- Происходит борьба двух сущностей, - теперь уже физическим стал Генгиви. - Либо победит зверь, стоящий на стороне нашего друга, либо - стихия земли, представленная големом... В первом случае, полагаю, он пройдёт испытание, а во втором - сам станет големом навсегда...
- Мы можем ему чем-то помочь или лучше не вмешиваться? - спросил Вальдиаг, принимая привычный всем облик Песчанника.
- Все испытания настолько индивидуальны и специфичны... Что я даже не могу тебе ответить... - замялся маг духа.
После некоторых раздумий Генгиви всё же применил своё заклинание на Ульдара и обратил того в духа. Данное действие помогло ощутимо - стихия земли не могла существенно воздействовать на нематериальную сущность Семибэста. А вот его звериная природа только усилилась и взяла верх над големом. Тот рассыпался, но вскоре вновь собрался, однако несколько видоизменился и теперь, похоже, подчинялся воле Ульдара, который вновь стал материальным.
- Похоже, теперь я могу призывать его на время. Удобно! - хмыкнул полукрокодил. - Спасибо за помощь.
Разобравшись с испытанием, команда вернулась назад, к пирамиде, которая теперь была полностью активирована. Внутри неё оказался ещё один проход. Там наблюдался некоторый дефицит кислорода и дышать было трудновато, но Шализа использовала аэромантию и это позволяло чувствовать себя достаточно спокойно. Правда, силы у полузмеи тоже были не бесконечными, так что слишком уж задерживаться здесь было нежелательно. К счастью, тоннель вывел компанию из пещер и дальше уже удалось вернуться к тотему.
Вроде бы всё было в порядке. Аттика поспешила к Вальдиагу. Можно было подумать, что она просто рада хозяину и приветствует его, однако шипела она достаточно активно, словно бы что-то рассказывала. Шализа, похоже, поняла о чём речь и заметно нахмурилась.
- Меня искали мои соплеменники Серпенты! - пояснила она. - Наш вожак мечтает взять меня в жёны. Мои родители ему там что-то пообещали, когда я была ещё маленькой... Сейчас они — мертвы, а я сбежала, думала, что пока ищу Руну Камня, найду себе и другого достойного супруга. И тогда уже вожак будет вынужден от меня отстать...
Последнее она произнесла несколько игриво и выразительно посмотрела на Вальдиага и его товарищей. Песчанник может и не очень понимал подобные намёки, а вот Генгиви, похоже, догадался.
- Предлагаешь кому-то из нас стать твоим мужем? Ты уверена, что это правильное решение? - осторожно спросил он.
- Если этот наглец вожак к тебе пристаёт, то мы можем с ним потолковать. Или вообще прикончить! - хмыкнул Ульдар.
- Вам, мужчинам, меня не понять, - сверкнула глазами Шализа, когда было решено отложить её ситуацию с вожаком Серпентов. - Не думайте, что я отстану и не подниму эту тему вновь... Да и вы сами не сможете сие игнорировать, когда орава рептилий нагрянет сюда в следующий раз!
- А если мы найдём для тебя Руну Камня, то сможешь ли ты противостоять этому вожаку, не выходя ни за кого замуж? - поинтересовался Вальдиаг.
- Конечно, если вы, разумеется, отдадите её мне, - пожала плечами полузмея. - Генгиви, где она, кстати?
- Духи сообщили, что искать нужно в районе местной реки, - ответил спиритолог. - Мы как-то рассматривали этот вариант как один из потенциально перспективных, и вот - я получил подтверждение. Плавать мы умеем, нырять тоже - не думаю, что это станет слишком уж большой проблемой...
- Мы и Гоблинов считали не слишком большой проблемой, а в итоге - еле унесли ноги, - напомнил Песчанник. - Впрочем, раз унесли, значит и сейчас справимся с трудностями... После хорошего отдыха, разумеется.
Для начала было необходимо подкрепиться - Ульдар выловил в пещерной речке пару рыб, Генгиви нашёл россыпь съедобных грибов, Шализа нарвала снаружи острых веточек, а Вальдиаг разделал добытые ингредиенты и нанизал их на "шпажки". Залежи соли тоже тут имелись, огонь Песчанник как раз недавно освоил, так что замариновать и пожарить шашлычки не составило большого труда. После сытного и вкусного ужина все отправились спать, а Аттика осталась сторожить покой магов.
Глава 7 — Поиски Руны Камня
На следующее утро позавтракали остатками и снарядили экспедицию к каньонной реке - была она не сказать, что очень уж широкой, но довольно длинной и извилистой, так что искать можно было не один день.
- Дно реки усыпано тысячами камней, - констатировал Вальдиаг. - Неужто мы будем перебирать их все в попытке найти нужный?
- Да и не факт, что найдём. Камни иногда могут заглатываться рыбами... Что, если мы перероем всё дно, а руна тем временем лежит в чьём-то желудке? - развёл руками Генгиви. - Значит, параллельно нужно выловить и всех рыб.