«Склад, – Каин притушил огненный шар, сделав знак замедлиться. Он подошел к огромным, ржавым дверям. Одна створка была полуоткрыта, завалена обломками. Он бесшумно проскользнул в щель, осмотрелся, затем махнул им рукой. – Пока чисто. Быстро.»
Они вошли в огромное, полуразрушенное пространство. Склад представлял собой хаос из рухнувших стеллажей, разбитых контейнеров, проржавевших механизмов непонятного назначения и гор мусора. Свет проникал сквозь разбитые стекла крыши и огромные дыры в стенах, рисуя на полу длинные, пыльные полосы. Воздух гудел от тишины и сквозняков. Высоко под крышей кружили стаи ворон, их карканье эхом отдавалось в пустоте.
«Здесь… как в гробнице, – прошептала Эмилия, оглядываясь. Холод Игниса был слабее, но он все еще висел в воздухе, как кошмарный туман. – И пусто.»
«Не совсем, – Каин настороженно оглядывал тени под обвалившимися балками. – Ищите что-то полезное. Воду. Еду. Аптечку. Любую теплую одежду. Особенно для гор.» Он посмотрел на Айлу, которая опустилась на корточки у стены, обхватив колени, и закрыла глаза, пытаясь найти хоть крупицу природной энергии в этом бетонном аду. «Айла, отдохни. Но будь настороже.»
Эмилия начала обыскивать ближайшие завалы. Ее пирокинетическое чутье, помимо вездесущего холода, улавливало слабые тепловые следы недавнего присутствия – потухшие костры, разлитое машинное масло. Люди здесь были. Возможно, недавно. Но кто? И куда делись?
Ее поиски привели ее к частично уцелевшему контейнеру. Внутри, среди тряпья и пустых банок, она нашла заветную коробку с красным крестом. Аптечка! Пусть наполовину разграбленная, но там были бинты, йод, даже обезболивающие таблетки. Она схватила ее и поспешила обратно к Каину, который копался в рюкзаке, разложив карту Харли на относительно чистом ящике.
«Нашел!» – Эмилия протянула аптечку.
«Молодец, – Каин кивнул, не отрываясь от карты. – Прими обезболивающее и дай Айле. Она выглядит хуже тебя.»
Эмилия так и сделала. Таблетка немного притупила боль в руке. Айла с благодарностью кивнула, проглотив свою, но силы к ней не вернулись. Она по-прежнему сидела, прижавшись к стене, как увядающий цветок.
«Что на карте?» – спросила Эмилия, заглядывая через плечо Каина.
Карта была старой, испещренной пометками и трещинами. Бывший транспортный узел, Ржавый Пояс, был обозначен как «Сектор 7-G». Дорога на север шла через выжженные равнины, мимо руин «Старой ТЭЦ» (помечено: «Зона повышенной радиации/Нестабильности»), к подножию горной гряды, названной «Хребтом Скорби». Там, у отметки «Урочище Ледяного Рыка», начиналась тропа, ведущая вверх, в область, помеченную угловатым символом, похожим на стилизованное сердце, и надписью: «Глотка Льда. Камнепад. Шепот. Осторожно.»
«Долгий путь, – пробормотал Каин. – И опасный. Радиация, нестабильность, горные перевалы… и это еще до «шепота камня».» Он ткнул пальцем в место у подножия гор. «Харли упомянул старую базу геологов. «Ледяной Форт». Возможно, там можно найти транспорт или хоть какие-то припасы. Если она еще стоит.»
«А костяной агейт?» – напомнила Эмилия, чувствуя, как холодеет внутри. Без него – путь в горы был самоубийством.
Каин мрачно сжал губы. «Его нужно найти. И быстро. Харли не шутил про шепот и кошмары.» Он посмотрел на груды хлама вокруг. «Возможно, здесь… на складе старого сектора… могли остаться запасы. Геологи, горняки… они иногда использовали подобные артефакты для разведки глубинных слоев.»
Они возобновили поиски с удвоенной энергией, несмотря на усталость. Эмилия, игнорируя боль, копалась в завалах возле разбитых витрин с непонятными приборами. Айла, собрав волю в кулак, поднялась и пошла вдоль стены, проводя рукой по бетону, словно пытаясь почувствовать эхо былой жизни или скрытые пустоты. Ее дриадская чувствительность к структурам могла помочь.
Внезапно Айла остановилась у огромной, покрытой граффити и ржавчиной стальной двери, вмурованной в заднюю стену склада. Она выглядела как вход в бункер или особое хранилище.
«Здесь… – Айла прижала ладонь к холодному металлу. – Пустота. Большая. И… следы. Старые, но… мощные. Камень. Много камня. Разного. И… что-то… спящее. Но недоброе.»
Каин подошел. Дверь была заперта массивным амбарным замком, покрытым вековой коркой ржавчины. «Отойди,» – сказал он Айле. Он сосредоточился, и его плащ зашевелился. Из складок материи выплыло что-то маленькое, темное и остроконечное – дух тени или сгусток тьмы? Существо впилось в замок, и через несколько секунд раздался глухой щелчок, а замок рассыпался в рыжую пыль.