мельком, а всерьез – в его глазах не было ни насмешки, ни нетерпения, только ожидание, теплое и терпеливое.
– Да, – выдохнула я. – Давай.
Я сделала глубокий вдох, почувствовала, как воздух доходит до самых кончиков легких, и медленно, почти с благоговением, начала нажимать на педаль газа.
Машина откликнулась сразу – не рванула, а плавно набирала скорость. Скорость нарастала, а у меня в ушах все громче звенело, будто мир сузился до капота, дороги и его голоса.
– Не бойся скорости, – Райен подался ко мне чуть вперед, и его голос был тихим, но я услышала каждое слово, как будто он говорил прямо в ухо. – Иногда нужно ускориться, чтобы понять, что у тебя все получится и ты не сломаешься.
Я слушала его и понимала, что он говорит не только о вождении. Но и обо мне.
– Скоро будет поворот налево, приготовься. Скорость не снижай, она и так черепашья. Но и не добавляй.