- Понимаю, безродная зикфа эйрам и дэйрам даром не нужна.
Отец болезненно поморщился, устало кивнул и продолжил:
- Я почти потерял надежду, а потом на каком-то городском празднике ты увидела Блордрака, и упросила меня договориться о поступлении в эту школу, чтобы быть ближе к нему. Я навёл справки, узнал о сложном финансовом положении его семьи...
- И сделал предложение, от которого он не смог отказаться, - подытожила я со вздохом. Вот, значит, как это было. Всё страньше и страньше, всё любопытсвеннее и любопытсвеннее, как говорила попавшая в страну чудес Алиса. Я даже чувствовала себя примерно так же. - Но почему именно магическая помолвка?
- Только так можно стать полноправным членом рода до свадебного обряда. И потом это гарантия, что жених не откажется от своих обязательств.
А ничего, что у невесты не будет шанса встретить кого-нибудь более достойного? Но жаловаться не буду - отец хотел как лучше, а сейчас есть проблемы поважнее.
- Я всё ещё не понимаю, чем для меня опасен Дорган? Почему мама его боялась?
Отец с виноватым видом покачал головой.
- Тему её семьи мы не обсуждали. Для Аделы это было слишком болезненно. К тому же я в то время был полностью погружён в работу, дома появлялся редко. Так старался обеспечить вам комфорт и роскошь, которых вы были лишены из-за моего происхождения, что ничего другого не замечал. Меня даже рядом не было, когда...
Он осёкся и замолчал, с горечью глядя куда-то поверх моей головы полным сожаления взглядом.
- Ты ни в чём не виноват, - теперь уже я утешала его, успокаивающе поглаживая по руке. - Откуда ты мог знать, что случится, если даже мама этого не предвидела.
- А она тебе ничего больше не сказала? - спросил он тихо и как-то надломлено, заставив сердце сжаться от сочувствия. Несмотря ни на что, Уран всё ещё тосковал по погибшей жене.
- Нет. Извини, я не могла её долго удерживать, силы закончились...
Отец встрепенулся, словно вынырнул из дремоты, поцеловал мою руку и горячо зачастил:
- Да, конечно, прости. Ты сама едва не погибла. Какое счастье, что у тебя хватило сил ко мне вернуться!
Ах, если бы он знал, насколько близок к истине! Я растроганно улыбнулась ему и заверила:
- Хватило, вернулась и постараюсь быстрее всему научиться, чтобы больше тебя так не пугать.
- Значит, решила насчёт местной академии?
- Да. У меня тут уже есть хорошие знакомые, а Доргана я не боюсь. Ты же сам сказал, он ничего мне не сделает. - О предупреждении, конечно, тоже забывать не стоит. Буду на чеку и не позволю старому интригану испортить мне жизнь.
Отец только головой покачал и, тепло улыбнувшись, сказал:
- Ты изменилась, дочка, стала увереннее, взрослее, а я и не заметил, как ты выросла. Буду навещать тебя каждые выходные. А пока схожу в ректорат академии, узнаю, что требуется для перевода и попрошу Никея лучше присматривать за тобой.
Я с трудом удержалась от колкого замечания в адрес Блордрака. Если отец и раньше его об этом просил, то плевать хотел светлейший дэйр на его слова с высокой колокольни. Ничего, с женихом сама как-нибудь разберусь, я теперь не бесправная зикфа и могу выдвигать собственные требования.
***
Следующие два дня мне пришлось провести в постели - заведующая настояла, несмотря на то, что к вечеру слабость почти отступила. Металлические браслеты, только теперь уже другие - более замысловатые, вернулись на запястья, а ко мне наведалась знакомая дэйры Найрис - эйра Гледа Лирен из королевской академии. Она принесла пару книг и показала несколько, на первый взгляд, простых упражнений на очищение сознания и концентрацию внимания. Их полагалось делать утром и вечером ежедневно, чтобы впоследствии было проще контролировать перемещения в междумирье и при необходимости быстро обрывать эту связь.
Узнав, что я выбрала местную академию, женщина не расстроилась, заверив, что я в любом случае попаду к ней на практику, поскольку преподавательскую деятельность она совмещает с работой в королевском госпитале.