Вальдиаг решил не изображать разные гримасы и предпочёл сохранить естественное нейтральное выражение, вполне спокойно ожидая дальнейшего развития событий. Глаза у всех лиц зажглись, а нейтральное повернулось в Песчаннику, извергая пламя в его сторону, но всё же не касаясь его и не обжигая.
- Ты явился на Испытание Огня. Он действительно может быть полезным и безвредным при умелом обращении. Тебе нужно продемонстрировать свои умения. Лови огоньки и заключай в факелы, горелки, свечи и другие подобные вещи... - сообщили лица хором.
У Вальдиага ещё оставались вопросы, но задать он их не успел - в один миг перенёсся в комнату с огоньками, летающими в воздухе.
Имелись здесь и лампы, свечи, фонари, горелки, камин - всё это можно было бы зажечь. Но пламя норовило попасть куда-то в другое место и пожечь другие предметы интерьера, которым гореть не положено. С большой вероятностью это могло привести к пожару. Падая же на пол, пламя превращалось в огненных ящериц, которые тоже могли поджечь что-то, а то и напасть.
В какой-то степени Вальдиаг мог пожалеть, что не успел освоить пиромантию, к которой имел некоторую тягу. Вспомнился мучительный выбор стихии в Школе Элементалистики. С другой стороны теперь он мог наверстать упущенное, а мог положиться на другие свои умения.
Водная оболочка пока спасала от ожогов, но через неё было сложно что-либо зажечь - пламя гасло.
Вальдиаг решил идти далеко не самым простым путём — через освоение новой стихии, и получалось у него тяжело, особенно - поначалу. В голове всплыла вся известная теория магии, которую он успел ухватить обрывками в Гильдии и, возможно, где-то помнил из прошлой жизни. Подводя ману к ладоням на всех четырёх руках, Песчанник терпеливо устанавливал контакт с огнём, даже когда имелся риск, что пламя сожжёт какой-нибудь предмет мебели или его самого.
И вот - постепенно начало получаться, огонь становился всё более податливым, и понемногу слушался команд арбалетчика. Направляя поток в очередной фонарь, в горелку, в свечу, Вальдиаг давал пламени безопасное пристанище, при этом - не позволяя ему гаснуть... В конце концов весь огонь был раскидан по всевозможным светильникам, и, казалось бы, на этом испытание было закончено.
Но вдруг мебель начала как бы расползаться на структурные элементы - на древесные волокна, из которых посреди комнаты стал формироваться... Монстр, напоминающий самого Вальдиага. Выглядел он крайне недружелюбно и издевательски - как будто пародировал героя, как будто высмеивал его природу, нарочито кривляясь и размахивая конечностями... Целая куча масок на плечевом поясе, выражающих нейтральное лицо, стали последней каплей для Песчанника. В какой-то момент в глазах новоявленного пироманта вспыхнуло пламя, а огонь из всех светильников стал стягиваться обратно к нему в руки, этой энергии могло хватить на одно могущественное заклинание, способное уничтожить деревянного пародиста... Но какое именно? В голове снова вихрем пронеслись воспоминания из всех былых жизней о том, что же вообще умеют маги огня...
Вальдиаг сконцентровал весь огонь во рту и выпустил в виде непрерывного пламенного дыхания. Монстр в результате воспламенился и вскоре сгорел. На его месте сформировалось огненное лицо.
- Поздравляю, ты прошел Испытание Огня. Умей обуздать внутреннее пламя, но не заточай его полностью, иначе погаснет! - сообщило оно.
Похоже, теперь удалось освоить и основы пиромантии и, при необходимости, можно было и повторить огненное дыхание. А в перспективе и другие заклинания этой дисциплины выучить. Но пока было не до этого. Вальдиаг вновь оказался возле столба с лицами. Теперь он полыхал. Похоже переключатель активировался.
Глава 6 — Секреты Шализы
Песчанник поспешил назад, в зал и заметил, что теперь и одна из граней центральной пирамиды полыхает. Остальные же пока никак не изменились. И войти внутрь всё ещё не представлялось возможным.
Возможно, другие члены команды ещё не закончили свои испытания. А может даже оказались в затруднительном положении. Знать наверняка Вальдиаг не мог. Хотя, сейчас он мог обследовать один из оставшихся трёх проходов и, в случае чего, помочь кому-то из товарищей. А мог и подождать ещё какое-то время.
Иногда бывало полезно остановиться и просто поразмыслить - во всяком случае, Вальдиаг не видел в этом чего-то дурного. Быть может, кто-то конкретный будет звать на помощь, а Песчанник уже по своей инициативе вызвался спасать другого товарища?
Но время шло, а зова о помощи так и не было. Однако послышался шорох - со стороны воздушного коридора к пирамиде двигалась Шализа.