Платье доставили утром в день икс и, нужно признать, сидело оно идеально, успешно скрадывая самые проблемные зоны. А лёгкий, похожий на сияющий шёлк материал, не прилипал к телу и приятно струился, спускаясь до пола мерцающими бирюзовыми волнами.
С причёской и макияжем опять же помогла Рэнда, сделав сюрприз и заявившись ко мне во время лихорадочных сборов. Оказалось, у неё тут учится сестра, и девушка воспользовалась специальным гостевым пропуском, чтобы попасть в академию. В результате её усилий я не сразу узнала своё отражение.
Вроде бы кардинально ничего не изменилось, и в то же время из зеркала смотрела моя заметно улучшенная версия - более стройная, более симпатичная и более уверенная в себе. До идеала, в смысле до моего земного образа, разумеется, ещё далеко, но всё уже не так страшно, как поначалу, когда я впервые увидела это тело в зеркале.
Даже Ридия удивлённо выдохнула, войдя в комнату, но тут же нахмурилась и неодобрительно напомнила:
- Нам нельзя пользоваться косметикой. Леста, зачем ты накрасилась?
Подумаешь, слегка подкрасила ресницы, чтобы подчеркнуть глаза, и едва заметно провела розовой помадой по губам. Санра дома красилась гораздо ярче, а Рэнда меня ещё и румянами порывалась наштукатурить, еле отбилась.
- Нельзя - в академии, а на светских мероприятиях - нужно! - возразила Рэнда, не забыв добавить: - Тебе бы тоже не помешало воспользоваться косметикой и приодеться. Почему ты вырядилась как храмовница?
На Ридии было красивое, но скромное синее платье, а волосы она стянула в строгий пучок. В замок мы должны были отправиться телепортом, так что одевались в общежитии.
- Моего жениха там не будет, перед кем мне красоваться? - ответила она сдержанно и недовольно, но, покопавшись в своей шкатулке, надела серьги и ожерелье под цвет платья, удивительным образом её преобразившие.
- Точно, тебе это тоже не помешает! - щёлкнула пальцами Рэнда и принялась переворачивать мою шкатулку, в которую я, если честно, даже не заглядывала. Как-то не до украшений было.
Подходящее ожерелье вскоре нашлось и удачно дополнило мой образ.
- Вот теперь всё! - удовлетворённо констатировала Рэнда, окинув меня оценивающим взглядом.
В дверь постучали, мы с Ридией нервно переглянулись. Кажется, пора. Если до этого момента я особо не переживала, то сейчас начала. Как меня, бывшую зикфу, примут все эти аристократы? И что скажет сам Блордрак? Его реакция сейчас почему-то волновала особенно. Наверное, потому, что он стоял за дверью.
Похихикав над нашими напряжёнными лицами, Рэнда пошла открывать, а потом тихонько посмеивалась, глядя уже на застывшего в дверях Никея, который смотрел на меня с удивлением и недоверием.
- Хорошо… выглядишь, - сказал он после паузы. - Очень... хорошо.
Прозвучало суховато, однако в глазах, прежде чем целитель надел привычную бесстрастную маску, отчётливо промелькнуло одобрение и ещё нечто неуловимое, но приятное.
- Ты тоже, - кивнула, чувствуя некоторую неловкость.
Всё-таки одежда многое меняет. Вот и он в белоснежном, расшитом золотыми нитками костюме, казался каким-то далёким и слишком уж безупречным.
Вспомнив о приличиях, Никей поздоровался с девушками и, уточнив, готовы ли мы, подал мне руку, увлекая за собой. Ридия со вздохом последовала за нами.
Перемещение через телепорт, как обычно, было стремительным и не слишком приятным. Мы оказались в просторном, хорошо освещённом коридоре возле больших узорчатых дверей. Меня снова атаковала тошнота, усиливаемая волнением. Как бы не запаниковать! В реальность вернуло лёгкое пожатие ладони.
- Расслабься, всё хорошо, - шепнул Никей. - Это просто званый вечер. Мы не пробудем здесь долго.
Я глубоко вдохнула, успокаиваясь и настраиваясь на нужный лад. И в самом деле, чего бояться? Какая разница, кто и как посмотрит в мою сторону? Большинство из этих людей я, скорее всего, больше никогда не увижу. Что касается потенциальной свекрови, от неё я ничего не ждала, прекрасно понимая, что она просто не может испытывать тёплых чувств к дочери соперницы.
- Всё нормально? - терпеливо уточнил Блордрак. - Можем идти?
- Да, конечно, - я заставила себя улыбнуться и расправить плечи. - Ридия, ты в порядке?
Бледная девушка молча кивнула, хотя в синих глазах плескалась тревога. А ей-то чего бояться? Ведь не в первый раз в свет выходит. Никей открыл дверь, и мы вошли в огромный зал, наполненный светом, звуками музыки и людьми в изысканных туалетах.