***
…Надежда умирает последней, говорил себе Антон. Не может быть, чтобы его бросили здесь, Лёха уже и то, наверное, в курсе. Только родителям бы не сообщил, это их подкосит, особенно мать. Нет, друг всё понимает, он не должен так поступить…
Антон, за время вынужденного погребения, перебрал в уме всю свою жизнь. Вспоминал детство, как они с батей ходили на рыбалку, и он по оплошности свалился в холодную воду. Отец, не раздумывая, прыгнул за ним в речку, и, выловив, раздел и долго растирал потом грудь, спину и ноги своими шершавыми большими ладонями, приговаривая: Ничего, ничего, ты у меня мужик! А мужики не сдаются, и ты не сдавайся! Потом укутал его в свою куртку, пока сушилась одежда у костра. И нормально, Антон даже насморк не схватил, а батя с пневмонией слёг. Пока занимался сыном, о себе думать было некогда, вот и промёрз…
Потом, как отец учил его кататься на двухколёсном велосипеде. Равновесие поймать никак не удавалось, Антону хотелось бросить велик, и бежать к ребятам играть, но батя опять за своё: Настоящий мужик должен быть упорным, тогда всё получится, а ты же у меня настоящий мужик! И он поехал, а потом гонял так, что только ветер шумел в ушах…
Когда уже женат был, денег не хватало, первые заработки, только что народившейся фирмы, едва покрывали затраты, Наташка злилась на него, а отец говорил: Ничего, ничего, настоящий мужик должен идти дальше к своей цели, верить, надеяться, только тогда победишь! И он победил!
Антон в трудные моменты всегда вспоминал отцовские наставления, они были главной поддержкой для него и сейчас…
…Но надежды оставалось всё меньше, она таяла, как снег в чайнике. Как сгорели поленья в печи, несмотря на всю экономию. Уже были сожжены ящики и деревянные полки. Сосчитав зарубки на косяке, Антон вырезал ножом двадцать первую. Это конец! Ждать больше нечего, его никто не ищет! За столько дней, его уже должны были откопать, а теперь, наверное, думают, что он всё равно умер с голоду. Может и сразу считали, что погиб под обломками дома, раздавленного лавиной. Наверное, уже оплакали и желают Царствия Небесного, а он всё ещё мучается на этой грешной земле…
Арина тоже, наверное, уже и думать забыла о нём, воспользовалась советом и нашла молодого энергичного поклонника. Так и должно быть, но почему так больно душе?..
***
…Господи! Почему на душе не спокойно? Арина не находила себе места, Алексей был вне зоны доступа, Анка, его жена, сказала по телефону, что он уехал к Антону сам, и возможно, обратно они вернуться вместе. Большего выяснить не удалось. К родителям Антона она обращаться не решалась, лучше стариков не тревожить. Тут ещё начался токсикоз, который напрочь отвернул девушку от еды, всё, что раньше казалось вкусным и соблазнительным, вызывало тошноту или даже рвоту. «Надеюсь, хоть ты, Антоша, сейчас хорошо отдыхаешь и питаешься за двоих, возвращайся уже поскорей, мы тебя ждём», скосила она глаза на свой впалый живот…
***
…Антон, лежал на своём одре, иначе он свою кровать теперь и не называл, хотя, после того, как пришлось сжечь постамент, она вместе со всеми одеялами больше напоминала нору. Он ощупал своё тело, ребра торчали так, что их можно было пересчитать без труда, даже под слоем свитеров, а живот провалился настолько, что казалось, сквозь него можно было изучать позвоночник…
Он догрыз последнюю луковицу и лёг умирать. Надо быть реалистом, шансы увидеть свет закончились. За время заточения, он сделал ни одну попытку откопаться, все, как и первая, увенчались нулевым результатом, а снаружи, наверное, и попыток не было…
Глава 18.
***
…Снаружи борьба шла за каждый метр, каждый сантиметр даже. Ситуация осложнялась тем, что радикально испортилась погода, на смену солнечному безмолвию, пришёл обильный снегопад, и не было ему видно ни конца, ни края…
…У многих Алексей читал в глазах отчаяние и неверие, что их работа имеет смысл. Изо дня в день, эти люди, бросив все свои дела, вгрызались в снежную стену, иногда казалось, что именно сегодня, они наткнуться на дом, или хоть какая-то находка укажет верный путь. Специалисты говорили, что лавина такой мощи вполне могла сдвинуть дом с места, и искать надо левее или правее, многие были уверены, что снежная масса раздавила постройку, как спичечный коробок. Но Алексей не слушал этих разговоров, он брал лопату из рук сомневающегося, и вставал на его место…